原来,李辛听说这个地方是南陵,想到算命的道士曾经跟自己说过,遇南就可相见,所以准备在这一带多呆几日。
他听住店的一个小商人和店东聊天,店东说:“刘二,你们东乡集那两只大虫最近外出作买卖去没有?”
刘二说:“大狗熊走了两趟,满载而归,野豹子自上次他来个老爹,把他叫回家去,回来后就没出去。出去也是一、两天就回来。”
又一个人问:“刘二哥,野豹子是把媳妇接来了吧?”
刘二接着又说:“上次他爹来找他回去有急事,说他老婆跟人家跑了。冯起龙回家又把老婆接来了,原来还没拜天地呢,这个小媳妇利害,不让野豹子动,总拿死字吓他。哼哼,”
这些人是没事闲扯,李辛可就记在了心上,暗忖:他们说的会不会就是我媳妇王巧娘?
他多了个心眼儿,第二天就到“双龙”门前打探。而且还换了打扮,买一个货郎背盒,里边针头线脑、胭脂粉、花朵等等装了不少,弄个拨浪鼓儿拿着,生意人叫“唤娇娘”。
此时的李辛也看见窗户里的女人正是自己妻子巧娘。
巧娘见冯起龙不在,就走出了房间,装作买东西,到丈夫身边低声说:“不许说认识我,一说就要糟了。”
李辛刚想说什么,只见巧娘一回身,对树下边几个人大叫:“你们快来人,这货郎不是好人,他调戏我。”
树下几个人都是双龙的心腹徒弟。这一喊叫,院里又出来四五个恶奴,呼啦啦将李辛围在当中。
巧娘吩咐:“不准打他,咱们去打官司。走,去衙门口。”
小徒弟不明究竟,以为打官司他们也占理,所以并不怕,忽忽央央几个人抓住了李辛的领子、胳膊就走。
走了二里地就进城,离衙门还不远了,冯起龙和包天龙刚才从外边回来,听这个消息,院子也未进,就追来了。
衙役把人叫进了班房,回禀了县太爷焦翰林。
县太爷吩咐点鼓升堂,三班呐喊堂威,大人升了堂座将一干人犯,原、被告带上堂来,冯起龙洋洋得意,也跪在巧娘一边。
焦县太问道:“妇人,你告何人调戏你?”
巧娘叩头说道:“小女状不告人调戏,只告匪徒冯起龙强霸民女。”
又用手一指李辛说:“这个李辛是民女的结发丈夫。”
又从头至尾把怎么开玩笑,自己如何害怕回娘家,怎样被冯起龙抢来,自己怎样拖延的经过说了一遍。说罢连连叩头道:“望老父母与民女作主。”
焦大人心说:这女人不一般,懂得设计。
她知道这里是冯起龙的地界,如果跟丈夫相认,岂不被打死?
县太爷又想问话,见一个差人走上堂来对大人说:“包庄主有事递帖。”
同时交给大人一张字柬。
县太一看是包天龙玲的五百两银票,就明白是什么意思了,忙放入公案的抽屉里,问李辛:“你怎么知道巧娘逃到这里的?”