回撤路上，胭脂拆下头上所有珠花，素面长发地坐在马车里，想起从前常做的噩梦，像灵魂出窍般，呆呆地守着奚桓的遗体。她太笨了，笨得离谱。那个梦早就预示了今天的一切，而她竟然一点也未察觉。紧紧地牵着奚桓的大手，目不转睛地盯着他血污的脸，想起那些有他宠爱的日子，依然甜蜜，而甜蜜之后是马不停蹄的忧伤。

自双亲过逝后，她就不再领略生活的美好，直到与桓重逢。他用热烈的爱与无限的宠教会她快乐，教会她牵挂与思念，并将她转化为一个单纯的、与世无争的小女人。也许太过幸福是一种奢侈的过错，所以连老天也嫉妒。

“桓，你的爱我都明白。”她低身吻了吻他的额头，疼痛蔓延四肢百骸。当悲伤到了极致，就会连眼泪都流不出来，当爱到了极致，就会忍不住为对方牺牲自己。也许，她这一辈子，从出生那天开始，就是为遇见奚桓而存在。所以即使阔别十年，缘分依然牵引奚桓找到了她，为她付出所有，直到生命的尽头。

“宁愿壮烈地死，不愿屈辱地活。桓，这就是你的信念吗？”她触摸着他的面容，领略着他说过的话，自言自语。长久以来，她把奚桓当做大树，只懂在树荫下乘凉，从不曾想大树会有倒塌的一天。当这一天出乎意料地来临，当她意识到自己失去了依靠，就不可避免地彷徨无助，就不可避免地去想：她的未来会怎么样？孩子未来会怎么样？苍隐的未来又会怎么样？

手搁在尚很平坦的小腹，她顿感疲惫乏力。这是她与奚桓共同的骨肉！他用壮烈的死换来她与孩子的生。这样的生不同于屈辱的活，而是延续苍隐的希望。“难道……你是要我撑起苍隐的天？”她呢喃着说，忽然想起临昭传达过奚桓遗命：不论孩子是男是女，均立为太子，成年后即登位。

没错！为了他们共同的骨血，她必须将软弱收藏起来，化悲痛为力量，意念一动，脱口而出，“停车！”话语间已然有了底气。

车依言停下，侍女们扶她下车，虽然步履不稳，精神却镇定不少。

马车一停，浩浩荡荡的队伍也跟着了下来。姬修、临昭、立则、亦良都靠了过来，关切备至。

胭脂强装振作，浏览了几人表情，发现从前无比精神的姬修似乎老了不少，而以冷酷著称的临昭则一脸悔恨，自责不已，立则、亦良悲戚无比。人人心里都怀揣着悲伤。

倒是几个人看胭脂沉静的样子，颇感意外。

“漕江已过。命令队伍暂停片刻。本宫有话对丞相说。”胭脂表情肃穆，言简意赅，却自称‘本宫’，二个字即将不露而威的气势展现得淋漓尽致。

姬修一听，暗叹胭脂转变之快，完全不似那昭月宫天真无邪的娘娘，脚步不由自主地跟着胭脂移动。

“临昭，你也一并过来。”胭脂退却侍女，背对所有人，走向队伍侧面的空地，等走到安全之境，才停下，身影落寞。

姬修与临昭对视一眼，问：“娘娘，您不是有话对老臣讲吗？”

胭脂优雅地转身，锐利的目光流连于两人之间，直截了当地道：“你二位，一个是当朝丞相，一个是肱股之臣，都是圣上最信任的臣子。如今圣上长辞，二位可曾想过苍隐的未来？”

一个女子，夫君刚才离世，即能将悲伤一丝不苟地掩藏起来，表现出万事自若的样子，绝不是普通人！姬修意识到这点，心中莫名振奋。

同样的，临归有与姬修一样的感触，对胭脂刮目相看，亦庆幸圣上好眼光，所挑伴侣世间少有，将曾说过的话又说了一遍：“臣离开圣上前，圣上曾说不论娘娘所诞是男是女，均立为太子，成年后即登位。”

姬修未语，思索着什么。

姬修为三朝元老，又贵为苍隐首辅，掌握朝中大半势力，若想入主政事，必须获其首肯。胭脂想了想，独问姬修：“圣上登基多年，后宫亦是不少，却一直未有子嗣。本宫虽非后宫正主，也总算是位阶最高的二妃之一，又怀有圣上骨血，丞相以为该当如何？”言下之意，她肚中骨肉即苍隐皇室正统。

