每个人对这个消息的反应都不一样。她的脸瞬间变得空白，所以艾克不知道她在想什么。玛丽安一脸迷茫，而杰拉尔德一脸兴奋，红狗一脸惊恐的表情。艾克皱起了眉头，等着他们开始问他愚蠢的问题。

“我以为妖精和大妖精是两码事，”玛丽安首先说道。回答她的是杰拉尔德。

“不，大妖精是一种罕见的、通常潜伏成人形态的妖精。没有人十分确定是什么导致了这种明显不需要繁殖的转变，但这是一个有趣的问题。一些蝾螈也做类似的事情，”他热情地解释道，玛丽安向他投来了有趣的一瞥。

“他变了，因为你一直偷偷给他吃零食！我就是因为这个原因才让他节食的，你这个白痴，”艾克对这个现在满脸羞愧的年轻人说。

艾克知道他要负部分责任，因为他最近停止执行这条规则，但他永远不会承认。他甚至注意到了休斯正在发胖，但他却对此无动于衷，因为他太喜欢这个小妖精了。那是愚蠢的。

“嗯，我想这意味着小休斯长大了，”玛丽安评论道。

“这意味着我们需要杀了他，”红狗生气地告诉他们。

杰拉尔德对他的话感到震惊，但艾克知道这是迟早的事。如果红狗不说，营地里一半以上的人肯定会说。大妖精非常不受欢迎。

“我需要什么？注意你的语言，”她扬起眉毛告诉红狗。他停顿了一下，然后匆忙地重新措辞。

“我们应该杀了他。妖怪非常危险。他们是宁愿割开一个人的喉咙也不愿看他们一眼的杀手。大多数国家悬赏丑陋的绿色脑袋是有原因的。邪恶和毁灭跟随着他们。拿一条当宠物就像拿一条海蛇当坐骑一样。它只能以一种方式结束，”他愤怒地喊道。

她的脸仍然是空白的，不露声色。她似乎很乐意让其他人发言，而艾克想等一等，看看其他人是怎么想的，然后再自己说话。杰拉尔德傲慢地怒斥红狗。

“那只不过是神话和迷信。这是妖精战争遗留下来的废话，那甚至不是真正的战争。他们只是涉及早期殖民者在清理土地时杀死了大量的妖精部落。至于赏金，你的头红狗有更高的赏金。此外，你一直在杀人，你看不到我害怕你，”杰拉尔德争辩道。

“我可以轻松对付一个大妖精，”玛丽安补充道，她站得笔直，双臂交叉在胸前。红狗不理她，转向杰拉尔德。

“别跟我说什么学者废话，城市小子。实际上我以前和一只大妖精打过，它杀了我的一个好朋友。如果你真的曾经接近过，那你早就死了！这里的任何人都不应该考虑让一个人进入营地。他们是可恶的野蛮恶魔。连铁架都是这个意思，是恶魔的意思！”红狗回答道，他的脸因愤怒而变得通红。

“这显示了你所谓的知识的价值，红狗。Hob来源于一个古老的皇家单词，意思是家。最初的定居者称他们为大妖精，因为他们比普通妖精更具部落性，偶尔会建造自己的庇护所。只是在妖精战争之后，像你这样无知的人，才开始把他们和恶魔联系在一起，”杰拉尔德对红狗解释道，那人越来越生气。

“红狗”看起来像是要爆炸了，要把杰拉尔德带走，但是赫拉德阻止了他。

“你想做什么，艾克？”她坦率地问他。

艾克希望他能知道她在想什么，但在每一种不会立即导致暴力的情况下，她对他来说都是一个谜。

他叹了口气。最简单的办法是除掉休斯，也许他们可以把他留在树林里的某个地方，而不是杀了他。不过，这也有很多问题，比如什么会阻止他马上回来。艾克知道他也不能让自己去杀休斯。

“我可以控制他。这不会是一个问题，”他听到自己说，他自己都很惊讶。

红狗对他怒目而视，但艾克只是怒目而视，他在这方面更有经验。

“这是一个可怕的想法。他们吃人！”红狗大叫。

“这只是一个大妖精，红色的。你真的认为比你更小的东西也这么可怕吗，”玛丽安戏谑地问他。

“……好像休斯会伤害我们！”杰拉尔德补充道。

艾克对这个年轻人的天真尽量不退缩。妖精很危险，但是这个营地里的每个人都很危险。当杰拉尔德最终被杀时，很可能是另一个强盗干的，而不是别的什么。

“他为什么会参与这次谈话？他是个菜鸟，而且是个笨蛋，”红狗指着杰拉尔德问道。

艾克认为他说得很有道理，但他保持沉默。杰拉尔德这次是个有用的白痴。

“好吧，我决定了，”她在其他人说话之前宣布。

“只要能控制住休斯，艾克就能控制住它。他的鼻子是足够有用的，值得一点风险，但一个事件，他走了。”

艾克感到一股轻松感涌上他的心头，他放松地深深吸了一口气。他不确定她会做出什么决定；她从来都不可预测。当他那天早上看到休斯的角时，他马上意识到他很有可能会失去他的宠物。

随着讨论的结束，红狗和杰拉尔德开始争论，赫拉德走开并和玛丽安说话。完成目标后，艾克回到他的营地去查看休斯。他真的不喜欢更多的对话，他有很多事情要做，尤其是现在休斯不会在一段时间内帮忙。

当然，现在他已经得到了杰拉尔德的允许来饲养休斯，他必须想出一些办法来做以前没有人做过的事情，驯服一只大妖精。

艾克叹了口气。他有一种感觉，这将是一项漫长而危险的工作。不管杰拉尔德天真地认为什么，大妖精的坏名声是有充分理由的。他们既狡猾又嗜血，这种综合特征让许多人走向了灭亡。

一个大妖精可能没有人类强壮，也比巨魔或食人魔弱得多，但他们都不会在树林里追踪一个看不见的人几英里，并在他放松警惕时割断他的喉咙。他们也不会引诱别人进入一群妖精精心准备的埋伏圈。有时候，狡猾可能比蛮力更危险。

驯服一只并不容易，即使它是休斯。当他醒来时，以前的妖精会有很多新的本能在他的脑海中鼓噪，这将使他难以控制。大妖精具有攻击性和领土意识，所以让他们服从命令是很棘手的。

这无疑是一个挑战，但艾克打算迎接它。失败的代价是不可接受的，而且他以前从未完成过这样的事情。没有人做过，这就是它有趣的地方。

艾克来到了他的营地，低头看着休斯。小绿魔还躺在那里一动不动，但他的胸部肯定随着他的呼吸而起伏。风吹掉了他的毯子，所以艾克看清了他。

正如他之前注意到的那样，两个小角开始从休斯的头骨中长出，他最近增加的体重正在消失，因为妖精消耗它来喂养他的生长。在艾克的眼里，他已经明显长高了，艾克知道在接下来的几天里，他还会长得更高。

艾克恼怒地叹了口气。“休斯”无疑给他带来了很多麻烦。有一个大妖精在身边会惹恼不少人。妖精应该让他的生活更轻松，而不是更艰难。一旦他醒来，他肯定会比平时更加努力地工作，以弥补这一切。

“好吧，那么，休斯你这个愚蠢的小畜生，如果你以后对我有任何用处，我不能就这样把你留在外面的天气里，”艾克喃喃自语，他俯下身，轻轻地抱起小妖精。

然后他把他抱到帐篷里，那里会暖和些，休斯可以不受打扰地睡觉，直到艾克为他自己安排一个更好的住处。

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