探春苦笑：“我又替你揽下了一个担子，赵大哥以后可要好好谢我。”只是探春却不肯多说究竟是怎么解决的。 赵风听了连忙道谢。 这边探春虽说安抚了张若莲，但是答应她的事却让探春犯了难，她当时为安抚她，顺着话说到了那里，自己保证的比谁都真，但要她真去找一个比赵风好，还要愿意娶她的人，让她到哪里去找才好呢？ 所以如今探春正为这件事发愁。 她认识的这些人都是官家子弟，不会娶这么一个乡下姑娘，何况这姑娘还比他大。 这么想起来才发现人家姑娘缠着赵风也是有道理的，实在找不出第二个更合适的人了。 可惜半路杀出个程咬金，黛玉坏了她的好事，只是这烂摊子还得探春来收拾。 侍书看探春为难，忍不住出主意：“姑娘，不如，就让我表哥娶了张姑娘，把正妻之位给林姑娘留着？” “做梦。”探春想也不想就否定。“他能不能顺利娶到林姐姐还两说呢，还敢先纳妾？何况，这对张姑娘也不公平。” 探春心中忽然想起一个人，只是不知道他如今在不在京中，看不看得上张若莲。 这个人不是别人，正是上一世的与尤三姐定了亲的柳湘莲，探春这也是被逼无奈了，才想到他。 问过赵风，没想到他们两个竟然还认识，那就更妥当了，这件事由他去商量正好，也算是对张若莲的一点补偿，只是不能泄露自己与张若莲的关系。 依探春看，张若莲这边应该是答应的，主要还是看赵风说服柳湘莲。 赵风为了他自己不能不用心，所以事情很快就办妥当了。 正好这个时候潘望舒也回来了，这次自然是带来了家乡父母的意思，一来便上门提亲了。 薛姨妈自然是有些吃惊，但有薛蟠在旁边撮合，又知道他刚中了举，做了户部主事，心中自然也就愿意了。 王夫人虽说想阻拦，但没有她说话的份，只好拐弯抹角的告诉老太太。 只是这次算是她打错了算盘，老太太并没有把希望寄在宝钗身上，如今有人提亲，她怎么可能出面阻止落人话柄，所以赏了不少东西，表示自己赞同这门亲事。 宝钗冷眼旁观，看事情定了下来，心中才算舒了一口气。 亲事是定了下来，但是宝钗如今不过十三岁，嫁人太早，何况还要准备嫁妆，更重要的是薛蟠作为大哥也没有娶亲，所以定的是一年多以后娶亲，时候正好是春夏之交，天气也好。 自定了亲之后，她与宝玉自然是不能再见面的，本来想索性搬出去，但是老太太不许，仍旧留她在园子里住着。她如今是如了意，每日忙着自己的嫁妆，闲来与姐妹们闲话，话语间也可见轻松与喜悦，众姐妹都为她高兴的很，只有宝玉闷闷不乐，想来他也可怜，刚走了黛玉，宝钗又要离开。 王夫人虽说不太高兴，但宝钗之于她不过是一个备选项，如今再为宝玉物色更好的就是。 反倒是薛姨妈，越听薛蟠说越觉得潘望舒好，虽说丈母娘看女婿，越看越喜欢，她是面儿也没见到，只听就觉得好得不得了了。 探春在这种欢喜的氛围中忽然想起，宝钗的婚事既然定在了一年多以后，那薛姨妈自然要在这段时间把薛蟠的婚事解决掉。 她心中有个主意，要赵风的帮忙。 所以特地写了信给他，请他认个人做妹妹。 这个人也不是别人，就是香菱。 以她的身份呢，嫁给薛蟠，只要薛姨妈愿意倒也不是不行，但这样一来就显得身份矮了几分，将来受了委屈都没法说去，探春不忍见她如此可怜，所以请赵风认他做个妹妹。 这件事好说的很，香菱是被人牙子拐走的，到时候就说赵风有个妹妹自小失散了，至于香菱是不是都不要紧，重要的是他与香菱一见如故，见她一个女孩子孤苦无依，所以认下她做妹妹，合情合理。 