啪——

砚台擦过陆贞儿的耳边，落在她身后的窗户上。

陆贞儿却是顾及不了这般多，她脸色发白，眉眼间布满浓浓地忧色，却又不敢靠近。

陆芷柔并没有像以前一样，继续伤害陆贞儿，而是仓惶的朝门口奔去。

而随着婢女而来的谢桥，听到屋子里传来巨大的声响，正要推门而入，便见门自里面打开。

只见身着淡紫色轻纱裙的女子，身子轻盈地奔跑出来，青丝如瀑及至脚踝，裸露的雪白玉足，与如墨的青丝相辉映，异常醒目。狂风拔地而起，吹乱她的青丝，衣袂飘飞，宛如一只玉蝶展翅欲飞。

谢桥屏住呼吸，被她的美貌所惊艳。美艳而冰冷，却又带着不堪一击的柔弱，令人生怜。

愣神间，陆芷媃玉雪般的足踩踏在冰冷的地上，狂风扬起她的黑色长发，身形纤细单薄，张开的五指抓着谢桥的衣襟。她的脸色十分苍白，嘴唇却是嫣红，一双琉璃般美目蕴含着水润的光泽：“李妹妹，我不想进宫，你帮帮我。”

谢桥眼睛里浮上许多不能细辨的情绪，陆芷柔将她错认成母亲了？

“李妹妹，你帮帮姐姐，求一求李妃娘娘，她生得菩萨心肠，会答应的。”陆芷柔嗓音低低响起，脸色被冷风吹刮得渐渐透明，眼中藏不住的急切之意。

谢桥看向追出来的陆贞儿，她看着谢桥的目光，带着乞求。

谢桥明白陆贞儿的意思，一双眸子深沉似水，流淌出极致地柔软：“好，我替姐姐求一求姑母。”

陆芷柔脸上绽放出一抹笑，似裹着一层薄薄雾雨，陡然撕开一道裂缝露出一片光亮，雨雾渐渐消散，露出一个玉雕似的美人。

美而娇脆。

“你先进屋，大冷的天，穿得这般单薄，会很冷。”谢桥拉着她纤细的手，入手一片冰凉。

陆芷柔温顺跟着谢桥进屋。

谢桥脚步一顿，便见地上、墙上洒一大片黑色浓墨。

陆芷柔似乎也发现了，赧然道：“妹妹见笑了。”转而，张罗婢女收拾。侧头，见到一旁的陆贞儿，触及那张与她五分相似的脸，脑中似有一道惊雷炸响，许多片段纷沓而至。

陆芷柔神色痛苦，五指发白的紧按着头。

谢桥拔出一根银针，扎刺在陆芷柔头上，陆芷柔的痛苦缓解下来，缓缓睁开双眼，看着谢桥的模样，微微一怔。眸眼微动，视线落在一旁的陆贞儿身上，嘴角凝着一抹清浅的笑容：“贞儿，你又来探望姑母了？”看着她发红的双目，眼中含着一丝内疚：“委屈你了。”

“姑母，您怎得又糊涂了？”陆贞儿很担心陆芷柔，在她心目中，一直觉得姑母是个可怜的女子。如此美好的人，应该嫁给一个疼爱她的夫婿，琴瑟和鸣相伴一生。可惜，她命运多舛，一辈子只能在这僻静地院落里度过一生。

陆芷柔轻笑一声，声音幽微低柔：“老毛病，时好时坏。”

“您就是一个人关在院子里闷的，今日里父亲大寿，府中很热闹，您该出去走走，散散心。正好……可以看看贞儿的夫婿。”陆贞儿温和地劝慰陆芷柔。

陆芷柔轻轻摇头，嗓音飘渺而空灵：“不必了。”

“姑母，您最疼爱贞儿，贞儿出嫁您不曾出面。当初您不是说，想要替贞儿相看夫君么？”陆贞儿不想陆芷柔闭门不出，渐渐枯萎。想要她走出阴影，重新生活。

陆芷柔沉默了。

谢桥扶着她进来之时，便扶脉了，身子并无大恙，许是心病所致。

陆贞儿拧干湿帕为她擦拭足上脏污，翻找出一袭素色衣裳为她换上。她本就十足的好颜色，衣裳颜色太鲜艳，对陆芷柔的情况并不合适。

她不希望太惹眼夺目。

陆芷柔心中很不安，走到门口打退堂鼓。触及陆贞儿希翼的目光，陆芷柔咬紧唇，不忍拒绝。可是，去的话……

陆芷柔低垂着头，心中挣扎，良久，妥协道：“我就远远的看一眼，别给其他人看见我。”

