第二天赵风早早就来赴约，见了薛蟠，迫不及待的要见香菱，薛蟠只当他是寻妹心切，只好把香菱唤出来见他。 赵风见到香菱的瞬间就按探春说的感叹道：“像，实在是太像了。” 薛蟠看他只管盯着香菱看，忍不住问：‘赵大哥说什么太像了？’ 赵风这才假装回过神来：‘虽然我与妹妹分散多年，但她走失时已经五岁，样貌即便有变，大体还是有印象的，这位姑娘与我和母亲想的妹妹的模样简直太像了。’ 又回过头来问香菱：“不知这位姑娘家中可有什么人？” 香菱看了薛蟠一眼，才答道：‘家中还有一位哥哥和母亲。他们很是疼我，没想到......’说着便泪如雨下，其实这都是探春一早与香菱说好的。 薛蟠一听，更是信了几分，只怕这香菱就是赵风一心寻找的妹妹了。 只是这时赵风却说道：“可惜，这位姑娘虽与我妹妹极其相似，却并非我妹妹。” 薛蟠忍不住惊呼：‘不是？你怎么看出来的？’ “我妹妹右鬓旁有一块胎记，这位姑娘却没有，可见不是我妹妹。” 薛蟠松一口气，既然不是也就没有关系了，便使眼色让香菱下去。 赵风却又说道：“虽说不是我亲妹妹，但我与这位姑娘也算有缘，她与我妹妹都是可怜人。我母亲又老了，思念妹妹成疾，所以我想认下这位姑娘做妹妹。不知薛兄弟肯不肯？” 薛蟠没想到还有这么一个反转，他一时搞不明白，说起来赵风这个要求提的合情合理，自己好像没有拒绝的余地。 赵风再接再厉：‘昨日听薛兄弟如此说，我只当是寻妹有望，便把这件事告诉了母亲，如今人没有找到，让我如何像她老人家交代？’ 赵风一面说一面痛心疾首的样子，薛蟠看了也不忍心：“如此，赵大哥就把她领回去好了。” 他是呆性子，一遇到急事就不能思考，所以才会做出这样的答复。 赵风一听却是正中下怀，连忙道谢：‘薛兄弟成人之美，赵风感激不尽。只是不能让薛兄弟吃亏，当初买这位姑娘的银子我一定照价给。’ 薛蟠摆手：‘我们兄弟，算什么这个。丰儿，去太太那里，把香菱的卖身契拿来给赵大哥。’ 赵风一听简直喜不自禁，他这样一来省了自己不少事，当下也不拒绝，只等丰儿把卖身契送来，留了五百两银子带着香菱便离开了。 话说丰儿能这么快送来卖身契还是因为薛姨妈一早就准备好了，单等着他来取呢。 这件事办的如此顺利，多半是赵风演的卖力，哭的情深意切，薛蟠又想的简单，便上了当。 话说这边香菱被带走，赵风不敢现在带她回家中，一起住着的，彼此都知道各自的底细，到时候可就说不清楚了。这也是探春让他认香菱做妹妹，却不能说是亲妹妹的缘故，将来香菱一定是从这里出嫁的，到时候只说是赵风认的干妹妹，不会有人说什么，但若是赵风的亲妹妹出嫁，那些知道底细的人岂不是会起疑心。 清香阁薛蟠常来，也不能住在这里，最后赵风把她安排在了布庄的后院，因为这里姑娘来往的居多，薛蟠也不常来，在这里最合适不过，又留了一个小丫头服侍她。他先回去跟母亲商量好这件事，他的母亲最通情达理，知道这是东家托付的事，又是为这么一位可怜的姑娘，自然愿意配合。 这边薛蟠虽说把香菱送了出去，但想想总觉得不对，所以在用晚饭的时候，特地把这件事告诉了薛姨妈，薛姨妈一听忍不住叹气：“你这事做的太糊涂了，香菱可是你的人了，怎么能让人家这么带出去？” 薛蟠这才明白过来，他终于知道是哪里不对了，是香菱的身份，只是人已经被带走了，他该怎么办呢：“母亲，人已经带走了，怎么办？” “这？你不是认识他吗？那快去把这件事说明白，把人带回来。” 