齐粟娘也不知站了多久，终于听到了十四阿哥的声音，“你跟爷过来。”齐粟娘回过神来，默默跟在十四阿哥身后，绕过黄花梨透雕花卉六扇屏风，走到了南间罗汉座榻前。

十四阿哥重重坐在座榻左面，闭眼依在小方桌上养神。齐粟娘见他如此，似是有些酒醉，便是心中烦恼，也不禁左右看看，想给他倒盏茶或是拧个热毛巾。

“你就不能安静会？从爷进这厅里，你就贼眉鼠眼地四处乱瞟，八哥看了你一眼，你就吓成了当初那副傻样——真给爷丢份。”十四阿哥叹了口气，睁开眼睛，“过来。”

齐粟娘看了看十四阿哥，倒还算清醒，她也没找着热茶水和热毛巾，便慢慢走了过去，停在他身前一步处。

宋清见得八爷停下了与狄风如的笑谈，从桌上端起酒盅，放在唇边，慢慢饮着。他看了看自己手中的酒盅，再看看其余几人，俱已停了说笑，以饮酒为掩饰，竖着耳朵听着屏风后隐约传来的话语，连席边站着的李全儿和傅有荣也不例外。

“他说过不会参奏？他是怎么说的？”

“他提起这些事儿，我就和他略说了两句，皇上的性子，那样的满旗功勋，不犯重罪又查有实据，皇上不会轻易动他——他这事也不好回奏，若是一个字不说，皇上必要怀疑的……”

“……你倒也没白在皇上面前侍候……他听你的算是他不蠢……”

屏风内半晌无声，十四阿哥沉默良久后，开腔道：“你去和他说，若是皇上问起，就说噶礼急功近利，不知与民休息，妄加杂税以充官仓，难免引起百姓不满，至于刁民抢粮，扬州府没有此等事，其余府县非他管辖之内，不知详情，不敢妄言。”

齐粟娘半晌没有出声，十四阿哥慢慢道：“别说爷委屈你这奴才，从通直斋一直哭到这里，爷就不明白了，不就是纳个妾，一两月就打发了么？你这动静生似爷叫你去谋杀亲夫……你是去和他说这些，还是让他纳妾，你自个儿选……”

颤抖的声音响起，说话人似是极为心虚，“奴婢……奴婢就算不和他说这些，他……他自己也会这样说的……”

愤怒的拍桌声猛然响起，震得屏风外黄梨木螺甸大长案桌面上的碗、盘都微微颤动，十四阿哥咆哮道：“你还敢得寸进尺！？爷不管你了！你就回去等着给陈变之纳妾！”

宋清听得屏风后跪地哭泣的声音响起，看着十四阿哥一脸极怒之色，从屏风后冲了出来，一屁股坐到了椅子上，拍桌子骂道：“小傅子，眼瞎了么！倒酒！”

宋清见得十四阿哥大怒之色，虽是历事多年，也不禁心中凛凛。满座的人都不开口，花厅里只听得到屏风后传来的哭泣之声。

八爷和九爷互换了个眼色，九爷笑着放下酒杯，宋清四人站起，宋清恭敬道：“天色已晚，下官们不敢叨扰三位爷，祈请告退。”

八爷站起笑道：“四位当家的想是还要在京城呆上一段时日，若是有暇，还请到我府上一聚。”

宋清四人自是欢喜，施礼告退，十四阿哥放下酒杯，面上泛起微笑，“长阳门大街上的三庆戏园菜色别致，名角儿也多，明儿我下贴子，几位当家的不可推辞。罗当家和孟当家今晚好生歇息，明儿咱们接着拼。狄当家方才说起的《輿地纪胜》可不能藏私，一定要让我看看。”看向宋清，“明日再谈。”

十四阿哥转颜，宋清只觉花厅里的沉抑之气一扫而空，罗世清、孟九爷、狄风如俱是松了口气，齐声笑谢了，一起辞了出去。齐强看了屏风一眼，没奈何送着他们出府。

十四阿哥见得众人离去，将酒盅甩在地上，砸得粉碎，怒骂道：“哭什么哭，还嫌不够给爷丢人么？给爷滚起来，回去等着去！”

屏风后一阵悉索衣响，齐粟娘抹去泪水，从屏风后走了出来，挨着屏风，深深低着头，远远施礼，“奴婢……奴婢告退。”

十四阿哥顿时又恼，拍桌子骂道：“看你那蠢样，爷是老虎要吃人么？你给我滚过来！”

齐粟娘听得外头一更鼓响，想起陈演酒量不大，在扬州城里也时时喝醉，知晓齐强现时差人去也未必来得及，心中已是绝望。

十四阿哥于她而言，便是他要了她的命，她也只当是还了恩情，若是和十四阿哥身家性命悠关，便是要她去杀人放火，十四阿哥不说她也会干。至于平常自称奴婢、被当作奴才骂几句，再是不顺耳，她只当不同地方的称呼不同，无关疼痒。但今日之事，她是宁可自己死了也不肯接受，若不是因着十四阿哥，便是皇上在这里，她也敢当面顶回去。

齐粟娘心中又伤心又委屈，却没得向十四阿哥抱怨的道理，抱怨了他也不明白。再听得十四阿哥乱发脾气，又叫又骂，终也忍不住抓着屏风嚎啕大哭，便是傅有荣陪笑过来拉，也死活不肯过去。