“大爷、大奶奶来了，二爷来了，三爷、三奶奶来了。”

兄弟妯娌依次序走进上房，二老爷和二太太是长辈，没有起身迎子侄的理，只坐在上位，等子侄和媳妇们上来见过礼，二老爷才哈哈笑着说道：

“今儿是大年初三呢，原该给你们几个发利是，如今你们一个个都已长大成家，俊英和俊朗也做了父亲，自己要给孩儿们发利是，想是不再稀罕我的了！”

徐俊英说道：“二叔说笑呢。今天侄儿却没脸领利是，媚娘惹了祸事……”

二老爷看了二太太一眼，二太太赶紧弹跳起来，摆着手，满脸堆笑地说道：

“唉唉！瞧这孩子，大过年的，能有什么祸事来？原是我那夜偷喝了口酒，头脑发热，说了媚娘几句，我们娘俩私下里那么一说，是谁多嘴多舌乱传，并没有什么事啊，来来媚娘，这儿坐着，你昨儿来，我正头晕睡着，赵妈妈也不叫我一声，你拿来的桂西柿饼，我尝了一块，真是好吃！”

媚娘乖巧地说：“婶婶喜欢就好，下次有，再拿来孝敬婶婶！”

二太太笑吟吟道：“好，好，你和俊英一个样儿，最是懂得孝顺长辈！”

徐俊英看着媚娘说：“婶婶慈爱宽厚，也不能让你就这样过去了，你在徐府住了这么久，早该懂府里规矩，冲撞了长辈大人，怎么做，你应是懂的！”

媚娘心里暗想：别太傻了兄弟，人家都给台阶下了，还上赶着要跪？真服了你！

只好磨磨蹭蹭地扶了二太太，将她送到上位坐下，转身走回徐俊英身边，徐俊英说：

“媚娘不懂规矩，冲撞冒犯了婶婶，侄儿绝不能容她对尊长无礼！今日侄儿带她来给婶婶赔罪，日后若再犯，家法处置之外，任由婶婶责罚，侄儿没有半句话说！”

说着看了媚娘一眼，便要跪下去，媚娘早见旁边徐俊朗、徐俊雅上来拦住他不让跪，知道是跪不成的，却也装着跪下，二太太示意宁如兰扶住，媚娘就势停了动作。

那边兄弟几个推拉了一会，徐西平也发了话，徐俊英自己不跪了，却仍要媚娘赔罪，最后是媚娘跪下向二太太拜了一拜，二太太赶忙笑着起身来扶她起来，媚娘心里不忿，脸上哪敢显露半点不服，只一副温婉柔顺的乖巧模样，依偎在二太太身边。徐西平呵呵大笑，命摆饭上来，叔侄兄弟婆媳妯娌几个在风华院高高兴兴地用了早饭。

早饭后正坐着饮茶，便有管家送进好几个帖子，都是族里各家请年酒的，徐西平做了分派，徐俊英和徐俊朗一起，午饭和晚饭分别赴两家的酒宴，自己带了徐俊桥，另去两家，余下的两家让徐俊雅和徐俊庭去，徐俊轩忙着温书应试，并不用他出面做亲友间的年节应酬。

男人们一走，媚娘和宁如兰也辞别二太太，要到紫云堂打理府内事务，二太太巴不得媚娘快走，免得两个人都尴尬，假意殷勤地送了她们出院门，叮嘱如兰用心帮大嫂做事，看着她们走远，才松口气，哼了一声，转身回院，看小孙子惟儿去了。

媚娘和宁如兰走在园中水磨片石铺就的小径上，有一句没一句地说着话，媚娘想着以前的秦媚娘和徐俊杰、徐俊英之间的感情纠葛，显得心事重重，宁如兰只道她为了刚才的事委屈，少不得轻声细语安慰着，不知不觉走到了紫云厅，媚娘望着厅前站了一地等着回话的婆子们，暗暗叹了口气：自己有什么资格掌管候府中馈？以前争着吵着要管家，那么的理直气壮，总认为徐俊英是个不负责任的男人，大大亏欠了秦媚娘和恒儿，立意要把属于秦媚娘和恒儿的东西抢回来，却万万没想到，事情竟是这个样子！秦媚娘竟敢和小叔子偷情，生下恒儿，还挂在徐俊英名下！太雷人了！出乎意料之外的隐情让她初时吓了一大跳：背着在外打仗、保家卫国的丈夫偷人，还生子，这要放在现代，也是被千夫所指，吃官司的缺德事，何况是这个古董年代，奸情败露之后的结局更加悲惨：处死、浸猪笼，让祖宗十八代蒙羞，让身后整个家族无脸见人……

她现在终于理解徐俊英为什么不想让她抛头露面、出府回娘家，她是他的耻辱啊，他的伤疤，他也要顾着他的家庭名声，想把她严严实实地藏起来，一个人都见不着才最好。

其实秦媚娘死掉，便一了百了，徐俊英再没有心理负担，偏偏她来了，顶替了秦媚娘，她的复活轰动了整个京城，徐俊英没有办法隐瞒，被动地承认她这个候夫人的存在，他有苦难言，不能否认他是仁厚宽容的，如果愿意，他完全可以再置她于死地，但他没有，自己苦心隐忍，给了她活命的机会。

死在他手上的生灵无可计数，那是在战场上，你死我活之际，生死由命，无话可说。他放她活下来，或许是被她顽强的生命力感动了，但他是有条件的：只能在这候府之内生存，否则……后果怎样？猜不到，总之无非就是个死吧。

可她又不是真正的秦媚娘，凭什么要承受这个罪责？好不容易有个重活的机会，像个鸡鸭猪羊似的被人圈养，有什么意思？那还不如不活呢！

知道了事情的真相，反而不好了，总觉得自己是个罪人，从此后在徐府更加难混，处处小心时时忧心，本来当徐俊英是把保护伞，没想到竟是个隐性杀手，随时会爆发起来灭了她，他即将娶新妻，自然得搜罗发妻的种种错处，怪不得积极抓她去认罪，还表明立场，请二太太随时任意打压，这就等于是向大家宣布：这个大奶奶即将过时了，你们爱怎么欺负都行，我不会管的。

真他妈的倒霉，才觉得顺了些，想小小地吐气扬眉一把，就又栽了！秦媚娘啊秦媚娘，你出生的时辰不对啊，八字太差劲，把我这个后来者都害惨了！