宝钗插话：‘妈妈，我看人家赵公子不会轻易放人，香菱是他留了五百两银子，拿了卖身契走的，说起来，如今跟哥哥已经没什么关系了。’ 薛蟠嚷到：‘怎么没有关系，我就不信，他还能把香菱嫁给别人。’ 宝钗也不答话，她知道这件事探春一定计划好了，这个时候才不会与他争吵。 赵风先带着香菱回去认了母亲，改了姓，才来找薛蟠，说自己没想到香菱原来是他的人，只是现在自己已经认了她做妹妹，而且因为自己母亲与她一见如故，所以改了她的姓，如今算是赵家的人了，既然是他们赵家的人，自然不能再由着薛蟠把她领回去，但是也不能不管，所以他的意思是让薛蟠娶了香菱做正妻。 薛蟠是觉得无所谓的，反正他想要多少女人，院子里有的是，所以是无可无不可，回去告诉了薛姨妈，薛姨妈听了宝钗的话，自然也同意，所以派人去赵家提了亲，年底成亲。 因是娶正妻，薛家有的是钱，所以聘礼送的极厚，如此一来，香菱的陪嫁也不能太少，只是如今探春手里钱不多，钱庄的钱不能乱动，只能拿出五千两银子来，她想来想去，没有办法，只好先去找黛玉借一万两，黛玉二话不说便拿了出来。 有这一万五千两银子在，嫁妆也不会太寒酸，赵风的意思是，自己虽然没有那么多钱，但既然认了她做妹妹，自然要添上些，这些年探春给他的钱不少，所以自愿再添五千两。 探春不许，认下香菱已经是帮了自己的大忙，不该让他再破费，何况他将来要娶黛玉，要的银子多着呢。 但是赵风的回复也很坚决，他说香菱与他母亲有缘，虽说是认的干女儿，但就好比亲生女儿一样，就是自己这里，也是把她当亲妹妹看，没有妹妹出嫁，哥哥却不出嫁妆的。至于他与黛玉的事，他并不担心，有主子在，将来还怕赚不回银子么？ 他这话说的很得探春的心，既然他肯如此看重香菱，探春也乐见其成，毕竟对付薛蟠，必须有强硬的人做后盾才好，不然只怕香菱受欺负。 如今薛姨妈是双喜临门，每天忙的不可开交，只是除了他们，贾府中的人却并不知道薛蟠娶的这位赵家的姑娘就是香菱，只知道家里也是做生意的，还以为与薛家有关系。 探春虽说也高兴，但她一下撒出去这么多银子，虽说不至于心疼，但带来的麻烦却也不小，她存了这些年，除了投在钱庄里头的，目前自己手里不过一万两，拿出五千两给香菱，剩下的五千两是专门留给迎春的，她若是没记错，大老爷就是因为五千两银子把迎春给卖了，所以现在她不敢把钱都给香菱，必须留下五千两以备后患。 宝钗只知道探春又帮了他们家一个大忙，却也不知道探春自己搭进去了这么多银子，不然以她的性子，是不肯让探春吃亏的。 薛家是双喜临门，林家却还是没有着落，林子清年纪不小，又得当今器重，探春最怕的是皇上一高兴把哪位公主赐给他，那可就麻烦了。 还好的是这日听黛玉告诉自己，林子清的老师程老大人要把自己的小女儿嫁给林子清，探春心中松了一口气的同时也有些好奇，这位程姑娘是什么人。 贾府与程府没什么交集，贾府是军功起家，这些年来力图转变，却苦于没有人才，一直没能成功，即便送了元春进去，贾府还是不可挽回的衰败下去，但是程府不同，据说这位程大人当年也是科举出身，一举夺得状元，官场中浸淫多年，一路升到大军机，是当今眼前最得意的红人，自然不会与贾府这种没落贵族有牵扯。 不过与贾府没有牵扯，与王府总该有关系。 探春打定了主意去问非烟，她与非烟感情好，所以开门见山地问道：‘姐姐，你可认识程大人的小女儿？’ 