云曦轻笑，握着太后的手：“儿臣哪里成了情种了？当下只想一心不愧祖宗基业，后宫人多也是是非多。这般不挺好的，明年选过这一次，下回的就罢了。如此也省些耗费，于国于民都不是什么坏事！”云曦微静了一会，看着太后怔忡的表情，复又补充道，“儿臣自是知道，后宫充盈并非是为聚纳绝艳，尽揽美色。后宫自古存有，以为皇室绵延根基厚稳。但儿臣却难尽顾无遗！为此祖宗也有训示，凤仪朝时期，后宫增级达十五级之多。上至皇后，下至更衣，泱泱万人有余。祖皇帝曾叹，凤仪贪享至此，安不亡国？本朝开国伊始，后宫人数逐年递减。儿臣如此，不过也是遵祖宗之训罢了。况且此时新政推及，国家选拔人材再不限于大族名门，便是寒士微贱者举凡有才干亦不为身份所拘。儿臣一向唯才而用，新政之下，是不是亲贵已经不那么重要了！”

太后静静听他说，不错，如今推行新政寒门贫贱也有了机会。也正是因此，各地亲贵望族总是有这般那般不满。朝廷这几个月一直实行强硬态度，若有查实不遵新令者，无论其位多高贵皆按律严办。在此等时机之下，再大肆选秀提拔世家之女也不是什么好事。

其实云曦说的很是合情合理，但太后如何不知他那大道理下的小心思？一时间也是感慨万千，喟叹着点了点头：“你竟是有这份心，实是让哀家有些没想到！如今寿春宫这边好几座宫院，全是曾经的老人，外头苑里的更多了去。当年有多少，是连先帝面儿都没见过的？想想也实是没意思！”一时又红了眼圈，“如今真是老了，见了你老说这些有的没的。絮絮叨叨的怪惹人烦的！真是不中用了。”

云曦听了微嗔，低语着：“母后春秋正盛，哪里就老了。儿臣眼里，母后还像当年一样。”

“皇上如今大了，哀家也放心的很。其实你说也是在理，哀家知道，朝上那帮哪一个是省事的？哪个不是连着靠着，倚着挨着。隔岸观火，落井下石，钻头拱利，哪个都轻视不得。皇上要用他们，又得牵着他们。哪有一日得省心？先帝二十五岁登基，当了十来年的太子，东宫一套班子那是打早先便齐整的。如此还不得松心半刻，至最后都没敢大动祖宗规矩。皇上如今不过与先帝初登一般年纪，众党杂七杂八无不眼中是利，如今新政出台，多少人看着皇上，更是半点错不得出。先帝当年因着与南边动武，以至一帮武将得了功勋，皆都封侯拜相。他们现在也老了，拿不动刀枪但架子却越端越是大了。当初皇上整治了一个陈清，那帮老东西们不敢再言语。但明里不抗，暗里不服，九月那会子不是出了顾诚和的事吗？哀家知道你的艰难，如今皇上只管朝堂，不用为后宫操心。哀家在一日，便替你看着一日。”太后笑着看他，突然低声又说，“上个月那会子，听说乐正寞上奏请求卸职告老！皇上竟是允了？那乐正寞自打封了淮安司马以后，也是个闲职。朝廷设这种闲职由来以久，想不到他倒有这份心思替朝廷着想！明年他连任到期，听说他有心举家迁到锦乡去住，想专心打理皇商的事。”

“正是因八九月上出了顾诚和的事，如此给儿臣倒是提了个醒。那顾诚和当年封地不过五六百顷，一早朝廷派人丈量划地，他百般阻挠花招用尽。只因这十几年来一直强霸圈地，竟是达数千顷之多。他之所以胆肥至此，一是因他妹妹是先帝的宫人，二是他封地离京甚远。”云曦微抚了下眉，“南方七省，亲贵望族也有不少，除了顾诚和这一件外。还有个叶家也不是省事的，叶陨凉当年出身安阳，安阳地处江东省和绵山省交界，其死后也葬于故土，其子孙后也离京返乡！当年叶陨凉追封武成王，他死后，其子叶赫宁袭其爵，按例该由成王级降于郡王级。但先帝怜其叶家功劳，给了叶赫宁一个闲职，依旧特许叶赫宁为成王爵，食邑不变。今年九月底叶赫宁也死了，而至叶赫宁之子这一代，就毫无资格再袭成王爵。前一阵，就此事内阁也奏本过，那叶陨凉战功赫赫，的确是一个良臣，朝廷恩延其子孙也是对其的嘉赏厚爱。但听说那叶家的产业这些年倒增了不少，除安阳之外，连带几个乡郡的地也都占了许多。”

太后一听，想了想有些恍然：“如此，你是想让……..”

