已是二月，原该晴朗的天气依然持续阴霾，全不见往年春归的迹象。风卷舞着白雪，江流奔腾不息，湿气缭绕。

漕州城上站立着一个与雪浑然一色的女子。尽管大腹便便，她依然保持着不让任何人打倒的气势。

“娘娘！”临昭看着胭脂已经八个月身孕的身子，极度无语。他已经不知道多少次劝说过她，但一点效用也没有。

胭脂领会临昭关切之意，但对苍隐的担心早就远远超越了她对腹中骨肉的情感，何况将要来临的这场战争是建立在奚桓、燕陌以及无数无辜生命基础上。

“皇嫂——”奚柏从城门一下子冲上来，手里扬着一封书信。“加急，墨绚国来的！”

“一定是王叔！”胭脂着急地夺过来，展信一阅，面色骤然大变。

“怎么样？”周围数张脸殷切期盼道。

“敌军狡诈无比，王叔与诸旭国大战，说是北部城池已被攻陷，目前正在往墨都回撤，情况很糟糕。”胭脂将信按在胸口，感觉心跳得极端厉害。褚嫣正在对岸玉霞关大肆征丁造船，虎视眈眈，眼看就要攻过来，若王瀚淳失守，墨绚国危急，苍隐就将三面临敌，怎么办？怎么办才好？

“娘娘，臣倒是认为，与其等候敌军来犯，不如主动出击趁其船未造好，我等在江面与其接战，或有胜算。”看胭脂面色不安，立则思量许久后献计道。

“我军是否擅长水面交战？”胭脂问道。

立则一阵沉默。过去百余年，宜通桥为两为通商等提供了极大的便利，因此苍隐较少训练水兵。唯一有水面作战能力的前锋兵团如今都已不存在。

“既然不擅长，就别轻易折损兵将。守城为上策。”胭脂衡量着道，透过雾气重重的江面朝玉霞关望过去。三日前，褚嫣就已送来战书，让她坐立难安，食不知味，看来只能破釜沉舟，放手一博。

“皇嫂，请放一百个心，臣弟与立则已经布署好防守阵线。您看……眼见着过些日子就该临盆了……”奚柏心疼地道，心里担忧的却是另一件事。这一仗一旦打响，成败与否说不准，但必定要持续一段日子，万一胭脂正好在双方激战之时临盆，若有闪失如何是好？而她现在的情况又无法送回都城，真是愁死他了。

临昭正待说话，城门下几个士兵冲了上来，上气不接下气地呼喊：“娘娘！刚探听到的消息，对岸有情况。”

这个时候任何风吹草动，都让人极其敏感。胭脂眉心紧皱，问：“快说，什么情况？”

“对岸兵力似乎有所减少！好像一夜之间就少了近一半兵力！”士兵诚惶成恐地道。

胭脂朝奚柏、临昭以及立则三人望一眼，有些吃惊：“你确定是减少了？可知道他们动向？”

“对岸造好的船也有减少！”士兵又答。

“怎么回事？”立则丈二摸不着头脑。临昭也是弄不清楚。

胭脂低头想了想，道：“难道……”

“皇嫂！您想到了什么？”奚柏急急地问。

“立则、三皇弟，快去军营，率军三万火速渡江，速战速决！既然禇嫣能打雾烈一个措手不及，咱们也效仿效仿。给你们两天时间，两天后不论成败，即率军归城！”胭脂忽然舒张眉头，眼睛一亮，兴奋地道。

立则根本看不懂她心思，疑惑地问：“娘娘，臣不明白。”

“你们只需听令行事即可！这是招险棋，苍隐成败全在此一举，你二位须同心协力！”胭脂重重地拍了拍奚柏，慎重托付。“临昭，速派人前往水金城方向打探，如果不出所料，这些消失的兵力应该是趁夜逆流而上，前往攻打墨绚国边境之城。”

“这么说，三天前的战书只是她耍的手段？”奚柏恍然大悟。

“我与她曾有过一面之缘，她较熟悉我过去的性格，必以为我谨慎守城，所以才大胆调兵离开，意在破坏苍隐、墨绚的连盟阵线。一旦苍隐失去墨绚国支持，三面临敌必败无疑。既然她胆子不小，咱们也不妨大胆一试。”胭脂信心十足地道：“速去备兵！”

“可万一不是这样，可怎么办？”立则担心地道。

“你是指褚嫣攻城？”胭脂笑了笑，仿佛阴云密布的天突然见了阳光。

“是呀！”临昭亦附和了一声。若褚嫣并非大胆，只是使个障眼法，漕州城便极难守得住。

“所以我只给你们两天时间。两天后，不论成败立即归城。否则……”胭脂笑容绽放的脸一下子难看不少，双手捧着肚子，腿便软了下去。

临昭赶紧扶住她：“娘娘——”

“皇嫂！”“娘娘！”奚柏与立则也是慌了。