“你一小丫头，乱闯什么。”楚瑶清紧张道，“报官呀！”

相比三妹的冲动，楚晔则十分冷静，细细问道：“可看清什么样的人，多大年纪，那小孩是否哭闹？”

她有些发懵，结结巴巴的回：“没、没看清，我……”

“无凭无据，县衙不会受理，况且倘若事实不如小妹所言，便是诬告，回头追究起来，丢侯府的脸面。”

现年一十有七的楚晔，较之两三年前，沉稳得多。

楚瑶清急了：“那咱们，就不闻不问了吗？”

她寻思着今天是探不成了，刚打算找个借口走人，听得少年坚定道：

“我进去，你们候在外面。”

半刻之后，她跨坐墙头，望着二哥举高手臂，哼哧哼哧的接住三姐，不由叹了口气。

等待的滋味，谁都不愿尝。

于是，计划中的秘密行动，成了三人的探险之征。

不过，相互间有个照应，也好。

再者，回头发现什么，揭露给父亲时，更有说服力。

“慢点，你俩躲我后面。”楚二少轻声下令，俨然一副兄长的架势。

她只得收了内息，亦步亦趋的跟上。

这身轻功，若没特殊情况，是暂时不想暴露的，以免多生事端。

他们掩身草丛后，稍加观察。

四周静悄悄的，庭院的地面落了一层残叶，处处透着萧条。

可要说完全无人出没，厢房的窗纸整洁完好，不似荒芜之地。

突然，交谈声自走廊尽头传来。

“秦丘河府那边打点得如何？”

“回方大人话，一切妥当。”

两名男子一前一后出现，疾步往西角而去，叩响了最里间的门扉。

兄妹仨相视一瞬，猫着腰靠近，寻了个隐蔽的角落贴墙蹲下。

窗棂没有阖紧，缝隙处可见屋内对坐着两人，双方侍从垂手而立。

她扒着窥了一眼，皆素未谋面。

却是楚晔喃喃道：“盐课司的，怎会在此……”

“你认识？”她诧异极了。

“驼色衣袍那人腰间的牌子，于书院习过。”

楚瑶清小声问：“什么是盐课司？”

“简单来说，管理官盐盐场的……”

“嘘！”

她扯着两人压低。

“曹老这样做，与当初约定的，可不一样啊。”驼衫官员开了口。

“此一时彼一时。”称为方大人的男子悠悠道，“如今国公爷承蒙圣上赏识，召回京城，权势地位自然不可同日而语，孟大人能出的力少了，依旧占着六分，恐是不妥吧？”

“曹国公想要过河拆桥？”傲然冷哼，“不怕本官与他人合作，失了这肥缺么。”

方大人大笑：“哈哈……孟大人如此识时务，岂会犯官场禁忌，国公爷说了，来往打点无需您操心，只是动动手的小活儿，三分不算低吧。”

接着微微倾身，意有所指道：“盐课司，可不止您一人说了算呢。”

官员静默片刻，终究轻笑一声：“还望曹老，言而有信。”

“这点您……”

气氛渐渐缓和，聊起了具体事宜。

屋外，楚瑶清惊恐低呼：

“他们在盗挖……官家盐矿？”

楚晔神情凝重，而她亦变了脸色，意识到问题的严重性。

官员勾结走私盐，按青霄国律法，当诛。

换言之，这几位，均是亡命之徒。

思及此，三人不约而同的牵手相依，感受到彼此掌心的濡湿。