凤清鸣听了这个决定，大松了一口气。

谢淑妃如此说，就是有意将她踢出秀女之局，并未打算追究她的责任。

她本就对三皇子无意，参加选秀都是受皇后所逼；因此，此时对谢妃的决定，倒感到格外感激。

然而，就在她即将退出顺贞门之际，皇后赶到了。

众人一见皇后到来，立刻呼啦啦跪了一地，连淑妃也不得不屈身行礼。

皇后听了淑妃的阐述，立刻否定了淑妃的决定，态度威严地说道：“这件事发生在宫中，必须在宫中解决。来人，立刻宣太医过来给凤家大小姐诊治；凤家二小姐暂提到储秀宫，本宫要亲自审讯。”

说着，又环视一周，道：“在场所有人都随本宫去储秀宫。”

众人见事情发生突变，都有些惴惴地。

储秀宫是离顺贞门最近的一座宫殿，皇后将凤清鸣提到这里，有点儿想立刻解决此事的意思。

众人分列在皇后凤驾前跪下，太医还未到，凤清华便梨花带雨地又把事情复述了一遍，还展示了昨天凤清鸣送给她的那些胭脂。

胭脂仍是玫瑰色的，是大管家昨日采办的无异。

皇后听完，转向女孩问道：“凤清鸣，你有什么话要说？”

凤清鸣答道：“奴婢是被冤枉的，那些胭脂的确是奴婢让人送给姐姐的，但奴婢并不知道胭脂有毒。”

凤清华听了，立刻反驳：“既然没有毒，你为何自己不用？昨日采办的胭脂，你可是自己一盒也没留下，全都送了给我的！”

凤清鸣语噎——她向来薄施脂粉，对胭脂需求本就不多；而她在宫中为女官之时，娘娘们赐的胭脂用都用不完，怎可能用去宫外的胭脂？

不过，她若把这个原因说出来，除了引起秀女们的嫉妒之外，恐怕也证明不了自己的清白。

皇后见状，便说道：“这件事情，全因于这盒有毒胭脂；现在太医也快到了，等他查验了胭脂的毒性再说。”

这时，秀女之中，突然有一女子轻轻“呀”了一声，引得皇后的视线朝她看过去。

见皇后注意自己，那女子立刻越出众人，叩拜道：“娘娘，奴婢倒有个想法。”

皇后眼里闪过一道光，问：“哦？有什么想法不妨说出来。”

那女子答道：“奴婢以前曾随家兄到过漠北，知道漠北有一种豆蔻可用于制作胭脂。不过，这种胭脂生在漠北，自然是适用于漠北女子。奴婢当时曾购买过一盒，但由于肤质与北漠人不同，因此脸上也生了许多红疹，就如凤家大小姐现在一般。所以，奴婢怀疑，这盒胭脂是否是产自漠北，而凤家大小姐肤质娇嫩，才会引发中毒？”

众人听了她的话，脸上都露出讶异神色。

贵族小姐，个个养于深闺之中，别说是漠北了，就连陵安城，恐怕好多人都没有出去过。

再看眼前这女子，虽然模样娟秀，但眉目间却自有一股英姿飒爽之气，看来是一位与众不同的奇女子。

凤清鸣虽不认识她，但也感激地朝她一笑。

那女子回她一个微微的笑意。