表姐们虽然有了才名，但仍没有提亲的人家。 一场战争下来，女多男少，李家姑娘的爹娘名声又不好，何况还欠了那么多的债，跟本没有人敢登门。 李家唯一的男丁李志宽得知此事，便主动找了叶老爷子和安国夫人，“父亲欠的债由我来还，和姐姐们全不相干。” 叶老爷子冷哼：“几十万的债务，利滚利算下去，等到你成年，只怕要上百万了！如何还得起？”李家现在根本连一片瓦都没有，这几个孩子若不是叶家收留，只怕已经变成了乞儿。 不过，值得一提的是李家姑爷现在倒安安份份的在码头做起了搬运工，工钱虽然不多，但是总算能养活自己了，不仅如此还偷偷地塞了一大袋子制钱给儿子。 李志宽打开看了看，足有上千枚那么多，但却把钱又还给了他爹，“我根本不认得你是谁，我要你的钱做什么？” 明知儿子是故意这般说的，但也没有办法，谁让他自己将好好的一个家给弄散了呢？ 李老爹将钱往儿子手里一塞，逃命似地飞快地跑开了。 李志宽和郑铭一样，也在铺锦黄氏族学里读书，除他二人之外，叶锦月的一对双胞胎弟弟也在里面。 若论闽地的族学，办的最好的当属林氏，历代数下来就是状元也有十几人，更不要说进士老爷了，但叶二太太就出自林氏，他们那一支虽然没落了，但毕竟也姓林，叶思德和林氏闹成那般结果，无论对错是非，叶老爷子却是拉不下脸求林家收下这一群孩子了，入黄氏族学不过是无奈之举。 人多的地方是非多，孩子也不例外。 多数人听到李志宽要代父还债笑得前仰后合，“就算你考中状元，那钱你也还不完！” “你可别门缝里瞧人，把人给看扁了！”郑铭自然要帮着李志宽说话。 黄氏一个亲戚家的名叫刁文海的人哈哈一笑，“我就是看扁他又何？他欠我家的银子，不知等到我曾孙子长大，能不能见到银子还是两回事！” 李志宽比叶锦辉还大一岁，如今已经不小了，正是爱面子的年纪，听了这话，真恨不得钻到地缝里去，憋了许久，终于开口道：“你放心，我必定会在你死之前把钱给还了！” “你个狗东西，欠人家钱还有理了？欠钱不还，还想咒老子死啊！”说着扑上去就要对李志宽拳打脚踢一番。 叶家那一对双胞胎也不是吃素的，一人勾了刁文海一只胳膊，轻易就把人给绊住了，“那帐全是他爹欠下的，等他成年必定会还。谁家能没有个难处，刁兄何必咄咄逼人？” 刁文海当面不敢惹叶家兄弟，背后却和众人骂骂咧咧，“叶家真不是东西，整天干些欺男霸女的行当，连亲戚欠的，我们问一声，他家就一群人赶上来打人呢！” 偏叶家这一对双胞胎书读得不错，在黄氏族学里人缘不错，便有人偷偷地又把这话学了一遍了。 “我等若真是那样的人，他怎地当面不说偏要背地里说？不过是爱搬弄是非的小人罢了。”叶在公子不过一笑。 想借着叶家出名的人多了，若要计较根本计较不过来，就算要找刁文海的麻烦，也须得找得让他有苦说不出才好。 李志宽却觉得内疚，若不是他老爹，舅舅家的表哥怎会受如此奚落? 一次，两次他尚告诉自己要忍，但次数多了，未免就忍不住了。 等到冬至学里休沐的时候，几人都回了叶家，李志宽便向叶老爷子提出了弃学从商的事情来。 李志宽读了这几年的书，功课在同龄人中一直处于中等偏下，叶老爷子很是担心，如今听他这般说，便有些松动的意思，“你去问一下你姐姐们再说。” 李大姑娘却是希望弟弟读书的，“你是不是没钱用？我这里还存着一些银子，你先拿去花。” “外祖父每月会给我们几个每人十两银子的零花钱，连郑铭和我也是一样。”李志宽摇头。 李二姑娘点头，“郑铭天赋不错，学识过人，外祖父很欣赏他。”