纪子期一想到若有一天，她再也听不到这熟悉的唤她起床的声音时，眼眶迅速地红了。

——

来到户部时，她苍白憔悴的样子，吓了所有人一跳。

“纪小姐，你，昨晚可是出了什么事？”有人犹犹豫豫问道。

纪子期猛地抬头，目光如电，“你怎么知道？”

“今早林大人和范大人派人过来传话，说昨晚出了点事，今天要晚点过来。”那人在她的眼光下瑟缩了一下，“下官看你神色不好，胡乱猜的。”

纪子期大惊：“出了什么事？”

“听说是两位大人坐的马车的马，被几个突然冒出来的黑衣人惊着了。

两位大人没事，只是摔了一下，不过两位大人年岁不小，可能还是受了点伤。”

那人道：“两位大人道晚些会过来，怕纪小姐担心，特意派人传了话。”

纪子期心中又惊又怒，那帮人不光威吓纪氏一家，这是要连林氏，还有才刚见过一次的名义上的蒋灵外祖家都要牵连进来吗？

坐在账本间的纪子期，心中久久不能平静下来，就这样呆坐着过了快一个时辰，搁在她面前的账本，还是一页也未翻过。

整个人陷入呆滞中，直到外面有人道：“纪小姐，林大人和范大人到了”时才清醒过来。

纪子期连忙起身，直奔林大人处。

房里不止有林大人，还有范铭意，纪子期来之前，两人好似在谈些什么，面上神色凝重。

“小雪见过太爷，见过外叔祖。”

“小雪，听说你昨晚也遭到袭击了，没事吧？”林大人一看到她，顾不得自己老腰还痛着，忙站起身走向纪子期。

纪子期扶住他，“小雪没事，太爷您没事吧？”

“没事，没事，就是闪了一下老腰。”林大人呵呵两声，又转为愤怒，“这帮贼子实在太可恨了，太爷晚点就去见陛下，将昨日发生之事禀告陛下，请陛下做主！”

“林伯父，这会不会太小提大做了？京中江湖人士甚多，昨日不小心冲出来惊了咱们的马，或许只是碰巧而已。”范铭意劝道。

范铭烟是林大人大儿媳妇，作为她的弟弟，范铭意按礼称呼林大人为林伯父。

即使在户部官衙，若无外人在场，范铭意也一向如此称呼。

初时林大人曾提过几次，范铭意也改过几次口，不知怎的慢慢又变回来了。

林大人见他公私分明，从未在有外人在的时候叫错过，也就作罢了。

林大人冷哼道：“老夫和你算凑巧，那小雪呢，那可是拿着剑直接杀过去的！”

范铭意道：“小雪现在术师协会和兵部粮草署之事都有份，也很难说是不是这两方面得罪了人，因而被袭击。”

“哼，老夫不管，总之小雪现在在帮朝廷做事，朝廷有责任保护她的安全！这事，无论如何，老夫也得上报陛下！”

林大人越说越肝火上升，“老夫现在就进宫面圣！”

“太爷！”纪子期喊了一声，来不及多说一句话，林大人已起身快速离开了，动作敏捷得完全看不出腰被闪过的痕迹。

纪子期和范铭意只能目瞪口呆地目送他离去。

“看来林伯父还真是疼你啊！”范铭意感慨道。

纪子期还挂念着林大人的腰伤，对范铭意之言并未入耳，只自己小声嘀咕道：“也不知道他老人家走这么快，腰有没有事。”

“小雪，”范铭意轻唤她，见纪子期转头看向他，遂正色道：“你太爷进宫去找陛下了，但外叔祖心里还是不太同意。

不是因为外叔祖受到了威胁，而是敌在暗，我在明，防不胜防啊！

你太爷和外叔祖年岁大了，出点什么事也没什么大不了的，反正活着也够本了。

但你太爷家有孙子曾孙，外叔祖家也有孙子，小雪你还有弟弟妹妹们。

若是这些小辈们出了事，外叔祖这心里实在是过意不去啊！”

“外叔祖，实在是对不住，给您添麻烦了！”纪子期抱歉道：“小雪也在想是不是要放弃为好。”

“小雪能这样想最好不过了，外叔祖不逼你，只希望你为了那些小辈们多想想！”范铭意点点头，又换上可惜的神情，叹道：

“不过小雪你非寻常女子，也要考虑你自己的情况，不管你做什么决定，都告诉外叔祖，外叔祖一定支持你。”

