帝都深夜的街头，两辆马车并排行驶在路上，虽然看不出车中坐的是什么人物，但是马车上那充满古朴和庄严色彩的家族徽章，还是显示出了车主人的不凡的地位和身份。 “除非是家族犯了叛国这样的重罪，否则即便是皇帝陛下也没办法轻易抹去家族的一切！而这些都是家族与皇室权衡较量的底线！ 也许在上层社会里面，这些豪门贵族之间会有无数的明争暗斗，但是他们也会遵守规则来。因为只要你置身于帝都这个大漩涡之中，就没有什么是你自己能决定的！喜恶不是判断敌友的条件，利益才是！” 苏娅就这样坐在马车里，语气复杂的说完这些话，眼神落在了乔瑟的身上：“今天我来诺曼的府邸上，也只是为了让那位皇帝陛下放心，甚至是和诺曼达成一个默契而已。我知道皇帝陛下需要的是什么，他所有的精力都集中在神殿这边！ 相比起埃略斯家族，甚至是西北的战事，都远不及神殿让他头疼，而埃略斯家族无论发生什么事情，都会坚定的站在皇室这边，即便皇帝本人对家族不信任。” 乔瑟听苏娅这么说，眉头忍不住一皱，看着女孩的神色也有些意外：“不错，帝国世家，看来倒是我和你们的想法不太一样。苏娅，想必你已经有了自己的决定了吧？！” 女孩神色凝重的点点头，淡淡地说道：“其实这几天我也一直在思考这些事情，或者说，自从我从赫鲁将军那里回来，就已经有了决定……赫鲁将军从前是祖父的部下，他在西北统军将近二十年，但是帝都一纸诏令就将他收了回来，他的心里一定是有怨气的，但是他没有选择，因为他选择效忠的是这帝国！ 或许这样说你不理解，但是乔瑟你要知道，埃略斯家族从诞生的那天起，就一直是追随着莫德王朝！追随着帝国的，这是一个家族的信仰和荣誉！如果你不曾置身于这样的帝国和家族中，你是永远不会理解这种感觉的。 我从小接受的就是这种思想，即便家族的权势滔天如祖父那个时代，家族也始终是帝国的贵族，是效忠于帝国和皇室的家族。赫鲁将军也是如此，他不是一个有野心的人，所以祖父将他放在西北，帝国这么多年能容忍这样一个拥有这等权势的封疆大吏镇守西北，完全也都是遵循着这样一个规则。 但是蒙德维亚四世，他的出现改变了这一切，自从他继位以来，不但没有对家族留有信任，似乎还希望打破这个规则！他是个聪明的人，也是个极有野心的人，身为帝国皇帝，最梦想的无非就是开疆拓土或者统一大陆，而他要做到这些，第一步就是建立一个稳固的帝国！ 一个法令明确，四海之内只有一个声音的帝国！而这个声音只能是他一个人的，无论是贵族制度还是光明神殿，都必须要臣服于王权之下！这是他想看到的，所以摆在家族面前的只有一条路：埃略斯家族，绝不会背离皇室！！” 苏娅说到这里，神色有些黯淡，不过目光却十分坚定：“我今晚已经和诺曼透露过一些事情了，比如在这次新年庆典之后，我会把手下的兵权和官职一并解除掉。 如果陛下同意，我会暂时退回南部的封地，除了保留埃略斯家族的爵位之外，其余所有的官职都不会再保留。” 乔瑟听她这么说，心里忍不住陡然一动，有些惊讶的看着苏娅：“真的想清楚了，事情已经到了这种程度吗？” 苏娅摇摇头：“家族始终是帝国的贵族，帝都之内争斗不断，埃略斯家族若是能提早抽身而出也未必不是什么坏事。再说了，埃略斯家族屹立数百年，族内也有过退回封地，韬光养晦的例子。 比如昔年家族内的一位先祖，为了躲避政敌的攻击和算计，也是交出手里权力回到封地，深居简出将近十年，后来因为岭北战事才又重新被帝国起用……我苏娅自认心性智慧远不及历代先祖，但是也可以效仿他们昔年的例子。当今的这位皇帝陛下是个聪明人，即便他不愿意用埃略斯家族，但是也肯定会明白家族的态度的。 我已经和家族内几个长辈商议好了这些事情，他们虽然远在南方的封地，但是也对我的想法表示了支持。既然现在形势如此，家族实在没有必要卷入接下来的权势斗争之中。” 女孩说到这里，看向乔瑟的眼神里忍不住也多了几分温柔：“再说了，陛下也不一定让我回到封地，反而应该会让我留在帝都内。你不是已经快要到漠西任职了吗？我现在撤去那些军权和职务，也就成了一个普通的贵族小姐了，他日你若是在西北立下什么战功，到时……到时被调回帝都中央，我们又可以重聚了。” 乔瑟听苏娅这么说，心里顿时一动，再看向女孩的脸上，分明带着一丝绯红。虽然苏娅嘴上没有明说，但是乔瑟哪里看不出来女孩的心事？苏娅也是希望乔瑟能在军中崭露头角，到时候以一个手握实权的帝国高官身份回来，日后两人的事情也就方便的多了。 乔瑟想到这里，也不知道哪里来的勇气，只是坚定地看着苏娅，斩钉截铁的说道：“苏娅，你的心意我都明白，你放心，即便是你回到了南部行省的封地，我也一定会回去看你的。 我在西北一定不会让你失望，我一定会出人头地的！到时候，到时候我就到你的家族里，请求你的长辈把你嫁给我的……” 苏娅听他说到这里，脸上已经是绯红一片，眼里分明闪烁着几分感动和欣喜，但还是把脸转向一旁，故意低声说道： “你这个家伙，又在胡说八道，谁说要嫁给你了……倒是你自己在西北能保重好自己，凡事不要太冲动，尤其是将来西北若有什么动乱，也万万不可随着自己的性子来……” “我向你保证，乔瑟一定会出人头地的，一定！！” 乔瑟没等她说完，已经握住了女孩的手，眼神里尽是坚定……