刘桂荣直接站了起来，用身体挡住了坐在角落里的元宝，小声说，“元宝，你看看，毕竟是我亲兄弟，添人进口是大事儿，这次又多亏了他们……”满脸的哀求。 元宝翻了个大大的白眼儿，声音一点都不小，“那巧巧生病没钱请郎中是不是大事儿？他们借给你钱了吗？他们家的孩子是孩子，咱们家的就不是了？再说，满月酒请你了吗？”见刘桂荣又要哭，烦躁地挥了挥手说，“算了，算了，他们家的事儿我是不会管的，公中也不会出这笔钱走礼，娘自个掂量吧。” “唉。”刘桂荣犹豫了一下，就向正房走去，她还有每个月二十文的月例钱。 元宝也跳了起来，打开西厢南房取了一个篮子，装了一包红糖和十个鸡蛋，这在乡下来说，已经是很不错的满月礼了，况且，她们只随礼，没去吃酒。 元宝拦下了从正房出来的刘桂荣，从她手中的二十文钱中取了十五文，再把篮子交到刘桂荣的手上，“喏，他们要是给了回礼，娘也自己收着吧，没有回礼的话，最起码记得把篮子要回来！”丝毫不避讳刘氏兄弟。 “大姐，你们家这是过的什么日子？！”刘福财又跳了起来，一副要打元宝的样子。 刘桂荣赶紧拦住了，“快，快，别打了鸡蛋。” 刘福贵接过篮子拉了刘福财便走，低声说，“等下那兄弟两个就回来了。”这说的是苏氏兄弟。 等他们出了门，元宝对刘桂荣说，“我这不是帮娘省下了五文钱吗？事儿不一样办得漂漂亮亮的。”那些东西都是小姑娘送给元宝的礼物，何必不折成钱呢。 刘桂荣迟疑了一下儿，终于点了点头。 苏春生回来听说这事儿后，告诉元宝，“姥爷顶多给两个舅舅带二十文钱去县城，所以他们是不会有钱自己吃酒的。”再次肯定了刘氏兄弟见到了苏友旺的事实，不过，苏春生也想不明白苏友旺这么做的真实用意。 苏家接下来的日子过得是富足而宁静的，彻底死了心的刘桂荣和元宝一道在家里认认真真地打络子赚钱，对元宝和苏氏兄弟的态度也越发地讨好起来。 不久后，苏家又发生了一件喜事儿。 二月底的一天，善喜来到了苏家，他对元宝的态度明显比以往好了许多，“这些吃食是少爷赏你的，这盒子丝线是倪忠大掌柜的赏你的，这账目是大管事给你的，让你接下来就照这上面标注的继续打络子，”掏出了银豆子，“你打好的络子呢？附上账目，给我，我和你结账，以后你就不用去县城了，零头也不用找了。” 元宝乐得差点没跳起来，那一盒子丝线从表面上看只让她省下了三百文钱，可赏的算收入啊，六百文钱的收入，她可以用异能复制，这一来一去就是九百文啊，再加上倪小胖的礼物，异能和现实里一下子就增加了二两多银子。 最关键的问题是，她和苏春生再也不用辛辛苦苦地去县城送货了，虽然上次去县城是因为发生了些意外，他们才一下子就花掉了两百多文钱，可元宝算了，不算耽误苏春生上学的损失，就算是一切都正常的话，他们每次去县城至少也得二十文钱才够花用，这下子可全都省下了！ 没想到大企业的待遇这么好，怪不得大户人家对下人的辞退是一种惩罚手段呢，元宝喜滋滋地想。 尽管元宝知道发生这种现象的原因，一定是她那些卖络子的法子给云锦带来了不小的收益，而倪小胖这样做的目的也是为了贪图下她的“功绩”，可她还是打心眼儿里开始感谢倪小胖——假如倪小胖用这种方式利用她，她是非常乐意接受的。 这件事鼓励了元宝，三月份她到镇上卖刘桂荣打的络子时，顺道买回了画画用的纸笔和颜料，她一直没忘了在县城里和离楠的相遇，没忘了那一张就能卖十八两银子的花样子设计稿，她一定要试试。 然而，现实很残酷，元宝没专门学习过古代的工笔画，画工很差劲儿，而她最引以为自豪的设计能力，也遇到了麻烦——她在这一世的见识实在太少了，如果画出来的东西是拾人牙慧，那不仅会贻笑大方，还将断了她的财路。 怎么办呢？元宝苦苦思索，她的设计既要是这一世的人能接受的，还必须是他们重来没见过的，最重要的是，能创造出巨大的经济价值的。 五月，元宝终于画出了她两辈子加起来的第一张设计稿，好吧，她承认，其实这张设计稿有很大一部分是抄袭前世的卡通图案。 元宝怀着忐忑的心情把画稿拿给苏氏兄弟看，他们说，“很好玩儿，真可爱，挺好看的，元宝你手真巧。” 对于这样很不专业的夸赞，元宝决定无视。 那么就来最客观的评价吧，元宝伸出了带异能的右手食指，紧张得有些颤抖，而异能给出的价格更是让她吐血，异能说，这幅设计稿连一文钱都不值！ 