回城之时，天色已黑。听说大军已回、君王蒙难，全漕州百姓出城夹道相迎。火把将整座城池照得透亮。老老少少，男男女女，披麻带孝者成排列队，老远见着队伍，就叩拜成黑压压的一片，哀天恸地嚎哭起来。整个情形见者落泪，闻者伤怀。

胭脂撕裂素色衣襟结了朵白花挽在发鬓边上，坚持下车步行，一手扶着车辕，一手被侍女小心搀着，目光从近处扫向远处，将民众悲情全都看在眼里，得到的震撼远远超过预期。她感动得一塌糊涂，却没有哭，因为她必须像奚桓一样打理国家，而软弱无济于事。

这一路，原本只需一半炷香时间便能到达漕州城都督府，却走了整整一个时辰。许是因为累极了，刚到都督府，她就晕了过去。众人被吓了个半死，慌手慌脚地又是请大夫前来诊断，又是急急忙忙地布置帝王灵堂。

等胭脂醒来时，已是深夜，挣扎着一定要去灵堂。侍女们拗不去，只得将路也走不稳的胭脂抬了去。这一去，姬修及一票漕州官员们吓得心都提到了嗓门儿口，纷纷来拜。

望着巨大的奠字，早换了一身白的胭脂只觉得痛不欲生，摆手退却闲杂人等，道：“本宫来为圣上守灵，各们卿家退守外堂吧！”

拥堵的人群鱼贯而出，只余下姬修、临昭及立则。

“扶本宫过去！”她招了侍女扶自己到灵柩前，跪坐在蒲团上，而后将侍女也遣散掉。

姬修吩咐人把了堂门，带着临昭及立则跪在她身后，道：“娘娘是有话要说吗？”

“信使已经出发了吧？”胭脂声线平稳地道。由于背对三人，无所顾忌，一闭眼，两扇长睫毛便眨出两行泪，而她的身形未动分毫。

“是的，八百里加急。”临昭答话，声音很沙哑。

“好。”生怕被他们看穿自己，胭脂只说了一个字。

“臣已经特别交代过信使，让其赶到都城后，先与禁卫军统管原刚联络，做些准备，以防有变。”姬修交了交底：“原刚是微臣的门生，请娘娘放心。”

禁卫军有一万人，战斗力很是厉害。若真发生不测，倒是可以与明渊候手上两万兵力持续一阵子，起码突围不成问题，只不过是个险招。胭脂想了想，道：“就这样罢。”

“娘娘，其实臣倒是还有另一个主意，只是老师不太同意。”立则道。

“丞相大人是明理之人。你说来听听无妨。”胭脂道。

立则得到许可，道：“为避免政变，不妨就地举行国葬，派信使前去都城通知朝中大臣及各宗亲前来祭奠，待其离朝，暗中派人接管军队即可。漕州兵力加上亦良撤回的人马，共有有一万八千余，能确保娘娘无虞。”

“不妥。雾烈军队正处玉霞关，燕陌亲自带领，且兵力不详。时下我军心受损，漕州无论如何不能发生动乱，须专心迎敌。外敌当前，凡是有爱国心的大臣都会以大局为重，就依丞相所言行事。”胭脂温和地道。

立则沉默地低下头。

“我知道你是为娘娘着想，但眼下境况不允许这么做。雾烈军队就在对面，朝发夕至，你肩上担子很重。”丞相安慰道。

“立则，你得替本宫守住漕州一月，且守城期间，须每日遣使向本宫报道。一月后，本宫亲自坐阵。”胭脂银牙紧咬，从袖口处取出奚桓留下的结发，放于掌心，双手交握，对灵祈求：“愿圣上佑我苍隐国运。保卫家国，人人有责，月儿就算粉身碎骨，也决不皱下眉头。”

“娘娘！”三人听得誓言，感动之余，沧然泪下。

“都下去罢，本宫想单独呆一会儿。过了今晚，由明日辰时起，日夜兼程，迎圣上回都。”她朝后扬了扬手，三人依言退出。

门轻轻合了起来，寂静围绕四周。她独自跪坐棺前，睁着早已红肿不堪的眼，任烛光在视线里模糊成一片，忆起许多旧事，脑子里乱轰轰，茫茫然无所适从。

不久前，在大雪纷飞的冬日，她以皇后之尊代表雾烈国为燕康守灵。而今，她再次成了未亡人，再次以一国皇后的身份为丈夫守灵。她才二十岁，如花开放的年纪！为什么命运让她做战争的陪葬品？为什么幸福离她这么遥远？

“桓，你告诉我，为什么所有靠近我的人都是这样的结局？爹爹是，娘亲是，燕康也是……现在，连你都是。”她捶打着地面，放声而泣。“为什么老天这么不公平？把你们全部都带走，就剩我一个……我怨，我恨，我伤心甚至绝望……”