秋深，未央宫洁园有一批菊花盛开。正好宫中也到了合宫团聚的日子，皇后便在洁园里设了赏菊小宴，请皇帝及各嫔妃一聚。
“庆乐也会去洁园赏花，她与你最为交好，你也去吧！”皇帝对清鸣如是说。
于是，凤清鸣便跟着安公公一道随侍。
到了未央宫，果见菊花盛开，锦绣辉煌；花的品种繁多，一片片的素萼金英，一枝枝的含香带露，开得十分热闹。
当然，比花更娇艳的，当属各宫嫔妃。听说皇上此次会在未央宫露面，嫔妃们争奇斗艳，各尽妍态，打扮得比花还要热闹。
皇后身着一套藏青色缠枝菊花宫装，裙摆曳地三尺，在一派艳紫妖红的嫔妃当中，显得稳重端庄、落落大方。
她见到皇帝此次家宴竟携了凤清鸣而来，便以为凤清鸣已日益接近目标，于是脸上露出欣慰之色。
何贵妃着一套绛红色缕金百蝶穿花裙，腰侧系着金镶玉香囊，额际累丝金凤流苏轻颤，仍是一派明艳端丽之色。
只是，她如今的风光稍逊从前，这一点，可从她身边吹捧谄媚的嫔妃数量看出。
如今，皇后身边人才济济，势力已超越了她。
凤清鸣一路陪着皇帝、皇后赏花，嫔妃们则跟在后头，对洁园的菊花赞不绝口。
“秋菊高洁，也只有娘娘的园子里才能种出如此美丽的菊花。”郭充容凑在皇后身边谄媚。
“是啊！是啊！”旁人亦不甘落后。
皇后听了甚是愉悦，笑道：“既然姐妹们如此爱花，本宫又岂忍独享？不如大家各自挑选喜欢的花卉，搬回各自宫中欣赏，如何？”
皇帝听了，亦笑道：“如贞最是大度。”
嫔妃们见皇帝来了兴致，立刻响起了一片谢恩之声；于是皇帝起身，踱到各花面前细看。
凤清鸣随侍，当皇帝每停留在一株菊花旁边时，便上前作简单地介绍：“皇上，这是一盆凤凰振羽。”
“凤凰振羽？凤凰乃百鸟之王，此花最适合皇后，要留下。”皇帝不假思索地说道。
皇后在一旁听了，即便再三矜持，眉梢眼角仍透出了喜洋洋的光彩。
那边，何贵妃的脸色稍微一僵，有凌厉的杀气一晃而过。
“皇上，那一株是醉舞杨妃。”
“呵，醉舞杨妃？此花甚美。朕记得艳殊刚进入宫时，曾以一舞惊天下……”
皇帝说着，迷醉的目光便向何贵妃看过去，直把后者看得面红耳赤。
“皇上，那都是陈年旧事了……”何贵妃垂首娇嗔。
皇帝微微一笑，目光在何贵妃身上流转良久，方道：“此花不如叫‘醉舞何妃’吧！赐何贵妃。”
“是！”安公公立刻在一旁答应，又着一个小太监记录下来。
众嫔妃齐齐发出一阵惊叹之声——此花以何贵妃为名，实在是难得的恩赐！看来皇帝对何贵妃的恩情犹在，众人在羡慕之余，心中又各有思量。
何贵妃脸带红云，莲步轻移走至皇帝面前，婉转谢恩。
方才那谄媚皇后的郭充容此时脸露惴惴之色，而王皇后仍是一脸的平和端庄，赞同道：“皇上所赐甚是！艳殊妹妹国色天香，以此花配之，最为相宜！”
于是众人纷纷围着那醉舞何妃欣赏、赞叹，何贵妃脸上微露出得意之色。
凤清鸣见状，赶紧把皇帝引向一边。
“皇上请看，这一株是冰清玉洁。”她指着一株雪球一样的白色大菊说道。
“冰清玉洁？此花的确颇为清丽……”皇帝沉吟，目光在虞青荷和杜舜英之间流连不决。
两人此时站立相隔不远。杜舜英穿着一套银白色轻绡宫装，姿态飘逸；虞青荷穿着一套淡青色绣荷叶边的礼服，亭亭玉立如小荷。