而李志宽，不过是占着叶老爷子外孙的名份罢了，“若不想读，便不读了吧。你可想好要做什么了？” 终于有人支持自己了，李志宽握紧拳头，“自然是先经商，将那一堆烂帐还。”姐姐们眼看一年大一年，却没有人愿意来提亲，就算李志宽最初想不到这个原因，后来也渐渐地知道了。 “从商？你可想好做哪一行了吗？不要以为生意好做，有时候几十万下去，一点水花都不响。”李二姑娘提醒道。 就像李家，若不是当初他们的爹娘心太大，怎么会让他们这做儿女的背了一身债？ “上次沐休，我遇到了小舅舅，他说了，那些商人，从江南贩茶叶、丝绸……去北地，再把北地的东西往这边运，一趟可以赚不少钱，我就想做那个。” 李三姐：“咱们就这一个兄弟，自然是盼着他好，一人拿一百两银子出来，凑点钱让他去不就成了，亏了也就这点钱，若是赚了，慢慢也就有经验了。” 李二姐就看了李大姐一眼，“那我也掏一百，这些都是姑外祖母给我们的月例，最先开始的时候还想买零嘴吃，后来看到真妹妹拿着银钱做生意，我们就动了存钱的心思。至于零花钱，平时绣些东西卖给那些铺子里，也就够了。” 李大姐忙道：“我最大，那我多出一百两。” 李二姐难免看了她一眼，“月例都一样多，你怎么会有多的？” 李大姐悄声道：“姑祖母还给了我一套头面，我先把它当了，以后有了钱，再赎回来也就是了。” 安国夫人给李大姐的是一套红宝石的头面，当一百两肯定不成问题。当得不多，以后去赎的时候也不怕赎不起。 李二姐却道：“这方法听起来似乎不错，但是我们都没接触过这些事，未免两眼一抹黑，不如请真妹妹帮我参详一番。” 叶锦辉也觉得这主意不错，“没想到表哥读了这几年书，也变得像大人一样有担当了。” 李志宽一下子红了脸，“哪里，哪里。这些都是我该做的事。” 叶锦辉对这位表哥印像不错，“表姐们都出一百，我也给你凑一百吧。” 李志宽的脸更红了，连说使不得。 叶锦辉摆手，“我的月例也没花，放着也是放着，不如让表哥拿去做正经营生。” 叶锦月知道了，难道也跟着出了一百，“表哥能挑起李家的这副重担，表妹深感佩服，大姐姐的你都收下了，不收我的，岂不是厚此薄彼？” 李志宽也只得收了，“要不，就算你们的入股，等我赚了钱再分给你们？” 赚了分钱，输了就不用再提了，这样也免得他压力太大，李家的几个姑娘有有些意动，“可若是这样，表妹们岂不是太亏了？” 叶锦月笑:“我还担心我分了钱，表姐们舍不得呢？” 第一次做生意，年纪又小，谁知道能不能成？李家的姑娘们比弟弟还担心。 叶锦月见没人提叶锦华，便想着要帮双方缓和矛盾，“我们都知道了这件事，若三妹妹不知道，到时候只怕心里又不舒服了。” 李三姐：“告诉她，她也不会帮我们的。” 叶锦月不信这个邪，亲自去了趟悠然居。 叶锦华嗤笑，“你们在李志宽那里入股？” 别人不知道李家最后变成了什么样子，叶锦华却是最清楚不过，上一世李家的几个姑娘都被叶思晴和她的男人给当牲口一样卖掉了，唯一的男丁也没活过到成年就被讨债的砍死在街头。 不过那时候叶家已经举家迁到京里，叶老太太知道这事的时候，李志宽只剩下了堆白骨了。 让她拿银子往这种人身上填，别做梦了！ “我自己的银子尚不够花，哪有功夫往那个窟窿里填！”她可是人人称赞的才女，吃穿用皆要最好的，可这哪一样离得了银子？当然，她只需要银子，并不能跟人聊银子。“咱们可是清贵的女儿家，天天学着那些商人追逐那些蝇头小利，岂不让人耻笑？” 叶锦月只得摸摸鼻子，尴尬地走了。