原来老太太也不想让媚娘在屋里久坐，见她不说话，总拿眼睛去看恒儿，便对她说道：“英儿好不容易得闲一天，如今又要看顾你婆婆，这事原该是你去做才对！服侍你婆婆，打发人拿些银子物品，送去郑家，全了我们徐家礼数就行了。说起来玉表姑娘只不过一个未出阁的小女孩，是病夭，若不看在她自小在我们府上长大，连问都不必去问的！也罢了，看在你婆婆疼她一场的份上，备一份帛金去吧——你这就去办，还要打理府里事务，必是顾不上恒儿了，恒儿就放在我这，由兰儿看护，兰儿对孩子最上心，你看恒儿跟着她多亲，笑得多欢畅！”

像要特意印证老太太的话，庄玉兰伸出手，含笑道：“恒儿来，到我这儿来！”

恒儿便乖乖地张开双臂，扑到庄玉兰怀里，庄玉兰高兴地搂着他，吩咐金锁：

“一会教人去厨房，把恒哥儿的午饭传到锦华堂，恒哥儿要吃牛肉粥、鱼肉粥，他的午饭要来得快些，小孩儿一饿就要吃的，吃过午饭他还得睡一会！”

老太太听了，满意地点头，白景玉看了看媚娘，笑道：“兰妹妹竟像是比嫂嫂还多懂得恒儿喜好什么！”

庄玉兰略显羞涩地说：“恒儿爱吃什么，爱玩什么，我大抵知道，前些时听玉表妹说了一些……”

白景玉顿悟：“怪不得呢，恒儿一来就与兰妹妹如此亲近！”

庄玉兰说着话，头上两朵红艳艳的堆纱宫花一颤一颤地，吸引了恒儿，小家伙伸手就去拿，见她躲开，以为在跟他闹着玩呢，咯咯笑着，越发要爬上去抓，庄玉兰要顾着发型，抱又抱不稳他，急得直喊：“恒儿，恒儿别闹！金锁快来！”

金锁奔过来，抱开恒儿，恒儿不高兴了，甩手蹬脚，啊啊乱喊，庄玉兰忙摘下头上的堆纱宫花，赶快递给他，他才停歇下来，拿着花儿看了两眼，放进嘴去咬，庄玉兰也不心疼，只笑着说：“瞧你，什么都能吃的么？”

媚娘走上去，劈手夺走恒儿手上的纱花，往圆桌上一扔，刚好进了盛装果脯的青花盆子，看去像极了餐桌上的冷盆装饰，被恒儿咬得残了，却也还是鲜艳诱人。

媚娘点着恒儿的额头，绷着脸说道：“再敢乱咬东西，什么乌七八糟的物什都塞嘴里，信不信我把你几颗小免牙拔了！”

恒儿楞楞地抬头看着她，脸上显得有点紧张，庄玉兰忙说：“你这是做什么？吓着恒儿了！”

老太太也不满：“哪有这样儿跟小孩说话的？怪得恒儿不喜欢你，母亲没有母亲的样子！”

媚娘对着老太太福了福身，笑着说道：“孙媳性情不好，老太太莫见怪！既然兰表妹肯带着恒儿，那最好了，孙媳这就退下，做事去了！”

老太太挥挥手：“去吧，去吧！这又要奔忙一天，晚上若是太累，就不必过来了！”

媚娘也不去看恒儿，只略提高声音对翠喜说了句：“走吧，我们回去！”

刚转到屏风后面，恒儿看不见她，一下子炸开了，哇哇大哭，在金锁怀里使劲挣扎，金锁差一点让他挣脱出去，也吓得大叫：“快来人啊！瑞雪姐姐、瑞雨姐姐！我抱不住了，哥儿要掉下去了！”

庄玉兰想上来抱他，被恒儿两只乱晃的小胖爪一通抓挠，发髻散开了，钗环掉落地上，一只耳坠被他抓在手里不放，痛得庄玉兰大呼小叫，老太太急得两手东指西指，喊着：“你、你们还不快上去看看是怎么回事！”

白景玉、方氏、瑞雪瑞雨，甚至季妈妈出来，一窝蜂上去帮忙，恒儿这回真被吓着了，惊恐之下手上越发用力，逮住谁抓谁，抓住了就不轻易放开，大人们却不敢对他怎样，只想掰开他的手就行了，他却哪里懂得这些？只是不肯松手。

混乱间，夏莲走上来，喊了声：“恒哥儿！恒哥儿你看谁来了？你母亲来了呢！”

恒哥儿竖起耳朵一听，转过头去看夏莲，手上也松开了，左看右看却不见媚娘，顿时又眼睛一闭，放声大哭，眼泪和鼻涕齐飞，越哭嗓音越响亮，老太太哪里禁受得这样的吵闹，只觉得脑袋嗡嗡作响，眼前金星乱冒，忙不迭地喊道：

“赶紧地赶紧地！跑去喊他母亲转来，带了他回去罢！”

早有丫头跑了出去，吩咐廊下的婆子，一名婆子刚跑出锦华院门口，就见着媚娘主仆在前边慢慢走着，赶紧请了回来。

媚娘回到堂上，看见庄玉兰和几个丫头衣裳不整、发髻散乱的怪模样，乐不可支：“哎呀！怎么我才走了一会儿，都成这样了，这谁弄的？”

从夏莲手上接过恒儿，拍着他说：“哭什么啊？男子汉，眼泪不值钱的么？”

恒儿抬起泪眼仔细看看她，然后伏在她怀里，打了个哈欠，不动了。