半个月后，胭脂抵达漕州，秋收已接近尾声。她先是命人烧毁宜通桥，然后在漕州都督立则的配合下，着手安排守城兵力部署，修建工事，令百姓迅速入城，将粮食收放入仓。整个漕州立即进入战时紧急状态。

赶来陪护的临昭随时随地跟在胭脂身后，形影不离，生怕她有半点儿闪失；而都督立则在她命令下，日夜操练军队，颇为尽心。

一江之隔的彼岸，席舒在胭脂到漕州第一天起，就密切注意漕州动向，极需补给粮草的军队早已急不可待，恨不能飞越江流直插漕州核心。

送还奚桓遗体时，席舒就非常清楚烈皇决无可能对胭脂下狠手，因此他计划待烈皇一回都，对岸秋收一完便火速动手。到那时，就是烈皇再行反对也无济于事。只不过，他没有想到胭脂将他的心思参得这么透，来得这么快，还将两国间已建有百余年的宜通桥付之一炬，害得他四处调集江船，将预定的作战日期延迟了整整二十天。

当他再一次站在玉霞关楼台上眺望漕州时，心想：看样子，桓帝之死让胭脂更加无畏。这个女人太不简单！

“将军，船支都已经调集齐了！”副将上前报道。

席舒信心十足地赞了一声，“很好！”

“可是，将军，咱们的军队实在是……”副将看着关前平地上正操练中的军队，咽下后半句话。

“大多是新兵、老弱病残、还有十几岁的孩子……”席舒看着这群跟着他由廊城一直打到玉霞关的士兵，也有些不忍，但只是那么一刹那的光景，面色又重回镇定。“即使如此，他们一样会成为虎狼之师！”

副将惶然，又听席舒问：“伙房两天前就报已经没有几天粮食可吃，士兵们都靠野菜糊糊度日……想想看，再过几日便是十月，等寒冬一来，他们会被活活饿死，与其这样不如拼命一搏。你再看看对岸大片大片刚收割完不久的田地，如果我们夺下漕州，就有生存的希望。”

副将认可地点头，注视士兵们的目光更加深沉。

“今晚趁夜渡江，天一亮便发起进攻，告诉士兵们打完这一仗就不会再饿肚子，谁若胆敢后退就是雾烈的敌人。”

“将军，是否应该提前知会皇上？”副将忐忑不安地道。

“将在外，军令有所不授。”席舒道。

这下子，副将不敢再问，三步当作两步走地下了楼台。

九月二十五，秋风已冷，东方漂起鱼肚白。

一夜失眠的胭脂刚合上眼不久，听见房间外有脚步声，睁开眼叹了一声，索性起身披衣。睡守在屏风前地铺上的春华揉揉朦胧的双眼，一骨碌爬起：“娘娘，您这么早就醒了？”

“你再睡会儿，我出去看看！”胭脂用丝带将长发仔细绑了起来，解了挂在床头的幻光，提剑而出，刚推开房门，临昭便急匆匆地冲过来，“娘娘，敌军渡江了！”

这还了得？胭脂不等临昭说完，冲向府阺大门，又见盔甲在身的立则朝她跑过来：“娘娘，为了您和小殿下的安全，您呆在都督府比较好，守城自有臣在。臣已经召集先锋营，这就去东城门。”

