叶三爷微微一笑：“不曾想沈先生竟然如此目光短浅。程家除了钱财，还能给您什么？我洪华堂一百零八帮，漕运遍布天下，您想要的货，您想运的货，我都能办到。”

沈先生思忖片刻，问：“我有一批军火难以送到前线，途中关卡重重，你可否能送到？”

叶三爷笑了笑：“这有何难？只要您放了林小鹤，我保证能送到。”

沈先生拍了拍他的肩膀，别有深意：“你们平日里没少干这种夹运私货的事吧？”

叶三爷毫不怯场：“如今能用在正道，也算是改邪归正。”

沈先生大悦，笑道：“不愧是叶三爷，怪道能拉下黎彬取而代之。当初黎彬在时，只有北部三十六帮。在你手上不过五年，便到了一百零八帮，果然不同凡响。”

“白手起家难，我不过是捡了个现成的。”

“打天下容易，守天下难。”沈先生神色之间尽是欣赏，“黎彬性情暴戾，四处结仇，洪华堂在他手上迟早玩完。倒是你，有打天下的魄力，也有守天下的贤能。若不是你已经有四房妻妾，我必将小女许配给你。”

“沈先生谬赞了。”叶三爷犹豫着，“叶某此番前来，还有一事相求。”

“只管说来。”

“我想求几张机票。”

“我听闻你来此之前，已经送了妻儿启程去成都。这机票是要给谁的？”

“林小鹤一身是伤，受不得长途跋涉。”

沈先生大笑：“你倒是考虑周到。我这里只能拿到四张机票，你看可行？”

“那便先谢过沈先生了。”叶三爷起身，微微颔首，“我还有事，告辞了。”

沈先生多事缠身，也不挽留，遣了下人送他出府。

叶三爷一出叶府，便看见何泉急急忙忙地冲过来。他眉头一皱，钳了何泉，低喝：“你怎么回来了？可不是青荷出了事？”

何泉哇哇大叫：“三爷三爷……疼……您先松手。”

叶三爷甩开他，走到一处隐蔽的地方，等他汇报。

何泉巴巴地跟来，小声道：“三爷，我在路上听到消息，程澹文死了。”

“什么时候死的？”

“昨晚。听别的兄弟说，是胡家的人做的。”

叶三爷眼色一冷：“胡老大跟随我多年，怎会违背我的命令？”

何泉神情大变，扑通一声跪下，自招道：“三爷，我当日贪玩，跟了严爷去码头，没有亲自将信送到胡老大手中。您要打要杀，我都接受！”

叶三爷逼视着他，寒光摄人：“你没有去送信？”

平日里叶三爷经常给他脸色看，但待他犹如亲人，何曾这般冷酷过。何泉顿时慌道：“送了！是严爷的手下替我送去的，莫不是送信人在路上出了岔子？”

叶三爷心下了然，寒声道：“你倒是天真。”

“那是……那是严爷故意不送的？”竟才醒悟。

叶三爷冷望着何泉，又好气又无奈。

何泉被叶初新捡来时不过十岁。

生逢乱世，一众穷苦百姓，饿死的，打死的，战乱而亡的，数不胜数。叶初新不是悲悯众生的菩萨，他从来不管这些人间苦事。

但何泉是例外。那个瘦骨嶙峋的孩子曾经救过他，为了付他的医药费，向码头主管借了他一生都还不起的巨款。纵使叶初新一声不吭地从医院逃走，他也不怨不艾，埋头在码头搬货还债。

何泉只有一股天真，一股蛮劲。可凭着一股蛮劲在江湖中闯荡，迟早有一日会大祸临头。

这次非得叫他长些记性。

叶三爷摇了摇头：“你做事这么毛躁，从此刻起，不要再跟着我了。”

何泉一慌，想扑过去抱住他，却抓了个空。

就这样拆伙了吗？

何泉望着叶三爷决绝离去的背影，登时悲恸大哭。