陆贞儿眼角蕴含着笑意，带着陆芷柔去往宴会。

水榭的位置，陆芷柔不肯再往前多走一步，“贞儿，你的夫婿是叫明衍么？你带着明衍站在对面那个亭子里，我站在这里可以看见。”

“好。”陆贞儿心知她能够跨出院子，实属不易，极为难得，并不勉强。之后需要慢慢来，让她重新适应出现在人前。

陆贞儿留下一位婢女伺候陆芷柔，带着谢桥去找褚明衍。

走开一段距离，谢桥叹声道：“表哥不在太傅府，他让我告诉你一声，他去尚书府了，开宴前赶回来。”

陆贞儿脚步一顿，因情绪激动，淡漠的脸上终于显露出一丝波动。听到谢桥的话，脸上恢复平静。

“他说不一定会赶回来吧。”陆贞儿内心十分平静。

谢桥一时无言。

陆贞儿嘴角扯动，往回走去。

谢桥不便再过去，话已经转达，往宴会走去。

秦蓦已经来了，谢桥绕进宴客厅，便撞见秦蓦与太傅在攀谈。

秦蓦似有所觉，朝这边望来，见到谢桥的一刹那，冷峻的眉眼顿时柔和。与太傅说了一句话，太傅也顺着望来，满面笑容的点头。下一刻，秦蓦便走向谢桥的身边。

“去何处了？”秦蓦捏了捏她的手，很冰冷，放在手心搓热。

“褚明衍走了，让我替他带句话给陆贞儿。”谢桥突然想起一事道：“徐尚书与太傅有何旧怨？”

秦蓦的神情起了变化，极为微妙怪异。

谢桥见状，愈发好奇：“党派立场不同？”

秦蓦揉了揉她的头，轻笑道：“太好奇于你来说并非好事。”顿了顿，神情严肃道：“此事你不知为好。”

谢桥拧紧眉，突然，脑中闪过一道光，神色极为古怪：“我突然想起你昨夜说的话本，那穷秀才和大小姐的故事，你说是真实的。方才我记起来，徐尚书似乎便是寒门子弟出身。不知为何，我将徐尚书与陆贞儿姑母联系在一起。话本上说的是太师府，定是对身份上杜撰……我这是猜对了？”

谢桥说话时，一直观察着秦蓦的神情，揣摩他的心思。

秦蓦正要开口，便见到外头传来此起彼伏的惊呼声。抬眼望去，便见到陆芷柔一脸茫然站在宴客厅门口，看到众人惊艳的呼声，肆无忌惮打量她的眼神，陆芷柔六神无主般，慌了！

四处寻找着熟悉的身影，入眼却是一张张生面孔。

谢桥一看，便知是陆芷柔与陆贞儿走散了。想要过去，秦蓦拉住她的手：“别过去。”

谢桥狐疑，看着他指的方向，只见太傅与太傅夫人出现。

陆芷柔见到太傅的一刹那，神色陡然一变，满面惊恐之色，提着裙摆往回跑。手背却被太傅扣住，陆芷柔脸色白得仿若薄薄的宣纸，一吹便破。

“柔儿，你愿意出来了，是给大哥道贺？”太傅神色激动，眼底似乎闪烁着晶莹。

太傅夫人的脸色有一瞬极其难看，片刻便隐匿起来，满面笑容的说道：“柔儿，你多年不见人，如今愿意出来，我与你大哥都很高兴。今日你大哥寿辰，出来了便用膳再回去。”

陆芷柔摇头，仿佛受到惊吓，神色很不安：“嫂嫂，我迷路了，与贞儿走失。我现在去找她，我该回去了。”

太傅夫人目光闪过阴鸷，皮笑肉不笑道：“我让人送你回去。”

“不用。”太傅打断太傅夫人的话，对众人歉疚的说道：“这是舍妹，她久居不出，今日我寿辰，她难得出来，不习惯热闹场面，喜爱清静，你们随意，我护送她回去。”

众人表示理解。

太傅便带着陆芷柔回去，陆芷柔站着不动，唇上的血色也几乎褪去，唇色很淡，看着太傅夫人的目光几近哀求：“嫂嫂，您安排人送我回去。”

太傅夫人忽略太傅的神色，安排身边的陪嫁嬷嬷亲自送陆芷柔回去。

这一个插曲，便这般过去，大多不放在心中，除几位有心人之外。

蜀王妃看着被送走的拿到素丽身影，怔愣的回过神来，转瞬，又觉得没脸，她竟被一个比她还老的女人给惊艳住！四十出头，比蜀王都要大三岁，脸上一丝皱纹都没有，简直要成精了！

