说话间已有宫人搬来桌椅与文房四宝, 唐榆垂眸落座，不再理会任何人，提笔蘸墨。

徐思婉一步步地走近他, 没走一步，都觉得气力更虚了一重。离他还有半步远时，她几欲脱力地跌倒，花晨险些扶不住，索性他所坐的椅后有靠背，她及时伸手搭住，才勉强站稳。

她的视线从他肩头落下去，依稀看出他正写下字是她的笔迹。这样的笔迹, 他曾拿来逗她、戏弄她，她从不在意。却从未想过，这字有朝一日会要了他的命。

皇帝只心平气和地坐着，等着唐榆写字，好像看不到她的脸色煞白。

徐思婉脑中嗡鸣不止, 入宫八载, 她第一次生出一股不管不顾地冲动。她盯着皇帝, 心跳愈发地快, 一时想跟他说，那书信里没有什么和卫川的旧情，只是她和唐榆在暗通款曲；一时又幻想自己手里有一把刀, 那她这便可上前取了他的性命, 然后，大不了就是与唐榆一起死于极刑。

她想, 如果一个人去走奈何桥，一定很孤单吧。

他在人世间已经孤单了这么多年, 她怎么能让他自己去走那条路呢？

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秦家满门的亡魂在天上看着，容不得她这样的私心，让她没办法在这样的时候不管不顾地豁出去，陪一个肯为她舍命的人共赴黄泉。

只这片刻工夫，唐榆便已写完了第一页。他用她的字迹随意默下了一篇诗文，放到一旁，又换了页纸，改写卫川的字。

待他将这一页也写罢，刑部的人也干回来了。唐榆离席起身，退到旁边，不置一词，温和平静的模样就像等先生来评判作业的学生。

刑部三人上前，为首的刑部尚书拿起那两页纸只扫了一眼便露出讶色，徐思婉触及他的神情，猛地回神几分，薄唇紧紧一抿：“卢大人，唐榆对本宫忠心耿耿，本宫不信他会做这样的事。是与不是，大人可要看仔细了。”

这样意有所指的话实不该在这样的大庭广众之下说出来，尤其还是当着皇帝的面。

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徐思婉撑着一口气不欲理会，不经意间再与唐榆视线相触时，却被他眼底深深的担忧一激。

她不由定睛细看，可他及时避开了她的目光，她低眉静了静，终于走到侧旁的位子上，沉默落座。

死一般的寂静再度在殿中蔓延开来，刑部三人拿着那数张纸页再三比对，额上直因重压而沁出冷汗。上前禀话之时，每个人都梗着脖颈，无一人敢看徐思婉：“陛下……”

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刑部尚书道：“这位公公所书的两种字迹，确与适才的信件……是一致的。”

“不可能！”皇后拍案而起，一时连病中的虚弱都荡然无存。她满目的怒色，视线在徐思婉与唐榆间一划，已顾不得什么仪态，指着徐思婉怒然质问，“是你……你早有防备，所以让他练的，是不是！”

“嗤。”唐榆轻笑出声，在众目睽睽之下，他摇摇头，从桌上挑出一张纸页，几步上前，向皇后一递，“下奴适才不知该写些什么，只得随便默一篇文章。这篇《郑伯克段于鄢》，娘娘若没读过，不妨读上一读。”

《郑伯克段于鄢》里有一名句，乃是“多行不义必自毙”。

唐榆言毕松手，任由那页纸飘落在皇后面前，视线一转看向皇帝，颔了颔首，但并无太多恭敬之态：“车裂之刑，下奴愿受。”

“不行……”徐思婉声音沙哑，皇后不待她多言，急急在皇帝身前跪倒：“陛下！倩贵妃一贯谨慎，与逆臣藕断丝连却让宫人备下后手也不足为奇，唐榆所书的字迹，并不足证贵妃的清白！依臣妾看，还是该将人押去宫正司例行审过，若他重刑之下仍不改口，倒还有几分可信。”

“皇后娘娘这是想用屈打成招来扳倒贵妃娘娘？”唐榆口吻轻飘，似笑非笑的神色间透出嘲弄。

徐思婉心绪一片混乱，连听进耳中的话语都变得不真切，好像是从天边传来，离得很远。她于是迟钝地缓了许久才辨明他们在说什么，用尽力气撑着扶手离席，几乎是下一瞬就跌跪了下去：“陛下。”

她终是从万千思绪里理出了一个可用的说辞：“此事若说是唐榆所为，臣妾横竖是不信的。但臣妾与逆臣之间并无私情，陛下只管去查便是，臣妾不怕，只求陛下不要殃及无辜。”