当天晚上，元宝失眠了，她在难过的同时还有些不甘，难道她就只能赚这种十几文、几十文的小钱吗？ 不，元宝在被子里攥紧了拳头，什么困难都阻挡不了她奔向银子的脚步，况且，还有苏友旺这个时时刻刻潜伏的恶魔带给她的压力，她不会就这样放弃的。 接下来的日子，元宝变得更加忙碌起来，她开始做手工了，她想，既然设计稿子不过关，那么就做成样品吧，总会有人慧眼识珠的。 而且，异能对这些样品给出的价格都很令元宝满意，元宝似乎有点明白了，异能是无法给出“创意”这种非物质的东西的价格的，但是样品就不一样了，样品是实物。 六月中旬，在天气最炎热的那几天，学堂里会放十天的避暑假，当元宝听说这个消息后，便再也忍不住了，先让有根去庄子上送了信儿和倪忠约好了日子，然后便心心念念地等着苏春生这短暂的暑假。 苏秋生听说他们又要去县里，提出也要跟着，苏春生想了想，觉得刘桂荣身体很好，便应下了。 不知是不是因为吃的好，日子又过得顺心，到了三月，刘桂荣的肚子就气儿吹的般大了起来，元宝为了稳妥起见，每隔半个月就请郎中给她诊一次脉，每次的结果都是很好，元宝还是不放心，又特地到镇上约了稳婆，只等到了预产期就提前接到家里来住着。 这样的细心体贴关怀照顾，让村里的人很是羡慕赞叹，就连刘桂荣自己都说，生养了这么多次孩子，只有这次是最享福的。 顶着炎炎烈日，三个孩子兴冲冲地到了庆安县，雇了两顶轿子直奔云锦绣庄。 见他们大包小裹地进门，倪忠笑了，“怎么这回不打络子了，改做成衣了？要是款式不好，我可不收啊！” 虽然同属倪记的铺子，但铺子和铺子之间也是有竞争的，争就是掌柜的们之间的能力和名声，这在现代来讲叫做业绩，而业绩是直接和收入挂钩的，每个掌柜的，都可以分铺子里的红利，还能因此另外得到家主的赏赐。 元宝送来的络子和卖络子的法子，到倪忠的手里到底创造了多大的效益，连倪忠自己都说不清楚，很多商品因为采取搭售的方式，销售额都大幅增长。 倪忠只知道，现在云锦光络子这一项每个月就能卖出上千条，赚几十两的银子，尤其是元宝提供的新花样儿的络子，能占到销售量的六成。 元宝每个月送来的那区区七十条络子根本就不够卖的，倪忠早已让绣娘们拆开元宝打的那些络子，慢慢地学习这些新花样了，有的花样好学，有的不好学，要求元宝每个月打的那些花样儿，就是绣娘们还没学会的，并不是卖得多的。 当然了，其他的铺子也在学这些花样，不过，她们学得更慢，等所有的人都会打元宝的新花样络子时，云锦早把该赚的银子赚完了，估计元宝手里的新样子也快出来了。 倪忠每个月给元宝的收购络子的钱，其实买的是元宝的那些络子花样儿，更重要的是，倪忠期待着元宝接下来的表现，不然的话，元宝的络子在云锦是卖不长的。 幸好，倪忠等到了，所以倪忠很是开心。 元宝先递上了图样，倪忠拿起来看了看，“这是头猪吗？倒也稚趣可爱。”只是单纯的欣赏着，并没有太多的表示。 元宝并不失望，快手快脚地解开了自己带来的包袱，把里面的东西一样样地拿出来，边拿边解说着，“这是布偶，里面填充的棉花，现在天气热，可能不好卖，但等到了冬天，少爷小姐们一定会喜欢的，里面加了层布，很容易拆洗。” “这是荷包、香囊，这是包包，有单肩的，双肩的，可以这样背，还可以这样背，用起来比包袱和褡裢方便多了，这是我绣的帕子，绣功不太好，就是想让掌柜的看看，这个图样是可以当绣样的绣在裙角等处的，这是两件小孩子的衣裳，也是我绣的，是图样放大后的样子……” 随着元宝一件件的样品展示，倪忠的脸色变了，从惊讶到兴奋，一览无余。 元宝看不到的是，在她的身后，苏氏兄弟的脸色也变了，苏秋生和倪忠一样是满脸兴奋，而苏春生却不同，他一向在外人面前沉稳的面容，开始变得紧张，随着脸色越来越苍白，豆大的汗珠儿从他的额角和鬓边，滚滚而落。 元宝受到了倪忠表情的鼓励，说得更欢畅了，“这个图样还可以用到首饰铺子里的，做簪头，做步摇上的吊坠，还有耳钉、耳坠子都是很不错的，一定会有很多人选它们做生辰礼物的，对了，长命锁！直接刻在长命锁或者做坠子都是很好的，做成玉石的扇坠子也行啊……” 元宝深吸了一口气，说出了最后的一句话，“我卖的，是这个图样！” 