非烟奇怪：“哪个程大人？” “自然是当今的大军机程穆柯大人。” 非烟疑惑：“你问她做什么？” 探春笑道：“姐姐先告诉我认不认识，我就告诉你。” “谈不上认识，只见过一两面，你也知道，宫里头这些人肯定是能见到的，只是妹妹你上次进宫似乎......” “是我自己的关系，姐姐不必费心解释。”探春知道她是为进宫没有带上自己而感到不安，只是这件事本来就是皇后与元春不对盘才导致的，太妃让自己尽量避着宫里才是正确的决定，何况自己并不想进宫。 “姐姐既然见过，可大概知道她是怎么样一个人？” 探春现在关心的是这个。 非烟听她如此一问，蹙眉想了半天，才回到：“不大惹眼？这位姑娘很是沉默，若不是他父亲位高权重，只怕我也不会注意到她。” “是相貌平平？” “这可不是，虽然我只见过她几面，但人生的雍容貌美，绝不是姿色平平之人。” 探春笑道：“姐姐这话可是自相矛盾了，既然如此貌美，怎么会不惹眼呢？” “但确实是不惹眼，她们大概有一个圈子，妹妹也知道的，大家都是不同圈子里的，似乎她在那里也不爱出风头，按说那里面，该是她家世最显赫，难得还不爱张扬。” 探春点头：‘姐姐倒是观察的很仔细。’既然是不惹眼，非烟只见过几面，怎么会了解她？ 非烟笑道：‘说来也巧，我那次进宫的时候，掉了一个耳坠子，这种东西掉在宫里可不得了，是她的丫鬟给我送回来的，可惜大家不在一处玩，我还没能好好道谢。’ 探春笑道：“姐姐不必遗憾，你马上就能好好道谢了。” “哦？妹妹这是什么意思？” “姐姐不是问我打听这位程姑娘做什么吗？” “对，你不说我都要忘了，一直被你追着问，都把我绕进去了。” “好姐姐，这位程姑娘马上就会成为林家人了，你说是不是可以好好道谢了？”探春忍不住笑道。 非烟一听吃惊不小：‘啊，原来是这样，我说你这个丫头怎么跟我打听起程姑娘来。这下放心了？’ “姐姐都说好的人，我还有什么不放心的？” “既然已经放心了，我倒要问你一件事。”非烟说着忍不住偷笑起来。 “什么事？”探春有种预感，她不会问什么好事。 果然非烟笑道：‘你何时见过我哥哥的？还不快说？’ 如今她们正长到十三四岁的年纪，又是两小无猜的好姐妹，这些事别人不能说，姐妹之间偶尔拿来取笑也没什么不可，所以非烟才会问探春。 探春只是觉得这件事非烟之所以知道一定是水彦寻说的了，心中有些埋怨他，但这个时候自然不能说，只好说到：“好姐姐，我上次酒楼碰到了薛大哥，多亏世子解围，你替我好好谢谢他罢。” 非烟摇头：“我才不帮你，要道谢啊，自己去。” 探春看她打趣自己，才不会认输，她什么事没见过，还能被她一个小姑娘羞到，当下就说到：‘怎么？姐姐想帮自己找个嫂嫂了？’ 非烟没想到探春敢如此接话，也有点措手不及，笑骂：‘你这丫头，真是，不知害羞，人家打趣你，你竟然比人家还起劲。’ 探春无辜：‘姐姐问我不就是想替自己找个嫂嫂么？’ 非烟笑道：‘那你愿意做我嫂嫂？’ 这话问的有点太直白了，探春不好回答，心里自然是不想的，但怎么说才能保住他们的面子呢。 想了想探春才笑道：‘姐姐还说我，我看就是你最不知害羞了，这你也问得出口？’ 非烟笑道：‘还不是被妹妹你带坏了。好了，该用饭了，母亲还在前面等着，你好不容易来一回，可不许走，用过饭才能走。’ 探春笑道：‘我才不走，你们家中的饭这么好吃，我为何要走啊？’ “既然觉得好吃，就天天过来啊？”非烟意有所指，探春却假装不知。