奶娘熬煮了半碗小米粥来，喂恒儿吃下去，郑夫人又让何妈妈拿来汤药，恒儿立刻皱起小眉头，把脸埋进媚娘怀里，媚娘捧起他的小脸，感觉到他鼻息还是有些热乎乎的，但他口唇转为粉红，不再是红艳艳像要滴血，精神已经好起来了，是药三分毒，那黑糊糊苦兮兮的中草药，小小的孩子，能不喝就不喝吧。

便对郑夫人说道：“汤药先留着吧，现在退了热。就怕半夜再发——不如，我把恒儿带去住两天，等他好了再回来？”

郑夫人看了徐俊英一眼，沉着脸：“不过是发点热，先前喂过一次药了的，你们不来他也会好！我难道反而不比你会带小孩儿？恒儿如今只与我亲近，夜里睡觉都要摸着我的耳朵才能睡着，你又来惹他做什么？把他给我，你们夫妻也不必在跟前守着，夜深了，回去歇着吧！”

恒儿乖顺地缩在媚娘怀里，不作声，也不动，一只小手指轻轻地挠着她衣上的绣纹，媚娘禁不住心里一酸，把恒儿揽紧些，转头去看徐俊英，希望徐俊英能再做一做好人，帮她说句话，劝郑夫人让恒儿在自己身边住几天。

徐俊英却把眼睛移开，说道：“把恒儿哄睡了，还留在母亲身边，这里有煎煮好的汤药，他的衣物用具都在这。放心吧，母亲比你更会照顾恒儿！”

媚娘失望地垂下眼帘，郑夫人面色松缓了些，吩咐郑美玉：“茶凉了，给你英表哥换杯热的来。前儿老五媳妇给的那些核桃可还有？拿些来，你表嫂哄着恒儿睡觉，你们砸核桃吃着玩吧——英儿自小不爱吃点心，果子也不吃，只吃些硬壳儿干果。”

郑美玉站起身，翩然如蝶，亲自换了热茶来，又从秋红手里接过一碟核桃放在桌上，冬梅拿了个铸艺精美的铁砸子来，垫着块两寸厚，半尺长宽四方的纹石板子，郑美玉小心冀冀地拿着铁砸子，却总也砸不开核桃，不得不求助徐俊英，徐俊英给她砸开四五颗，郑美玉一边剥壳儿，一边笑道：

“我没忘记，小时候英表哥在老太太院里和兰表姐砸核桃吃，总会带几颗回来给我！”

徐俊英说：“是吗？我却不记得了！”

“英表哥是做大事的人，哪能总记着这些小事？”

郑美玉挑了个最大的核桃递给他：“这个果仁儿肯定多，英表哥砸开看看！”

媚娘没空看表哥表妹砸核桃，抱着恒儿轻轻拍抚，哄他入睡，一边想一边交待奶妈，顺便说给郑夫人听：

“恒儿喝了半碗水，又吃了粥，半夜要起夜，注意保暖，出了汗要及时更衣……恒儿平日穿得太多了，这样反而容易受风寒，小儿发热时又捂得太紧，气息不畅……天气渐渐暖和，恒儿一向好动，到了学步的时候，没必要穿两件棉衣，里面有小夹袄，絮棉肚兜，外边穿件薄棉衣就可以了……多喝水，勤洗手，不要怕冷不给洗澡，每天一定要给他洗澡！”

恒儿又睡着了，郑夫人吩咐奶妈接过去，和夏莲一道抱着他回房去睡。

郑美玉娇声招呼媚娘：“表嫂来吃颗核桃吧，又香又甜，表哥给我砸的！”

媚娘看不惯她那得意的样子，趁着郑夫人专心吩咐何妈妈照看药罐子，对郑美玉说道：

“我早百年前就吃腻这个了，你现在才知道它好吃！小心哦，这东西性热，吃多了脸上会长痘疱，我看你今夜最好多喝几碗凉水，免得明早起来破相——听说脸上长痘疱，就算治好了，一两个月内是消不了痕印的，胭脂水粉也掩盖不了！”

郑美玉刚咽下一口核桃，像被鱼刺卡了喉咙一样，吐不了咽不下，神情十分可笑。

媚娘看到了想要的效果，十分满意，刚要笑一个，见郑夫人走过来，忙福身道：“母亲今夜辛苦了！儿媳想着，恒儿半夜只怕要起几次，喝水吃药什么的，奶娘看着也累了，不若儿媳留下来……”

郑夫人摆摆手：“你和英儿回去歇着罢，我今日午觉睡得久，精神足着呢，恒儿再起几次我也看得住！再说还有何妈妈春月夏莲她们，都是惯常侍候他的，懂得他脾性，你们放心去吧！”

媚娘无可奈何，只好和徐俊英一起离开。