“立则，你不是席舒对手！”胭脂推开立则，不顾两人劝阻出了府门。府门之外，早有一辆轻便的马车等候她。

“快走！”临昭将心提到嗓门儿口，邀立则出府，并召了重新组织的刺杀团跟上胭脂马车。

十年后，兵临城下，漕州再战，只是主角已换。

胭脂代表苍隐，代表奚桓，代表她的人民，着一身皓洁的白，站在高高的城墙上，望着从江边冲过来的那条滚动的黑线，未施妆粉的脸上腾起阵阵杀气。

来吧，尽情地来吧！以刀光剑影装饰秋末的湛蓝天空，以复仇的姿态支撑各自的阵线战列。她这么想着，眼中绽出寒烈的光芒。

那条绵延无边的黑色绸带以风雷之势迅速铺开，越来越宽，越来越近，夹杂着阵阵擂鼓声，喊杀声，地动天摇般朝城池飞驰而来。

“告诉士兵们，等敌兵近了，点燃桐油阵，待他们阵脚一乱，便打开城门迎战，不要惧怕这群疲惫到极致的敌人！”胭脂沉着地吩咐身边的立则。

“领命。”立则一礼，疾下城楼。

旭日下，黑色河流又近不少，像一片巨大的乌云奔涌靠近。铠甲闪闪，鳞光跃跃，军情急似火烧，刀枪在左右晃动，角声振奋，漫天飞扬。

“冲呀！”队列最前，席舒身先士卒。他所面对的是一座古老的城、一个年轻的女子以及她巨大的精神凝聚力。在他身后，如狼凶猛的士兵们像潮水一般涌上前，连绵不断，遮天蔽日。

城门忽然开出一条窄小的缝儿，亦良率一小队精练骑兵冲出去。

“席舒，你来吧！尝尝本宫为你设下的第一道盛宴！”胭脂冷酷地笑起来，“要战胜苍隐，就得踩过我的尸体！”

这是临昭第一次听胭脂说狠毒的话。当他再转头的时候，辽阔的平原上，忽然之间从四面八方窜起炽烈的火焰。火焰顺着风向在原野上肆虐扩展，眨眼之间便烧起阵阵防线，腾空起来足足有人那么高，将冲刷而来的雾烈军分割为无数小阵列，首尾不能相顾。

咄咄逼人的雾烈军一下子乱了阵脚，隐有哀嚎之声。

这时，沉重的城门骤然大开。立则骑在高头大马上，举剑在手，一声令下：“捍卫家园，斩杀敌寇，为帝复仇！”像流星般飞出去。

这声令后，苍隐青旗半卷，戎装在身的士兵们争先恐后夺门而出，带着倾城的愤怒朝乱阵的雾烈军杀过去。怒吼声伴随秋风凌宵而起，悲壮不息。

守城、攻城的双方就这样展开了一场可歌可泣的血战。

跳跃的火焰、飞扬的旗帜、遍洒的鲜血占据了每一个人的眼瞳。疯狂嘶吼咆哮的声音震耳欲聋。它们撕裂秋阳高照的长空，将这狼烟四起、烽火腾空的时刻永远刻在历史的舞台上，结成血色一片。

胭脂身影微摇，冷眼横对，薄唇抿成一条直线，凝视两军穿动交战，纤细的手握在幻光上，像随时都会飞下城池去拯救她的士兵一般，久久不发一言。

城池前方，青黑两色身影撕杀作一体，谁也不可能分离，只有血与死亡才是最后结局。

“娘娘，我们能胜吗？”临昭看不出两军高下，为保全她，又不敢下城亲自参战，有些紧张。虽然雾都一战，他对这样的战争有所经历，但那毕竟是夜战，与这青天白日下历历在目的场景相去甚远。

胭脂没有回话，抚着微微凸起的腹部，密切关察着两军走向。她并没有十成的把握，只有拼死之意。除非连她一起死光，否则她不会让席舒得逞。

“娘娘！”她不说话，临昭更急。

“取军旗来！”虽然军队兵强马壮，却未曾有过实战，作战机动性极弱。相较之下，席舒通过娴熟的指挥让雾烈军在人力弱势下具有更高的战斗水准。这是胭脂所不能容忍的。自从桓走后，苍隐士气低下，再这么持战下去，便是败势了。她必须亲自指挥军队，挽回局面。

递过一面军旗后，临昭听到了这样的命令！“带你的刺杀团出城，由我军旗指挥，穿越敌军主阵，分散他们的注意力！记住，不能恋战，只要按我指定路线穿行其中即可。然后，通知立则，将敌军分而治之，若不敌则迅速回城，修整之后，再做冲刺！”

“是！”临昭飞掠城下，率早已待命的刺杀团列队前进，根据胭脂所指方向，像风一样在雾烈军中迂回俯冲，将席舒保持密集靠拢的阵营逐个切散。