“乐正寞虽然出身商贾，游走江湖数十载。但他执业本份，经营有道。去年南下之时，所见其家业买卖，无不井井有条。其产业如今遍布南省，业下伙计田农加在一处也有不少。而且现在乐正宽领着皇家买办的职，乐正宾又任了淮南商会的职，如此一来，不比朝廷直接派监察巡审更方便的多？虽说乐正宽不是为官的料，但若只是做个地方监督，定是绰绰有余。”云曦轻轻笑着，这点他与绯心想到了一处。而时机，已经到来！

太后默了半晌，抬眼看他：“那乐正寞如此苦心经营，才得了今日，便是闲职也到底是个官。他女儿当下又怀了龙裔，他竟这会子要归田？”这信到了朝廷也要走一段时日，那乐正寞想是前一阵便已经有了这心思，倒是太后没有想到的。

“其实朝廷的事，哀家早也不理会了。不过总有些个老臣过来与哀家闲话几句，你莫要多心！”太后自觉有些失言了，忙笑了下低声道，“其实倒不是对那乐正宽有什么偏见，而是………”一时间也说不下去了，绯心是她一手提拔的，也正是因此，她如今才觉得放在皇上身边不安心。以前她要顾着阮家，难免要想的多些。现在不需再顾着阮家，但得顾着皇上，又总怕贵妃太精于心计，事事做体面，又跟外臣勾联，怕是怀了想让其父兄入朝的心思！

但一听乐正寞要卸任，太后突然觉得，或者自己一直以来都错看了乐正绯心。若是乐正家怀了想入朝的心思，这个时候乐正寞自然是不肯卸任的。就算要归田，也要推举自己的子侄来继任。凭着贵妃现在如日中天的势头，留在任上才方便步步高升。当下却卸了任，当朝廷布于南方的密探。细想想，那乐正寞倒是比一些达官显贵 还有份忠肝！

“其实绯心一早就跟儿臣说过，她父亲并无才能，也不想在官场纵横。不过是想提升家声，去了商贾之气罢了。”云曦道，“儿臣一向用人，从不管亲疏，而是唯才是举。儿臣去年把乐正瑛带回来，是看他为人老实，又有一身好武艺。放在田农倒是屈了他，并不是因他与绯心有亲。而且乐正瑛尚需多加锤炼，若他不经磨砾的话，自也是难堪重任。如今，乐正寞已经是亲贵，与其让他在官场上消耗。不如一展他所长，为朝廷做些别的事。”

以遍布南省的生意体系成为朝廷在地方的耳目，反馈南省亲贵以及平民对新政的态度。一来可以远离朝廷之间的党系争端，消除太后对绯心的最后防范。二来，保全乐正一家的富贵荣华，再不需要投身官场，与阴谋日日比肩。如此，才是最幸福的两全！

这件事，太后肯定会有耳闻，她就算对绯心在宫中最近的表现满意了，同样也会比较关注乐正家在南方的动向。云曦不需要直接讲，只消借几个老臣的口，比他自己说要好的多！

眼见太后一脸沉思的样子，云曦也微微有些恍惚，这段时间，不是行风雷之变，而是静观量增质移。这当中，细慎，大胆，耐心都缺一不可。绯心怀孕，是时机开始的第一步。事先两个多月的天真烂漫，已经让太后渐渐接受她全新面目。接着移出嫔妃，借此而试探当下的掌权人林雪清，果然她制造传言让太后觉察。这样，试探一个人变成两个，太后对此事的态度如何，就可以说明绯心这几个月天真之态的效果如何。

结果是如绯心所料的，太后不肯相信甚至反斥林雪清。这是必然的，从受宠的程度也好，地位身份也好，绯心的优势都太明显。张美人五年多不受宠，就算放着不理，明年也会被内府驱出禁宫，移居别苑。绯心根本没必要在这个时候去对付这样一个微不足道的人。没有动机，当然不足以信！所以绯心处理和嫔的时候前前后后了四个来月的时间准备，但处理张美人，加上她事先走动也不过用了一个月。而且她故意把两桩白事连的极近，就是要引人注意。

林雪清若是不动，绯心也不会理会。但她若是动了，流泄风声到太后耳中，结果可想而知。

而 最后，便是乐正寞的奏折。让太后明白，绯心根本没想过让父亲兄弟入朝，更没想过让他们权倾朝野。他和绯心都明白，这世间最幸福的，永远不是权倾朝野！此生，他们注定是要站在巅峰，指掌天下，操控生死。也注定要步步居心，心狠手辣！但至少，阴谋没有磨尽情感，彼此相偎彼此取暖。