这边收到了赵风的回信，探春就过去先找了宝钗，这件事自然还是要她出面。 宝钗如今是待嫁的身份，说话做事都越发老成了。 探春取笑她：“姐姐，你如今规矩是越来越大了。” 宝钗忍不住说教：‘是你太没规矩了，你也不小了，要收敛收敛才好。’ 探春笑道：‘我又不着急嫁人，比不得姐姐。’ 宝钗假装生气：“又开始没规矩胡说了。” “我才没有胡说，姐姐不是就快嫁给别人了么？不过说起来，薛大哥还没有娶亲，姨妈怎么会同意你先嫁人？”探春假装疑惑。 “妈妈的意思是先替他办了亲事。”宝钗忍不住叹气“但哥哥的性子你也知道，哪那么容易？再说，我们也不忍心看着人家女孩儿来这里受罪。” 探春笑道：“姐姐你又白操心了，眼下不是有现成的人选么？” “妹妹是说，香菱？”宝钗果然一点即透。 探春问道：“莫不是姐姐觉得香菱身世不好，配不上薛大哥？” 宝钗摇头：“他这样人，还有什么配得上配不上的。只是香菱是以丫头的身份待在她身边的，如今又做了他的姨娘，若是直接抬了正妻，只怕她会受欺负。” 宝钗虽说话里话外说的都是怕香菱受欺负，但探春却明白怕她受欺负只是一个原因，还有一个自然就是觉得香菱身份不符，何况如今是薛蟠的身边人身份，没有在没有娶亲之前，直接把她抬为正妻的道理。 探春只好好好跟她分析：“姐姐，我倒是觉得香菱与薛大哥是良配。她自小跟在薛大哥身份，情分还是有的，而且香菱生性温柔善良，正好中和薛大哥暴躁的脾气，这么短的时间里去找这么一个合适的人可难了。” 宝钗忍不住点头：‘是啊，也就香菱能受得了他的脾气。’ “姐姐如果怕香菱身份不够，将来被薛大哥欺负，那我有一个主意。”探春说道。 “妹妹又有什么主意？我看就你鬼点子最多。”宝钗忍不住指着她的额头笑骂。 探春也不在意：‘为了咱们姐妹，可不就得鬼点子多点么？姐姐可还记得上一次见过的赵大哥？’ 宝钗一听以为是说自己和潘望舒的事，那件事她做的大胆，如今想来还是有些担心的，忍不住问：“怎么又说到我身上去了？” 探春笑道“才没有扯到姐姐身上，你想多了。我说的是赵大哥，姐姐你觉得他怎么样？” 探春问的诚恳，宝钗也仔细回想：“温文尔雅，沉稳机敏，气度不凡。” 探春忍不住拍手笑道：‘好姐姐快打住吧，这世上的好词都要被你用完了。’ 宝钗忍不住红了脸：‘你这丫头，不是你让我说的吗？’ 探春笑道：‘看来姐姐认为赵大哥很是不错？’ 宝钗点头。 “还有一件事姐姐不知道呢，薛大哥最佩服的人就是这位赵公子，他说什么，薛大哥几乎没有不听的。” 宝钗忍不住问道：‘当真？他那脾气还能听别人的？’ 探春笑道：“千真万确，可见万物相生相克，赵大哥就是派来专治薛大哥的了。” 宝钗忍不住笑道：‘难得还有个人能管他，真是，该好好谢谢他。’ 探春笑道：“是该谢谢他。不过如今我有个法子，让赵大哥的作用发挥的再大一点。” 宝钗问道：“你这是什么意思？” “让赵大哥做薛大哥的亲戚管着他，姐姐，你说好不好？” “妹妹又开始说笑了，他跟我们哪有什么亲戚关系？” 探春卖关子：‘姐姐若是想有，我就能让你们有。’ 宝钗忍不住问道：“妹妹你就快说吧。” “姐姐别急，你说让赵大哥认了香菱做妹妹如何？” 事情提了出来，探春却不急着往下说了，她想让宝钗自己先想明白，凡事都是如此，话要说的有余地，让别人先想，而不能只顾自己一味去说。 果然宝钗低头仔细想过后才问道：‘他如何肯认香菱做妹妹呢？