“这个老女人一直关在府里，没有出嫁么？啧啧，瞧着那副模样，楚楚可怜，一把年纪，也不嫌丢人，莫不是脑子有问题。否则这样的好颜色，怎得终生不嫁？”蜀王妃心中很嫉妒，她无论如何保养，与陆芷柔站在一起，生生要比她大上十几岁！

“闭嘴！”蜀王冷嗤一声：“再酸言酸语，滚回去！”

蜀王妃脸色大变，侧头看去，只见蜀王目不转睛盯着陆芷柔，气不打一处来。想要发飙，随即记起蜀王将她禁足的事情。若不是徐尚书不肯帮助他，只怕她的地位早就被徐侧妃那贱人给取代！

整个宴会下来，蜀王心不在焉。

一直到散场，似乎踌躇不肯离去。走到府门口，蜀王对蜀王妃道：“你先回府，我有要事寻太傅商议。”

蜀王妃动了动唇，没有开口。因为太傅说了几句客套话，便离开，一直到散宴也不曾出现。

蜀王妃心中猜想，定是与陆芷柔有关。想起太傅夫人见到陆芷柔时那精彩的脸色，虽然不过一瞬，却被她看得真切，心里恶意的想着，只怕家里留着这般美貌的姑奶奶，要防着自己的夫君动那些不该有的心思。

说不定啊，太傅那激动的神情，指不定当真对陆芷柔起了龌龊心思。

想到此，蜀王妃心情愉悦的离开。

蜀王的心情极不好，他重新回到太傅府。太傅夫人见到蜀王，微微一怔：“王爷，您还有何事？”

蜀王吱吱唔唔，半晌没有说出理由。

太傅夫人为人精明，见他半天才说出要找自家老爷，心中亮如明镜。“老爷还在柔儿的屋子里，我让人带你过去。”

蜀王眼里一亮，心中激动，当即跟着太傅夫人身边的婢女去找太傅。

太傅夫人看着蜀王离开的身影，眸光微微闪烁。

“夫人，老爷已经回书房了。”嬷嬷在一旁提醒。

太傅夫人冷哼一声：“你以为他真的要找老爷？”冷哼一声，极为不屑：“被那狐狸精给迷了眼呢！”

嬷嬷回过神来，担忧的说道：“夫人，您命人送他去见那位，老爷知晓只怕要对您发火。”

“他敢么？”太傅夫人极尽轻蔑。

嬷嬷顿悟，夫人手中的那张王牌，算是拿捏住老爷的命脉。

——

太傅府门前。

谢桥与陈氏一同来，走的时候便是与秦蓦一同回府。

两人站在门口等候陈氏。

陈氏等着陆贞儿，一同出来。褚明衍到最后，还是不曾赶回来。

秦蓦与陈氏道谢，便偕同谢桥离开。

谢桥站定，与陆贞儿走到一旁，问道：“一会儿的功夫，姑母怎得走到宴客厅？”

陆贞儿脸色依旧泛着白，她是险些吓丢魂儿。

好在姑母无事，见到父亲送姑母回了院子，她也不能停留太久，只得匆匆回来。还是迟了，陈氏等了她好一会。

“我也不知，回头送她回院子，人已经不在水榭。我问了，也没有问出什么来。”陆贞儿满面疲倦之色：“郡王在等你，今日劳烦你了。”

“举手之劳。”谢桥话落，便见褚明衍骑马而来。

陈氏指责他，褚明衍眉头都不动，看向陆贞儿。

陆贞儿目光平静的看他一眼，转身扶着陈氏上马车，自己跟着上马车，不再多看褚明衍一眼。只听到她知书达礼的为褚明衍开解：“母亲，夫君有急事离开，他说尽快赶回来。今日府中出了点意外，宴会散的早，不然夫君也便及时赶来了。”

“贞儿，委屈你了，这混小子，不知珍惜，日后有得他后悔。”陈氏对陆贞儿愈发满意。

褚明衍挑了挑眉，朝谢桥扬扬下巴，“谢了。”

谢桥抿唇，他该对陆贞儿说。

秦蓦拍了拍她的头：“走了。”

谢桥颔首。

坐在马车上，谢桥心事重重，她心里想着陆芷柔的事情。

“你说徐尚书是不是话本上说的人？”谢桥还在纠结这个问题。