等元宝说完，倪忠垂下头，双目精亮地盯住元宝，“这个图样子，这些东西，你还给谁看过？” 元宝早就想到了这一点，从上次她去县城旁的绣庄卖绣品，就对倪家和云锦的势力有了充分的思想准备，绝对不会做那种撩虎须的蠢事。 元宝把手一挥，“见过这图样子的人，现下都在屋子里了，而且这些样品在此刻之前，除了我，再没第二个人见到过！”这就是她明明时间紧迫又绣功很差，却一定要亲自绣的原因。 “哈哈哈……”倪忠这回毫不掩饰对元宝的赞赏，“真是个懂事的小丫头，你这个图样子，我买了！”他又坐回到桌子后面。 元宝紧张地舔了舔嘴唇，看着倪忠翻找，心想，倪忠这是要直接给我银票吗？银票诶，我还没见过呢！ 忽然，倪忠又问了一个问题，“你怎么想到画头猪？” 元宝得意洋洋，“这是十二生肖套系来着，分男版和女版，共二十四幅图，我先画好这一张给掌柜的看看，如果成的话，就在年前把二十四幅都画好，明年不是猪年嘛，就先画的猪……” 二十四幅啊，每幅十八两银子，就是四百三十二两银子，就算是按照十二幅给钱，那也是两百多两银子啊，发达了呢，元宝在心中狂呼。 “好，好啊！”倪忠似乎是毫不在意元宝的小算计，“画得越快越好。”他终于找到了一张纸，拿在手中看了看，正准备递给元宝。 元宝也疑惑地看着那张纸，心想，这个世间的银票这么大吗？ 蓦然间，元宝的身前已出现了一道了人影，苏春生双手去接倪忠手中的纸，双手都是抖的，“启禀大掌柜，元宝并不是我的妹子，而是我的童养媳，这份契约我先帮她接了，但有些事是要回去请父母定夺的，说句不好意思的话，我们家现在全靠元宝独自养家，这些事，五少爷都是知道的。” 倪忠拿着契约的手顿了顿，但还是将契约交给了苏春生，倪忠居高临下地打量着面前的这个少年，目光审视中带着毫不遮掩的凌厉，似在思考着什么，最终只是撤回了递出契约的手，轻轻地“嗯”了一声说，“那便回去好好商议吧。” 苏春生拿过契约后又说，“这图样和这些东西，就都放在大掌柜的这里吧，元宝以后不会再做了，相同的图样也不会再画了。” “好。”倪忠吐出了一个字，他觉得，从第一次见到苏春生起，他就没小看过这个不声不响的少年，可事到临头，苏春生还是给了他一个意外。 苏春生拱手一揖拉起元宝和苏秋生，快速地出了门，刚刚转过一个街角，苏春生手扶着路边的一棵树，“哇——”地一声吐了出来。 “相公——” “哥——” 元宝和苏秋生都是大惊。 苏春生接过元宝递过来的帕子擦了擦嘴角，对打算雇轿子带他去医馆的元宝说，“无妨，我就是太……紧张了。” “紧张？你这明明是中暑了！”元宝摸着苏春生一脑门子的汗说。 最后元宝还是让苏秋生去雇了轿子，但在苏春生的要求下，他们没去医馆，而是去了上次的那家客栈。 喝了糖水，又沐浴过，可苏春生的样子看起来并没好多少，元宝正要再提去医馆的事，苏秋生却突然间蹦出来一句，“哥，你想想法子，咱说什么也不能卖元宝！” “啊？”元宝愣了愣，这才想起刚才倪忠给他们的那张契约，而看到苏秋生捏着那张契约的样子，很显然是已经看完了。 元宝拿过苏秋生手中的契约，也看了起来。 契约很简单，就是说元宝从即日起就是云锦绣庄的绣娘了，每月有了二两银子的月例，其余的什么都没说。 元宝一头雾水，“这啥意思？上面需要让我干什么啥的，都没说，就连图样的事儿也没提，就平白无故地每个月给我二两银子？” 苏秋生有些急了，“怎么可能平白无故地给你银子，虽然我也没看明白，可这东西绝对不是什么好事儿，要不然哥怎么会吓成这样？” 元宝转头去看坐在床上一直面色苍白的苏春生，想起刚才苏春生说的“紧张”，轻声问，“相公，你说说，这到底是怎么回事儿？” “签了这份契约，你就是匠籍了。”苏春生说，出乎元宝意料的简短。 “匠籍？有啥不好？”元宝皱了皱眉，“那我现在是啥籍？” 苏春生说的磕磕绊绊，“匠……籍……不能参加科考，出身还排在商人的后面……” 元宝想，科考和我有啥关系啊？双眼乌溜溜地看着苏春生。 苏春生无处可躲，只得吱唔道，“你现在是奴籍。” 元宝并不意外，童养媳可以买卖嘛，是奴籍有啥奇怪的，想来和大户人家的通房丫头是一样的，不过是换了名称而已，便继续问，“匠籍难道比奴籍还差劲儿吗？”