燕寂这时才意识到，皇帝竟连老学究是自己的恩师这件事都不知道。

    否则皇帝又怎么会轻易放他去江南，必然要觉得燕寂和老学究这师徒俩是联合起来打他那金尊玉贵的脸了。

    就这样，燕寂和那位总领此事的张大人来到了江南，然而到达江南后，一连几日，张大人都在和下属官员寻花问柳，毫无处理灾情的意思。

    燕寂困惑，直接找上了张大人。

    “大人，敢问您下一步有何打算？”

    张大人躺在一位娇艳的女子怀中，吃着对方喂来的葡萄：“什么下一步？”

    燕寂眉皱起，侧过脸去：“自然是赈灾的打算。”

    张大人随口应付几句：“哦哦，赈灾啊，这事可急不得。”

    燕寂：“那也该发放救济粮才是，百姓们早已经饿得受不了了……”

    张大人脸上的笑意散了，语气冰冷：“燕大人，你知道这次的赈灾金额一共是多少数目？”

    “十万两。”

    “那是圣旨上的数目，实际上，本官拿到手里，一共只得了三万两。”张大人道。

    燕寂流露出些许错愕，很快又道：“那这三万两，也可先用来采买些米面。”

    张大人又笑：“三万两，哪来的三万两，我刚领了银子，王爷府那边就来人了……”

    拜完了各路大神，层层剥削盘扣之下，十万两白银，最后只剩数千两。

    数千两银子，在这样的水患面前不过是杯水车薪，张大人知道一切都完了，干脆直接撒手不管事了，能快活几日是几日。

    他又说：“燕大人也趁着现在再快活几日吧，到时候可就没命了。”

    他心想这燕寂也真是个傻蛋，赈灾这样的事，别的官员都避之不及，竟然还有人自己凑上来。

    他喝着酒，醉得不知今夕是何夕。

    他早知道自己被选中做了这差事，便是死定了，已经提前安排好儿女逃离，如今便是空等死了。

    ……

    燕寂拿出了所有的积蓄买米买面，但也只是枉然。

    很快，便有人上折子弹劾他和张大人，说他们贪污赈灾银。

    燕寂知道事情到了这一步，已经是墙倒众人推。

    燕寂和张大人被擒住的当日，张大人在他身旁笑着说还好自己早有准备，燕寂正要问是什么准备，就见一旁的张大人咬破了藏在口中的毒药，当场吐血身亡。

    燕寂被一路扭送回皇城，审问他的人显然早被买通了，审也不审，直接强迫他签字画押。

    而后，燕寂被士兵们推着，挂在城墙上，他们说，要让世人都看看，他燕寂有多不是东西，连赈灾银都要昧下。

    燕寂听了这话，甚至有些想笑。

    但那些百姓不知道，他们只当这事真是燕寂所为，还自发性地拿来烂菜叶和臭鸡蛋，对着燕寂咒骂不止。

    燕寂被挂了三天三夜，终于在午夜时分死去。

    他的尸体无人认领，被丢在了乱葬岗上，被野狗啃食。

    至于燕家，早在一开始就上折子和燕寂脱清了关系，说他只是家中一个仆人，与燕家并无血缘关系。

    众多情绪在心中交织着，燕寂一时间无法脱出，仿佛被梦魇住一般。

    “哥哥？”就在这时，小谷芋也不知怎么醒了，揉着眼睛，语气中带着显而易见的担忧，看着神色不太好的燕寂。

    他的呼唤立刻将燕寂带回到了现实之中。

    “哥哥在。”燕寂的声音有些沙哑，答应着小谷芋的话。

    “哥哥，你是不是不开心？”

    燕寂摇头，但脸色却是坏的显而易见。

    小谷芋一看就知道哥哥这是在骗自己了，他坐起身体，上半身往前一趴，整个身体翻出被窝外，朝放在床尾的自己的外套爬去。

    小孩坐在那里，掏了一会儿口袋兜，口袋里是王叔叔给他的糖果。小谷芋很努力地找了好久，才摸出了自己觉得口味最好吃的一颗。

    他手脚并用地爬回到哥哥面前，将自己最喜欢的糖果递过去：“哥哥吃糖，吃了糖就不会不开心了。”

    至少小谷芋是这么觉得的。

    燕寂听了小孩的童言童语，脸上终于流露出一点笑意，他接过糖果，剥开糖衣送入口中。

    味蕾诚实地传达着甜味，是苦尽甘来的那种甜。

    他在千年后，一个没有战乱和动荡的最好年代……重新拥有了家人。