唐榆回过头，深深地看了她一眼。一种不合时宜的喜悦在他心头泛开，让他觉得什么都不必怕了。

因为他发现，她竟然是真的在乎她的死活的。

适才在步入长秋宫的一闪念间，他不是没有想过，自己会不会只是走了她谋划好的路。因为她那么聪明、那么会拿捏人心，实在不该想不到这样的脱身办法。

只不过他不在意。这个局他必须要帮她破，哪怕她本就在算计他，他也愿意为了她去死。

可现下，伴着她的一度又一度争辩，他心底的迷雾渐渐散了。他发现她真的想保住他，哪怕让皇帝去查她和卫川。

他心底泛起一重奇妙的感触，很长一段时间里，他什么也顾不上，只是目不转睛地看着她，突然觉得自己这一辈子虽然实在说不上过得好，但却是值得的。

徐思婉又道：“若陛下实在对臣妾生疑，臣妾愿去冷宫度过余生。但这样子虚乌有的罪名……不该牵连旁人。”

安寂之中，皇帝靠向宽大的椅背，闭目沉吟不语。

满座嫔妃都看得出他在迟疑、在摇摆不定，在揣摩皇后和贵妃的话，在掂量整件事的轻重。

最终，还是对清誉的在意占了上风。

他睁开眼，眼中的狠厉令人生畏：“命诏狱严审唐榆。一应口供，皆须当晚便送来给朕过目。”

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他仿若未闻，只睇着皇后：“这件事，朕希望皇后不要插手了。贵妃清白与否，不当是皇后可以动摇的。”

末几个字，几乎切了齿，对皇后的厌恶可见一斑。

若在往日，这般态度必令徐思婉庆幸，此时她却顾不上，眼看御前宫人上前去押唐榆，她一颗心慌乱到极处，朱唇翕动不止：“唐榆……”

唐榆平静如旧，没有理会那两名宫人，上前两步，端端正正地向她一揖：“娘娘保重，下奴……”他扯起一抹她最熟悉的笑，“先告退了。”

语毕他信步离开，姿态从容体面，分毫不需人费力去押。那两名宦官甚至极赶了两步才跟上他，远远看去，就好像他们只是他身边的随侍。

他走出殿门，阳光洒在他的身上，他那袭鲜红的袍服突然变得刺眼。徐思婉原是盯着他，不知怎的眼前一黑，身子沉沉坠下去，只听花晨疾呼了声“娘娘！”，就什么都不知道了。

再醒来时，天光已黑。寝殿的一角燃着灯，光火幽幽的，就像很多个唐榆值夜的寻常夜晚，会留下一盏灯以便读书。

徐思婉脑中一片混沌，浑浑噩噩地想要撑起身，口中含糊唤道：“唐榆……”

“娘娘？”花晨闻声疾步上前，揭开床幔，边扶她坐起边道，“太医说娘娘是急火攻心，娘娘这几日可不能再动气了。”

只这一句话，徐思婉的思绪骤然清明，想起了白日里的事，急问：“唐榆怎么样了？”

花晨眼眶一红：“已被送去诏狱了。诏狱那样的地方，一旦进去……”

“你去看看他。”徐思婉攥住她的手，像攥住一根救命稻草一般，对她说，“你去看看他，告诉他别犯傻，我会救他。再……再拿些金锭过去，交给诏狱的人……”

“娘娘……”花晨眼露忧色，打量着她的神情，小心道，“诏狱乃天子亲掌，娘娘想给那里头的官员送钱，只怕……”

徐思婉抿了抿唇：“你便告诉他们，办差归办差，别太磋磨人。他们若肯让他吃住舒服一些……不论结果如何，我会记他们的恩情的。”

这话由她口中说出，很是有用。能被一个宠妃记住恩情，日后或许便多一条飞黄腾达的路。

花晨因而心中有了底，依她所言去取了钱，着人套了马车，匆匆出宫。

诏狱就在皇城里，离皇宫并不大远。花晨出宫时已是深夜，走进诏狱后先按徐思婉的吩咐见了诏狱的官员，又由狱卒领着往牢室走，很是费了些时间。

待走到唐榆的牢室门口时，外面的第一缕阳光已映照下来。唐榆正仰头透过牢室墙上狭小的铁窗望向那一缕光，背对着牢门。

他尚未受刑，只是那袭象征身份的大红袍服被剥去了，只余一身洁白的中衣裤穿在身上。在清晨的熹微阳光映照下，莫名透出一股仙风道骨的味道。

花晨迟疑了一下才唤他：“唐榆。”

听到花晨的声音，唐榆猛然回头，定睛见徐思婉不在，才松了口气。

他笑了笑，走向牢门这侧，睇了眼旁边的狱卒，隔着铁栅问她：“娘娘有吩咐？”

同在宫中谋事数年，花晨现下也心如刀割，紧紧咬了下嘴唇，在轻声道：“娘娘让我来跟你说一声，她说……她会想法子救你，让你别做傻事。”

“傻事？”唐榆轻嗤一声，一字一顿地问她，“她是怕我寻短见么？”

紫宸殿中，死寂一片。皇帝焦灼地踱着步子，没人摸得清他是在想当下的战事，还是在想倩贵妃的事。