但杨忠往突厥木杆可汗所驻的西山一看的时候，惊得险些掉下马来，突厥兵一个都不见了！

刚才总结中国北方游牧民族的特点的时候，忘了加一句：不守信用。

如果杨忠早知道他们的这一特点的话，就不应该轻信。如今木杆可汗把突厥部众收拢在西山上，真的象个木杆一样立在那里，一动不动，专顾保存实力，不管周军的死活。

北周孤军奋战，终致大溃，杨忠也不能禁止，只好黯然收兵，退回关中。木杆可汗也带突厥兵从山后引遁，退回大漠。自晋阳以北，都遭到突厥洗掠，白骨露于野，千里无鸡鸣。

段韶击退北周与突厥，但不敢追赶，只是尾随着他们，“礼送”敌兵出境。斛律光也收兵回到晋阳。高湛见到这位北齐的军事支柱，放声大哭，哭得斛律光莫名其妙，旁边有大臣还忙着瞎解释：“想必陛下是为着击败强敌，喜极而泣，陛下说是吧？”高湛从尴尬中醒来，连声说“是、是、是”，止住哭声，论功行赏。

斛律光听说段韶不击突厥，只是远远的从后跟随，讥笑道：“段孝先好改称段婆，才不愧为送女客呢。”

段韶闻听，笑而不语，他知道斛律光不是恶意，他更知道斛律光的份量，大齐帝国如果没有斛律光，就完了。

虽然斛律光不这样认为，但事实却做了证明：斛律光快死了，北齐也快完了。

北齐武成帝高湛击败北周与突厥连兵，回到邺城，志得意满。不知道是哪根筋搭错了，他在掂记高百年。

高百年是他哥哥高演的儿子，他的亲侄子。

不知道为什么，最近他一直做梦，梦到高百年。但每次做梦，都记不得做什么，只是有一种非常不爽的感觉。

他觉得这个侄子有点碍眼。

他有时候会想起他可怜的哥哥高演。哥哥的一生很曲折，没有当皇帝的时候，兢兢业业维护疯子皇帝兼哥哥高洋的河山，冒着被杀的危险劝谏，早上出门上朝，还不知道晚上能不能回来。后来当了皇帝，时间又很短，只有一年。

哥哥在位，其实没有做太多错事，只是杀了两个不该杀的人。

第一个是有才干的宰相杨愔。暴君高洋在日，虽然欺辱杨愔，但不敢杀他，因为杀了杨愔，就无人替他治国了。高演敢杀他，不是因为他比杨愔更懂得治国，而是因为他比高洋更没头脑；第二个是他的侄子高殷。高洋死后，高殷是皇帝，但他太小，当时还活着的娄太后又喜欢高演，于是高演成功即位，废高殷为济南王。虽然当时允许这位废帝活着，但后来还是禁不住杀了他。正是这一杀断送了他自己的性命，不仅慈母娄太后不原谅自己，隔三岔五还看见死去的高殷来他们家蹓跶一圈。

武成帝高湛突然觉得自己和哥哥很象，他不知不觉地被牵着往哥哥曾经走过的路上走着，这条路就是，杀死自己的侄子。尽管哥哥高演临死时也对他说过：“宜将吾妻子置一好处，勿学前人也。”

把我老婆孩子好好安置一下，别走别人的老路。

这是哥哥高演临死之前的遗愿，只是想让自己的老婆孩子活下去。

可惜，这个最简单的遗愿变成了最难的。

不想让这个孩子活下去的是他的亲叔叔。

高湛在杀人和良知之间挣扎了很久，从冬天击退北周和突厥那时起，一直到夏天，苦不堪言。

公元564年的六月，天空出现了一个异象，在太阳旁边出现了两道白虹，又横贯而不相连，赤星出现。于是北齐皇宫乱了套。

天象和人间有关系，这是一定的。

以前看《三国演义》，经常有这样的话“见一大星，光芒有角，三起三落”，那大约是诸葛亮之类的大人物要死了。

古人迷信，认为星象和现实有关系；我不迷信，也认为星象和现实有关系。

总之，高湛觉得这是天意，决定对高百年做点什么。

正好高百年请了当时超一流的书法家贾德胄教他写字。这位大书法家，其实还是一位阴谋家，能打进皇室的圈子接触核心人物仅仅是他的第一步，他的目标是进入政局成为核心人物。为了这个目标，他可以出卖任何东西，包括良心。

高百年是前太子，现任皇帝高湛对此忌讳莫深，这一点书法家同志很清楚，他的直觉告诉他，这是个好机会。

可悲的是，他的直觉是正确的。

书法家贾德胄只教给了高百年一个字，让他写好几遍，这个字是“敕”。

这个字是只有皇帝才能用的。

这是一个圈套，可惜，年少的高百年看不出来。

贾德胄把这些高百年手书的“敕”字默默地收起来，转身就交给了武成帝高湛，只说了一句话：“这是高百年写的。”

他这一句，顶一万句。

高湛立即发怒，召高百年晋见。

高百年“自知不免”——冤死的人都有这种感觉，挣扎无益——割下佩带上的玉佩交给妃子斛律氏，夫妻诀别，然后入宫，到凉风堂来见皇帝。

高湛让高百年写“敕”字，高百年写出来的“敕”，当然和贾德胄拿来的一致。于是，高湛得出英明的判断：高百年是在为当皇帝做准备——他是在练签名。

这个念头让高湛发疯，高氏家族的狂暴因子开始作用。

他命令左右对高百年乱击乱打，又拖着后者绕着凉风堂边拽边打，所过之处血流满地。高百年受痛不过，向高湛求饶：“情愿不当王爷，愿给叔叔当牛做马。”

这是他一生中的最后一个心愿。

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