管家领会，下楼吩咐厨房去做。

“郑凌哥哥，回家这两天我好想你和姐姐，你们都做什么了，怎么没来看我？”周素灵笑眯眯的看着郑凌问。

“做生意。”郑凌言简意骇。

“你们做什么生意啊，这么忙吗？”周素灵眨着眼睛，“我爹也做生意，你们可以向他请教啊！”

郑凌没说话，端起杯抿了口酒。

苏叶把话接了过来，“我们打算在县城盘个酒楼。”

她知道郑凌不喜欢应付别人，所以自觉充当这个角色——有周老爷在，也不好太不给周素灵面子，没必要把饭吃的尴尬。

“为什么不来府城盘？”周素灵把头转向她。

苏叶暗叹一声大小姐真是不识人间烟火，道，“府城的铺面太贵了，我们小本生意，哪用得着那么铺张。”

“贵?姐姐是租不起吗?”周素灵说话一向非常直白，“我可以让爹爹送你们一间啊，我爹爹有很多铺面的，是不是爹爹?”

说着笑吟吟的看向周老爷。

周老爷点头微笑，“周某不才，在府城有几处临街铺面，其中两处尚在转租中，苏小姐可以选一间。”

“不用了周老爷，我们只是做点小生意而已，用不上那么大的地方，府城那么多好店铺，我们也竞争不过。”苏叶谦虚的婉拒了。

世上道理千千万，拿人家手短永远是真理。

虽然苏叶救了周素灵，勉强可算周家恩人，周老爷也确实客气，对她和郑凌还算热情，但这都是表象，苏叶可不觉得周老爷内心真有那么感激她，她那点小恩，也远不到收人家店铺的程度。

“姐姐为什么要拒绝，我爹爹不会收你们租金的！”周素灵心急的强调。

苏叶心想正因为如此我才不要，道，“是真的用不上，我们小本生意，在府城也做不开，就是供县城的人吃个新鲜罢了。”

“在府城开铺子不好吗?这边有不少达官贵人的，你们一定能赚到钱，你们就搬来吧，好不好郑凌哥哥，然后我们就能天天见面了。”周素灵见苏叶说不通，转头央求郑凌。

郑凌比苏叶更不可能答应她，拒绝的也更直白，“县城的铺子已经选好了。”

“可……”周素灵还想再说什么。

周老爷将她打断，“好了素灵，郑公子和苏姑娘已经做了决定，君子言可一可再不可三，你再强人所难可不好。”

周素灵虽然有些被宠出来的娇气，但并不任性，听周老爷提点后便委屈的噤了声，只是眼睛还眼巴巴的盯在郑凌身上。

郑凌对别人的目光很敏感，自然察觉的到，只是装作不知，慢慢抿着杯中酒。

知道两人有意做生意，之后的席间周老爷主动聊了不少有关生意之道的话题，大到海商，小到各地的风土人情。

他经商多年，认识的商人朋友也多，见识多广远胜其他人，苏叶受益匪浅，知道了不少一直想知道的事。

一顿饭相谈甚欢，饭后离开酒楼，周素灵恋恋不舍的送郑凌，“郑凌哥哥，苏姐姐，你们一定还要再来看我啊。”

“以后有时间的。”苏叶没有敷衍她，认真解释道，“这段时间我和阿凌要忙着酒楼开张的事，等忙完还要出趟门进货，短时间内恐怕没有空闲，等酒楼开业，你和周老爷记得来捧场。”

“这是一定的，我还要带朋友常去尝鲜呢。”周素灵道。

又寒暄了几句，苏叶婉拒周管家相送，和郑凌一起离开了酒楼。

目送两人走远，周老爷微微眯起眼睛，道，“原以为素灵说的恩人会是山野莽夫，没想到这两个都是聪明人，宠辱不惊，实在看不出是小山村里出来的人。”

更不像能以一敌六，打得过一群水匪的习武之人。

最后一句话周老爷没有明说，但周管家跟着他多年，不难意会他的想法。

管家转头看了眼仍恋恋不舍望着郑凌离开方向的周素灵，压低声音凑近周老爷，“老爷，要不要派人查一查?”

“查一查吧。”周老爷也在看自家女儿，“素灵对那小子明显有情，若真是身家清白之人，倒也是个可造之材。”

余下的话尽在不言中——若是身家不清白，那便尽早斩草除根，断了周素灵的念想。

周管家知道周老爷在怀疑什么，毕竟苏叶和郑凌怎么看都不像能以一敌三的练家子，除非是趁虚而入。

若两人原本就是匪窝里的人，内讧杀了伙伴，又冒充良民救周小姐回来，那事情可就复杂了，即便不报官，也要想办法把人私自处决了，总不能让周素灵芳心暗许在一个水匪身上。

但若郑凌家世清白，那么完全可以收了这个上门女婿。

周素灵被掳匪窝，已失了清白，原定的门当户对的亲事誓必不能再继续了，往后再想找门户相当的人家也难。

但女儿家总要嫁人的，周老爷子嗣单薄，还就周素灵这一个独女，怎么着也要为女儿打算。

郑凌宠辱不惊，气质端正，相貌极佳，偏偏家世一般，显然是招上门女婿的不二人选。

管家知道周老爷更看中人品，而非家世，家世差些，还能更好拿捏。

当然，要先确定郑凌和水匪真的毫无瓜葛。

……

这边周家人的打算，苏叶完全不知情，她和郑凌回到村子，当晚把银子凑在一起称了一遍，隔天划船带着银子前往县城，把剩下的尾款交了。

铺子的房契也在当天进行了变更，落户到了苏叶名下。

一切准备就续，接下来便是忙酒楼的装修，对此，苏叶有很多自己的想法。

关于招牌菜她已经想了一些，打开门面的牡蛎饼和辣花蛤无疑是其中之一，另外她打算主推川菜，利用辣椒做秘密武器，做为和别人家酒楼不一样的地方。

但是，想要脱颖而出，光招牌菜新颖独特还不行，营销也是很重要的。

和现代不同，这古代通讯网络不发达，无论哪城哪县，即定的几家招牌酒楼都是百年老店，十里八乡村民哪怕没去过也都认可，达官贵人们愿意去，除了酒楼本身的菜好吃，还是身份的象征，就和现代追求奢侈品品牌是一个道理。

比如升月楼，苏叶后来打听知道，人家对客人的消费是有要求的，不是说你一顿饭只点两个菜，花个二两银子就能尝个鲜，升月楼的消费标准，最低是十两银子，包厢最低是二十两。

寻常百姓一年都赚不上那么多，自然也是舍不得去的，所有只有富商和大小官员们去的起，就形成了一种去的人都是达官显贵的印象，因此成了府城不二的身份象征。