瓜儿比去年已经长高了不少，却瘦得脱了相，身上衣裳也是破烂地不成样子。
凤乘鸾小心走过去，“瓜儿，怎么一个人在这里？你娘呢？”
那孩子愣在神像后的破洞前，看了两人半晌，啪地扔了手里的碗，哇地一声哭了。
她赶紧将孩子抱住，“这是怎么了？你娘呢？山神庙怎么会这样？是不是长乐镇发生了什么事？”
“姐姐……！”瓜儿仿佛许久都没见过人了，哭了许久，才憋出两个字，接着又是大哭。
阮君庭立在一旁，猜这孩子一定是受了极大的惊吓，便安慰道：“瓜儿，不怕，有什么事，你与叔叔说，叔叔来了，必定不会再让你受委屈。”
他的话，果然还是管用的。
瓜儿从凤乘鸾肩头抬起头来，哭得上气不接下气，“我……我娘没了，长乐镇没了，全都没了！”
说罢，又是接着哭！
山神庙外候着的夏焚风和秋雨影听见里面的哭声，赶了进来，将孩子接过去，抱上供桌，又拿了一些干粮、干果哄他，瓜儿这才渐渐安静下来。
等他一面吃，一面被夏焚风逗着乐时，秋雨影才过来禀报道：“王爷王妃，让你们受惊了。属下已经问清楚了，应该是暗城的人所为。孩子说的不清楚，我已派人出去打探，相信用不了就会知道来龙去脉。”
果然，到了天色将晚时，飞鼠就从外面回来了，结合瓜儿零零碎碎说的，事情的原委就很快被还原了。
原来，上一次他们离开时，伤了茅十七，唬得暗城撤了这里的据点，让这里的孩子们暂时安全了，却没想，那些人岂是吃了亏就善罢甘休的。
既然长乐镇有北辰太后的白虎令护着，让他们捞不到油水，那便索性，一不做二不休，彻底劫个干净！
只是一个晚上，长乐镇所有男女老少，不分高低富贵贫贱，但凡能卖得上价钱，换得了黑金的，全部被带走，而剩下老弱病残，则全部就地活活烧死！
那一场火，整整烧了三天，整个镇子，全部化作灰烬。
附近的官府，本已闻讯派兵前来增援，可听闻是暗城办事，竟然又立刻调头退开三里，静待大火熄灭了，才进来善后。
当时的瓜儿，因为他娘疯疯癫癫的，家里生活困难，无以为继，刚好想起山神庙后面的那个山洞里，还有许多茅十七养活他们用的东西，就想过来捡一点回去，碰巧不在镇子里，躲过了一劫。
等他晚上回去时，远远地就见到镇上火光冲天，有人将人往火里推。
他一直在心中牢记那个戴面具的好看叔叔说过的话，遇到坏人，只有一个字，跑！
于是他来不及哭，掉头跑回了山神庙，藏了起来。
后来也曾回去镇上找了几次，可不要说他娘，就连一个活人都没见到，此后，就只好一个人，山上的洞里住着，有什么吃什么，一个人顽强地活到现在。
“暗城之人，越来越丧心病狂！”凤乘鸾将手里拨火的树枝啪地扔进火中，惹得火花四溅。
“是沈霜白越来越肆无忌惮。”阮君庭沉沉道：“这世上，除了生老病死，怕是已经没什么能束缚他了。”
“他还想成仙上天不成？”
“呵呵，若是可以，你以为他不想？”阮君庭凉凉一笑，“按照他第一次露面的时间来算，此人如今应该年近半百，可你在九成楼见他时，可曾发现他显出老态？”
“……！”凤乘鸾暗暗心惊，“他莫不是还真的有长生不老之术？”
“长生不死，本是虚无，不过我知道，暗城之人，为了达到目的，的确是无所不用其极。”
阮君庭看了眼在火便与夏焚风玩闹的瓜儿，特意将身子背对他，压低声音，“可还记得我曾说过，暗城抓这些孩子，到底用作何用，你是不会想知道？”
凤乘鸾凝神想了一下，“记得。”
“你现在也不会想知道。”阮君庭重新转身对着火光，用手里的木棍拨了拨火，“南渊比起北辰，实在是太单纯了。”
凤乘鸾与他并肩坐着，不知为何，明明烤着篝火，却觉得分外地冷，下意识地抱紧了膝盖。