纪子期拱手道：“谢谢外叔祖！”

范铭意一番话，让纪子期心里退意更甚，她坐在账本间，魂不守舍地过了一下午。

后来实在撑不住，便告别了户部众人，提前离开了。

第一次见她这么早出来，杜乐有几分意外，纪子期神色疲惫道：“杜乐，现在就去纪府吧。”

“是！”杜乐应道：“到了纪府后，我让老李传信给杜安杜喜，让他们早点过来。”

纪子期轻轻嗯了一声，上了马车。

她到达纪府的时候，杜安杜喜正在来纪府的路上，杜乐吩咐老李出去没多久，几人就一齐回来了。

“纪小姐，听杜乐说你昨晚遇袭了，没什么事吧！”杜安一见她人，连忙问道。

“我没事。”纪子期道：“昨晚出事故的，不光是我一人，我妹妹小雨和二弟小风，以及户部尚书林大人，户部侍郎范大人都遇到了意外。

不过那些人并没有发动攻击，林大人和范大人是惊了马受了点轻伤，小雨和小风二人，则只是不掩饰行踪地远远跟着，暂时都只是警告。

我猜想，若总账之事再查下去，下次就不会只是警告这么简单了！所以，我想放弃了。”

杜安看着她因倦怠无力而轻垂的眼眸，面上犹带惶恐的神情，想着她不管如何厉害，始终是一柔弱小娘子，心里有丝怜惜，轻声道：

“纪小姐，不如先听听我和杜喜二人查到的消息后，再做决定可好？”

纪子期抬头睁眼，原本暗淡的双瞳，露出点点光芒，“有消息了吗？”

“是的，先说说秦娘这边。”杜喜道：“我派人查了这近三十年的疑似冤案，主要是家中有已婚妇人或小女童的案子。

其中大约有五六桩是当时比较轰动的，但无一能与现在的秦娘划上等号。

若秦娘只是一相貌普通女子，或许会很难断定。

但她容颜如此不俗，那五六桩案子中倒都是有已婚妇人以及女童等，却无一能在样貌上与之匹配。

由此可以断定，秦娘接近那些官员，或官员家眷，并不是为了复仇，而是为了探听消息。

也就是说，秦娘是密探！

因是密探，而其在黎国潜伏近十年，均未被人发现，说明与她接头的人非常小心谨慎，传递消息的的方式或地点亦十分隐蔽。

因此具体是哪国派来的密探，暂时还未查到。呵呵。”

纪子期闻言略一沉吟道：“可否从西羌开始查起？”

“为何是西羌？”杜安问道：“秦娘的身形样貌倒比较像武夷那边的人。”

“具体我暂时没什么证据。不过，我在南临的时候，遇到一位姓连的斗室老板，他幕后之人正是西羌大王西烈墨。”

纪子期道：“当时发生的种种事件表明，从我离开京城到南秦，这一切的行踪西烈墨都了如指掌。

那么说明他在京城一定有人，而且隐藏许久。

而现在，碰巧这临仙居掌柜也姓连，碰巧这临仙居老板秦娘又是密探。

我不能肯定两者之间一定会有关联。但既然现在暂时无法查明秦娘是哪国派来的密探，不如先从西羌下手！”

杜喜道：“纪小姐这么说也有道理，既然暂时没有多线索，那就从秦娘身边的人再查起，第一个自然就是连掌柜了。呵呵！”

“秦娘的事暂且说到这。”杜安道：“杜喜，你再说说户部内鬼的事。”

“这段日子，我派人专门查了查户部几位侍郎巡官，暂时一切如常，查不到任何问题。”杜喜道：“不过，倒是有一点很巧的地方。呵呵。”

“哪点很巧？”纪子期问道。

杜喜道：“有几位位巡官倒是经常去临仙居相聚。呵呵。”

“临仙居？”纪子期惊呼，“你的意思是说，他们有可能与秦娘勾结，或才说秦娘的幕后之国，可能与这赈灾贪污有关？”

杜安道：“是的，纪小姐。”

“如果这样一来，这查总账之事是想停也停不了了？”纪子期喃喃道。

“还有一事，纪小姐！”杜安道：“你想过没有，为什么你们会这么多人同时在白天的时候遇到警告？”