两人俱是一般的清丽殊颜，气质高雅。
被皇帝这么一看，虞青荷脸飞红霞，有些娇羞地低下头来；杜舜英却迎着皇帝的目光，轻轻咏叹：“芳菊开林耀，青松冠岩列。怀此贞秀姿，卓为霜下杰。”
皇帝目光一动，颇有些感慨地点点头，眼里有激赏之色：“修媛的咏菊诗气高才华，最适合此花。”
说罢，便将那冰清玉洁赐给了杜舜英。
一招落败，虞青荷眼露失落之色；而其他嫔妃对她亦露出了一丝轻视之色。
凤清鸣生怕虞姐姐在众人面前折了面子，忙指着另一株大菊说道：“皇上请看！”
那菊花硕大，花瓣累叠，造型如一只鸾鸟，十分独特；最难得的是其花瓣为美丽的天青色，那淡雅的青，就如雨过天晴的长空一般，是一株极难得的珍品。
“这花叫青鸾歌，朕识得。”皇帝微笑：“合宫上下也只得这么一株，相传此花开时，天上的青鸾鸟便会带来美妙的歌声。”
这时，皇后在一边笑道：“要论音律，宫中便数虞充媛最为精通。她的琴音如闻天籁，歌喉也婉转动听。”
皇帝听了，颔首看向虞青荷，道：“虞充媛的歌声和琴音美妙之至，的确比起青鸾毫不逊色。此花非你莫属。”
虞青荷小脸带羞，忙怯怯地谢恩。
凤清鸣见状，这才松了一口气。
一路走过，又赏赐了数盆花给各宫嫔妃，众人兴致高涨。
这时，三公主在一盆双色菊前停了下来。
见公主对此花感兴趣，掌管洁园的内监忙疾步上前，解释道：“公主殿下，这花一株双色，一金一蓝，名叫‘金兰之好’。”
“金兰之好？”
“对！金兰之好！”那内监见今日天瑜公主也前来观花，忙讨好道：“此花为同根生，寓意姐妹情深。”
他旨在讨好三公主与天瑜公主，三公主听了，脸上果然露出欢喜的神色。
她停驻在花间，沉吟不动。
皇帝见了，踱至三公主身边，道：“庆乐，你喜欢这花？”
“嗯！”三公主抬起静美幽深的大眼睛，朝父亲点头。
皇帝慈爱笑道：“既然乐儿你喜欢，那么此种花色不论多少，全部都赏与你！”
内侍监连忙答应。
那边，天瑜公主眼露失落之色。
这时，三公主却笑着朝皇帝福了一福，道：“多谢父皇！只是这金兰之好，喻意姐妹情深；臣女不要那么多，只要四盆就足够了。”
“哦？为何只要四盆？”皇帝奇道。
“臣女自已留一盆，再赠皇姐、皇妹各一盆；另外，还要送一盆给凤殿侍呀！”三公主笑着，不假思索地挽住凤清鸣的手：“父皇你看，我与清鸣，两个像不像亲姐妹？”
她此话一出，皇后神色大变——倘若皇帝答应了三公主，岂不是等于向众人表明，他心中视凤清鸣与众公主一样？
那么自己为凤清鸣设定的路，岂不会产生偏颇？
那边，夜昭容见三公主与凤清鸣亲昵，眼中闪过了一丝怨毒之色。
今日，大公主在驸马府未曾归来，这人群中，便只有天瑜公主与三公主两人是亲姐妹。如今三公主在皇帝面前却拉着凤清鸣的手，岂不是无视天瑜这位正牌公主？
只可惜，她和天瑜早已失了皇帝的宠爱，此次赏菊，根本不能近前，只能远远站在众宠妃的后头。
众人皆知皇帝向来对凤清鸣颇有偏爱，人人都以为她会像虞青荷一样，从女官升至嫔妃，从此进入后宫。然而，此时三公主有此一举，却令大家困惑。
因此，嫔妃们皆安静了下来，看看三公主，又看看沉吟不响的皇帝。