何况毕竟不是真的妹妹，将来只怕也不会如何亲近。’ 探春看她这已经是同意了，只是有些问题还不明白，便笑道：“有我在，姐姐还不放心么？而且谁说不是亲妹妹，姓了赵，自然就是他们家的亲妹妹了。” 宝钗忍不住问道：‘妹妹，你实话告诉我，你跟那位赵公子是什么关系？’ 该来的终于来了，不过她能忍住这么久不问也算不易。 可惜现在还不是告诉她的时候，探春只好认真的说到：“姐姐你信不信我？” 宝钗郑重点头：‘自然是信的。不然也不会跟着你出去。’ “既然姐姐信过我一回，就再信我一回如何？不是我不想说，只是此事干系重大，我怕告诉了姐姐，将来给姐姐带来麻烦。” 宝钗伸手拉住探春问道：“既然这样你更要告诉我，不能让你一个人冒险。” 探春笑道：‘姐姐，你相信我，没事的。这次姐姐就再信我一回，我保证让香菱风光嫁给薛大哥，只要姐姐和姨妈同意，我一定可以办到。’ 宝钗最会察言观色，看她还是不肯说，自己也不能勉强，：‘我只提醒你一句，这里头的人个个都不简单，别为自己惹了麻烦都不知道。’说着指了指贾府的方位。 探春点头：‘我知道，谢姐姐提醒。’ “香菱的事就交给你去办，我会说服妈妈，至于大哥......” “薛大哥你不用管了，我有办法。”探春抢先说到。 “你又有办法了。”宝钗忍不住苦笑。 争得了宝钗的同意，探春又与赵风谋划了后面的事，如何一步一步让薛蟠认账。 那边赵风得了探春的信就找到了薛蟠，借喝酒的机会，假装不经意的提起自己自小有位妹妹在五六岁的时候走散了，又描述了妹妹的长相，有探春在里面做内应，自然是把薛蟠说的一愣一愣的，忍不住脱口而出：‘难道是香菱？’ 他说的声音不大，但是赵风就等着他这句话呢，自然是听见了，便拉住问他：‘薛兄弟知道我妹妹的下落？还请告知，赵风感激不尽。’ 薛蟠这才知道自己一时鲁莽说错了话，当初买香菱的时候说人是从南边带来的，赵风家却在京城，他心中存了疑惑，便说道：‘大概不是令妹。实不相瞒，赵大哥，我家中却有一位丫头是从人牙子手里买来的，跟你说的情形也极其相似，只是她是南边的人，只怕不会是令妹。’ 赵风却不肯放弃：‘人牙子为了好把人卖出去，撒个谎也是经常的。你说你府里有个姑娘与我说的情形极为相似，不知能否让我见她一面，只要见了，我一定能认出来，我与母亲找她多年，没想到就在薛兄弟府上。’赵风的喜悦溢于言表。 薛蟠却惴惴不安，他也不笨，没敢直接告诉赵风自己已经把香菱提了身边人的事，只是如今他要见她一面，到时候这件事肯定瞒不住，若她真是赵风的妹妹，虽说不知者不罪，但自己曾那样对她，赵风不会报复自己吧，他越想越觉得不安。 赵风一眼看出他的担心，忍不住问道：‘怎么了薛兄弟，是有什么不方便？我也知道这样贸然要见你府里的丫头不合适，只是我怕她就是我妹妹，还请薛兄弟体谅我这做兄长的心情。’ 事已至此，薛蟠怎么还好拒绝，只好同意带他过去见人，只是这也不能就这么毫无准备的让他见到，所以特地约了明日上午去他那里喝酒。 赵风知他心中心思，却毫不担心，有姑娘在里面照应，自己对付一个薛蟠还不是易如反掌。 昨日薛蟠回家跟薛姨妈和宝钗求了半天才把香菱领回来，又与她说了许多好话，意思就是明日若有人问起，不要把自己对她不好的话漏出去。 薛姨妈和宝钗早知道了这件事，香菱也清楚探春的计划，只一个薛蟠蒙在鼓里，众人不过配他演一场戏罢了。