“臣曾多次提示圣上重视皇族血脉的延续，劝其早日立后，可圣上一意孤行，不听劝。”姬修不断叹气，面色浓重之极。

“圣上每次临幸后宫，事后总嘱咐御医送避孕汤药，就连景妃娘娘也不例外。”提到这个问题，临昭做了解释。他素来知道帝王的谨慎，因此从不敢向外透露此事。

姬修大悟，一手拍在自己大腿上，“臣早该想到这一点。”

“不过，据臣所知，圣上似乎从未这么对待娘娘您！”临昭对胭脂说道。

“这已不是重点。重点是，苍隐无主，本宫该扮演什么角色！”胭脂一语中的，暗藏精明的双眼直逼姬修。“敢问丞相大人身为首辅，对本宫所说是否心里有数？”

姬修登时觉得如芒在背，很有压迫感，表情异常凝重。

见他不说话，胭脂又道：“燕陌既然能打到赤霞关，那就说明我方驻赤奴城军队遭到重创或全军覆没。我苍隐与雾烈大战的神话时代已一去不返，如今圣上蒙难，若国家内政混乱，怎能抵御外来威胁？何况四国中，雾烈外的其它两国至今动机不明。丞相跟随三代帝王打理朝政，应该明白这个道理。倘若现在不将这个问题说道清楚，军队一入漕州城，消息很快就会传遍苍隐上上下下。圣上有四个皇弟，再加上皇叔一辈，觊觎皇位的恐怕不止一个两个。这么多年，丞相看着圣上成长，应该能明白圣上舍命呆全本宫与本宫腹中骨肉的真正含义。本宫现在就要丞相一句话，是否支持本宫母子？”

姬修听得这么一席肺腑之言，对胭脂的冷静又增三分好感，索性将藏在心里的疑问都问了出来：“既然娘娘知无不言，那么臣也不再隐瞒心思。臣有些话想问娘娘，您入宫之前是何身份？为何烈皇对你的态度如此和睦？”

这姬修果然是留有不少心眼的！胭脂暗想，却也有些高兴，想码他敢于问真话，比遮遮掩掩来得容易对付，压在心尖上的石头轻了一些，“临昭，你替本宫答丞相的话。”

“当年漕州之战，圣上年轻气盛，亲临战场，却受了重伤。”临昭说。

姬修回想着道：“是有这么一回事。可是，这与娘娘有何关系？”

“圣上是因为救娘娘才受伤。战后，娘娘被雾烈人抚养长大，成了一名皇家侍卫，以武士自居，后被推举选为燕康之后，结果燕康命薄，于是娘娘独自前往水金城寻找燕陌，并一路护送其回雾烈。途中，臣一直率杀手围追堵截。娘娘与圣上在雾都重逢，彼此识得对方。后来，圣上亲自上阵，在寒山上与娘娘对决，娘娘为助燕陌脱逃，制造雪崩，差点让圣上一起跟着下地狱。圣上带娘娘回都后，锁了娘娘的记忆，并重为娘娘取名，嘱咐臣及知情杀手三缄其口，否则杀无赦。事情就是这样！”临昭将过程说了一遍：“之后的，先前赶路时已说与丞相大人听了。”

姬修作一番了然状，旋即又问：“娘娘对燕陌有情有义……”

胭脂看得出姬修的顾虑，未等他说完，便道：“若本宫说没有，丞相一定不信。本宫原是苍隐国人，过去受雾烈国养育之恩，心存感激；陪燕陌从水金城一路赶到寒山，同生共死，除因尽责，的确对他有爱。如果不是因为桓的出现，也许本宫会是他的皇后。既然上苍让本宫做了苍隐皇妃，这就是天命。如今他让本宫家破人亡，本宫自当以家国为重，不会让圣上的血白流。”她捏着双拳，红肿得极厉害的双眼中一下子聚集起腾腾杀气，苍白的脸被失去挚爱的恨渲染得阴云密布。

姬修将她前后转变的差别看在眼里，相信她的话，言语有所松动，“臣愿意相信娘娘，也愿意相信圣上遗命，更愿意助娘娘一臂之力。只是，朝中大臣多少会有看法，毕竟没有真凭实据证明圣上遗命。但眼下还有一件比这更需要担心的事，雾都大战前，圣上曾派密使送了一道密旨给臣，大意是若雾都失守，他若殉国，即将皇位禅让与定襄王，即圣上的三弟。这道旨送在臣手上之前，已有人拆阅过，现存放于御书房。万一有人借机生事，可就难办了。”