“回去北辰后，凡事一定要多加小心，我们的计划，我会尽快。”他伸手拉过她一只手，抱在怀中。
“能保万无一失吗？”
“进，则拯救天下。退，也可独善其身。”
这么说，就是他也没有十足十的把握！
凤乘鸾向山神庙外黑沉的天望了一眼。
人们都说，暗城就是那头顶上的天，是一张看不见的网，将所有人都笼罩其中。
他们若是真的在这罗网之下，又如何能倾覆得了它！
“玉郎，其实，我们可以什么都不管，寻个山清水秀的地方，隐居起来。”
阮君庭转头，深深看她，之后，浅浅一笑，有些苦，“乖乖啊，来不及了。”
你若是知道凤家被人步步紧逼，进退维谷、内外交困的现状，就不会说这样的话了。
他将她的小手紧了紧，“今晚我们稍加休息，明日留下一人带着瓜儿慢行，其他人快马加鞭，日夜兼程，尽快抵达守关山。到了那儿，我们还有一件惊天动地的大事要办。”
能有什么惊天动地的大事？
凤乘鸾有种很不好的预感。
“你是不是还有什么事瞒着我？”
阮君庭还没来得及回答，就见瓜儿绕过来，挤在了两人之间，抓住阮君庭的手，“好叔叔，明天，我也跟你去北辰吗？”
“是啊。”阮君庭拍了拍他的小脑瓜，“在北辰，叔叔家里还有好多跟你差不多大的孩子，你以后就跟他们一起读书识字，骑马射箭，练习武艺，不但有人作伴，而且再也不会有人欺负你。”
夏焚风补充道：“还可以管王爷喊爹！”
然后，被秋雨影瞪了一眼。
瓜儿乐得拍手，“那漂亮姐姐也一起去吗？”
阮君庭笑眯眯看了眼凤乘鸾，“她自然也是要去的，叔叔去哪儿，她就去哪儿。”
瓜儿眨眨眼，好像懂了，“哦，那是不是到了那里，姐姐也可以喊你爹了？”
阮君庭：“……”
凤乘鸾：“……”
——
这天晚上，夜似乎特别长。
众人在山神庙中简单安顿，临睡下前，凤乘鸾笑眯眯递给阮君庭一壶酒，甜蜜蜜道：“王爷，按太师父的要求，您该喝酒了。”
她对他挤挤眼。
阮君庭就浅浅一笑，“喝了之后，你不可欺负本王。”
“放心吧，不欺负你，欺负谁呀！呵呵呵……”凤乘鸾的小手，在他胸口推了一下，推得他酒还没喝，人已经晕乎乎地了。
等看着阮君庭将那一小壶酒喝光，之后，扑通，一头栽倒，凤乘鸾站起来，脚尖将酒壶一脚踢开。
回头，目光在秋雨影和夏焚风之间选了几个来回。
那俩人立刻安静如鸡，坐在火堆边，不约而同道：“我不知道。”
接着又同时指向对方，异口同声，“他知道！”
凤乘鸾指尖将长凤刀刀刃一抹，在阮君庭头顶上比划了一下，“你们两个，主动站出来一个给我说清楚，南渊凤家到底发生了什么事？到底还有什么是我不能知道的！老老实实地说清楚！若是有半个字假话，我就把你们王爷剃成一只秃驴，看等他醒了，是收拾我，还是收拾你们俩！”
这种没道理的威胁，王妃居然也想得出来！
夏焚风用肩膀撞了一下秋雨影，“老秋，你嘴巴比我灵光，你去。”
秋雨影不动。
王爷不准说的事，谁说谁死！
夏焚风又撞了撞他，“喂，你怎么说，也是单身一人，无牵无挂的，死了也没人心疼。我就不一样，我还有听听在守关山翘首期盼着呢，估计都快变成望夫石了。”
说起诗听，凤乘鸾立刻网开一面，手指头指向秋雨影，勾了勾，“你，出来说话！”
秋雨影无奈，只好硬着头皮站了起来，“是，王妃。”
他始终是阮君庭身边第一谋士，稍加思虑，就可以把一件事，想说重的，说重的，想说轻的，说轻的，三言两语，不但将百花城中的情况，与凤乘鸾说了个通透，而且还没引起她很大激烈的情绪。
可秋雨影那双手，却还是在袖中暗暗蓄劲，王妃若是想要突然调头跑回百花城去，他就得当机立断，把她给摁住！