大军开进河谷，一共花了五天时间。这五天里，西北军几乎每天都能行进百里以上，一路收回了两座郡城和大大小小十几个城镇，而诡异的是，他们没有遇到马其顿人什么成规模的抵挡。 西北军所到之处，也正如隆克多预料的一样，那些被马其顿占领的城镇几乎没有多少驻军，但是城里的物资几乎都被掠夺一空。其中两个最大的城郡，一个城郡的马其顿驻军不足百人，被隆克多轻易攻下。另一个更是一听到西北军压境，提前一天就撤走了全部驻军。等到隆克多赶到时，看到的几乎是一座不设防的空城。 这一切的情况都被西北军几个将领看在眼里，虽然不知道巴赛勒斯那个家伙为何如行为如此异常，但是所有人都确信这次马其顿人必然是要撤退无疑了。 原因很简单，如果马其顿人让出一两个小城镇还可能会有些企图，但是几天之内，西北军已经收复了大半个河谷地带。这样的刻意之举，显然是巴赛勒斯的让步，这伙马其顿强盗只打算占领城镇，掠夺财物而已。 随后的几天里，似乎更是验证了这种猜想，不少西北军嘴上虽然没说，但是心里都纷纷猜测马其顿人什么时候撤离。 不过只有乔瑟和苏娅几个人知道，巴赛勒斯之所以放弃这些城镇，本来也就是为撤兵作打算。但是马其顿人所有的军队此刻并没有撤离，恰恰相反，却全都驻扎在了萨德兰周边。 西北军刚到萨德兰附近，立刻就遭到了马其顿军队的袭击，而且态度十分强硬，似乎是下定了决心不再让西北军在前进一步。隆克多立刻将这些情况汇报到了苏娅那里，而苏娅等人也差不多明白了巴赛勒斯的意思： 其他那些城郡，我已经让了出来，但是萨德兰这里，你们也不要染指！ 这让苏娅更加肯定了自己的猜想，巴赛勒斯固守萨德兰，绝对是有所考虑的。苏娅虽然很想集中兵力一举攻破萨德兰，但是她知道此刻却不是和巴赛勒斯决战的时机。 由于先前巴赛勒斯故意让出许多城镇之后，西北军在兵力部署上就出现了不少问题。其中西北军面临着最大的一个问题就是，收复的城镇大大小小一二十座，驻兵防守问题如何解决？ 苏娅这时才忽然意识到，巴赛勒斯拱手让出这些城镇，除了刻意退让之外，更有一个重要的原因： 西北军一下子收复这么多城镇，必然要分派兵力驻守，而这样一来，无疑就削弱了西北军整体的实力。这样一来，就无法集中兵力攻破萨德兰，与巴赛勒斯决战了！ 这样的结论更加让苏娅产生了深深的疑惑：这个巴赛勒斯调集重兵把守萨德兰，一副强硬的姿态，显然是有自己的打算，只是他到底要干什么呢？ 就在这时，西北军的斥候和哨探们带回消息：马其顿人虽然严防死守，却另外安排了不少人在萨德兰附近附近大肆搜索，似乎是在寻找什么人。 这样的消息让苏娅顿时心里一个激灵，当天就找到了乔瑟，和他说明了这几天的战况。乔瑟听完也是神色凝重，不过他随后的一句话立刻就让苏娅动容了： “我知道这个家伙在找什么！” 乔瑟摇摇头，嘴角微微上扬，竟然笑了起来： “情况再简单不过了，恐怕被我干掉的那个法路西，真的是马其顿的王子。而这个家伙此刻屯兵萨德兰，迟迟不愿撤兵，恐怕也正是为了寻找这个家伙才对吧！” 苏娅神色有些凝重，听乔瑟这么说，脸色却没有露出半分怀疑，反而沉吟了良久，也点点头说道：“不错，我想的也是这样，不过再听你说出来，也就更加肯定了几分。” 苏娅说到这里，语气里却带着几分欣喜，忍不住看着乔瑟说道： “如果那个马其顿巫师真的是马其顿王子，乔瑟你这次可就立下了大功。我一定会亲自向皇帝陛下为你邀功，你或许能被封个贵族的爵位，甚至还有可能得到一大片封地呢！” 乔瑟听她这么说，心里一动，也忍不住笑了笑，有些自嘲地摸了摸鼻子说道：“嘿嘿，听你这么说，我倒还有机会成为一个大地主了呢！” 苏娅微微一笑，不过随即脸色又浮现出几分迟疑，略有些凝重的说道： “如果真是这样，我们强攻萨德兰，恐怕还会引起巴赛勒斯的强硬抵抗，强攻是不太可行了。而且现在收回的城镇基本驻扎了不少兵力，恐怕难以抽出兵力与马其顿人决战了。” 乔瑟看了一眼苏娅，若有所思的说道：“那就不能不分兵驻扎，集中所有兵力一举拿下萨德兰吗？” 苏娅摇摇头，眼神里终于才闪过一丝无奈的神色：“这件事倒是真的不能！” “哦？”乔瑟有些意外的看着苏娅，她才摇摇头接着说道：“乔瑟，你要知道，西北的战事不是像眼前看到的局势一般简单，这里面更有很多关乎帝国内部的权力争斗！” 苏娅的眼神有些空洞，忍不住叹息了一声，低声说道：“不论是帝国中央的那些军部，还是西北军，甚至是帝国皇帝陛下，眼睛都盯着西北呢！ 战事爆发一年多，漠西土地沦陷过半，这样的战绩可谓是不小的失败，可是我这个统帅的位置却依旧坐的这么稳固，原因就在这里面。 战事到了今天，我也终于算是看明白了。西北的局势不是帝国不能管，而是不愿意管，不会管！所有的事情归根结底就是两个字——利益！” 苏娅眼神里带着深深的悲哀，她深吸了一口气，接着说道：“因为不管，他们能得到更多的利益！ 昔年我祖父埃略斯公爵在世之时，家族声势可谓滔天，祖父的脾气又颇为刚硬，因此在帝国内也结了不少仇敌，多少人对埃略斯家族眼红心热。 赫鲁将军在漠西十多年，几乎把握了帝国整个西疆。纵观帝国上下，无论哪个行省的总督势力也没有如他一般。而他又是我祖父昔年的部将，多年来与家族私交甚密，这样的一个封疆大吏，自然是让军部和帝国里的那些家伙放心不下的！” 乔瑟听到这里，顿时也明白了几分，忍不住点点头说道：“原来是这样，听你这么说，我倒是听懂了。想必这个赫鲁被罢免，恐怕就是那些家伙在其中参与的吧……不过话说回来，恐怕这些事情里，也未必没有你那位帝国皇帝陛下的意思呢……”