“不想我再查下去！”纪子期道。

杜喜呵呵道：“是的，不过还有一点，纪小姐可能忽略了。呵呵。”

纪子期问道：“哪一点？”

“就是这些来警告你们的人，从哪里来的？”杜安道。

纪子期道：“江湖？”

杜安道：“没错，江湖。查总账之事几乎是半公开之事，可这些人居然请得了江湖中人来威吓。

说明一，他与江湖中人很熟；二，那些江湖中人是因为知道只是来吓唬吓唬人，并不是真的在皇帝陛下眼皮子底下杀人，与皇帝陛下作对，所以才来的！”

纪子期楞住，这点她还真没想过。

苏小年之死，是因为他查到了什么，对方不惜铤而走险。

可她现在什么也没查到，对方就找人威吓她，一说明他们在怕她，二则说明他们自己也在胆怯。

这里是京城，若在天子脚下杀死明着帮皇帝陛下做事的人，那不是活生生打皇帝陛下的脸吗？

皇帝陛下若一怒，到时整个江湖怕是会掀起腥风血雨，那些人就算爱钱，但不至于想送命吧。

毕竟她同苏小年的情况不一样。

苏小年本身是杀手，有仇家，而且他是在暗中替皇帝陛下做事，出了事，皇帝陛下再恼怒，也不能明着查。

但她是不同的。她年纪轻，又没做过什么伤天害理的事，即使与术师协会中人有些矛盾，也不至于到买凶杀人的地步。

这一想，纪子期心里的忧虑去了大半。

杜喜道：“这朝中能与江湖中人很熟的……”

“兵部和刑部！”纪子期脱口而出。

杜安道：“若论熟，刑部绝对比兵部熟，毕竟刑部一来专管刑案，每日里接触的都是江湖中人，虽然大部分是些二流子之类的，但其中亦不乏一些真正的高手。”

纪子期道：“我曾听一位前辈说过，只要双方做的事不过份，朝廷与江湖向来两不相犯，但倘若杀了不该杀的人，朝廷是绝不会放过对方的；

另外，若朝廷中有些什么用正规手段解决不了的事情，便会委托江湖中人去解决。”

杜喜道：“纪小姐说的对。所以若论熟，兵部不及刑部，江湖中人单打独斗行，打仗却不听命令，没有团队精神，是兵部中人最不喜欢的。

但刑部很多时候必须倚仗江湖中人来破案，反而私交甚多。呵呵。”

纪子期道：“你们的意思是说，这赈灾银子贪污的背后，有刑部中人参与其中？”

杜安道：“不仅有，而且此人官职不低。”

纪子期道：“如果户部内鬼与临仙居有关，那是不是说明刑部与临仙居也有关？”

杜喜：“是的，纪小姐，呵呵。”

杜安道：“纪小姐，这赈灾银子贪污的背后，现在已经牵扯到敌国、户部与刑部，无论查与不查，纪小姐都会被牵涉其中。

他们现在做出警告，是希望纪小姐您暂时放弃查这件事，好给他们时间销毁证据。

但纪小姐也好，纪小姐家人也罢，都会是他们心头的一根刺，让他们寝食难安。

倘若我是那幕后之人，定会等风头过后，找个好时机，将纪小姐一家斩草除根，以绝后患。

所以，这件事现在反而不得不查了！”

纪子期听得心惊肉跳。

杜安大力喘了两口气，杜喜接着道：“纪小姐，现在不光要查，还要更彻底地查。明面上不好查，咱们可以将此事由明转暗！

现所有人都知道纪小姐昨日受了惊吓，生了退意，纪小姐正好趁此机会阳奉阴违。

表面上装出打算放弃又碍于皇命不能放弃，只得做做样子，私底下悄悄记下有问题的地方，查出问题所在。呵呵。”

纪子期面色兀自苍白，紧咬下唇，“好，我明白了。”

若我是那幕后之人，定会将纪氏一家斩草除根，以绝后患！这句话，像惊雷一样在她耳边炸响！

是啊，她想退，也要对方允许她才行！若退的后果，是对方的毫不手软，那怎么能退？

到时候这件事的风头过去，皇帝陛下不再关注，失去了这层庇护时，那才是真正凶险的时候！

既不能退，就只能前进！哪怕是刀山火海，也只能前行！

想明白了这一切的纪子期，缓缓吐出胸口的闷气，露出坚定的神色。