等不到刘桂荣表示的元宝，只好继续问下去，“相公当差时，才只有四岁啊，我想问问娘，那个时候，娘可有担忧得整夜整夜睡不着觉？可曾出于心疼想法设法地留下他？或是挖空心思地费神费银子，为他在府中上下打点？” 然而，刘桂荣的表现让元宝彻底失望了，元宝说了这么多，都一直没等到她所期望的，母子间泪眼倾诉的场面，反倒是眼圈儿微红的苏春生阻止了她，“元宝，你别说了……” 元宝最后说的这段话中的种种表现，其实就是近来苏春生所做的事儿。 随着离元宝入倪府的日子越来越近，苏春生添了失眠的毛病，开始时元宝没发现，可自从搬到这个宅子后，苏春生就养成了抱着元宝睡的习惯，两人夜里靠得实在太近了，几天后，元宝终于感觉到了苏春生的异状。 为了让苏春生睡个好觉，元宝想了很多办法，其中一条就是让苏春生在临睡前把放心不下的事儿都写下来，元宝很好奇苏春生都写了些什么，碍于礼貌才强忍着没去问，反倒是苏春生主动拿给她看了。 几张大纸上满是密密麻麻的小楷，从日常生活中的举止言谈注意事项，到苏春生假想出来的元宝有可能遇到的危险以及解决方式，简直是事无巨细，看得元宝一阵阵地心酸。 这些事苏春生几乎都告诉过元宝了，有的还说过很多次，所以当苏春生把这些东西再拿给元宝看时，心中很忐忑，“元宝，你是不是觉得我很烦，可是，我没办法，我控制不了自己……” “不会！”元宝伸手接过了那几张纸，也接过了苏春生沉甸甸的心意，“我从现在就开始背，相公写多少，我背多少！” 从那以后苏春生写得更来劲儿了，夜里的睡眠也有改善，不过，始终没达到以前那样一夜无眠的酣睡。 现在元宝当着众人的面儿提起这件事儿，无论是元宝还是苏春生心里的感触都是颇深的，尤其还是在这样的一种情况下。 元宝强压下心中因苏春生而起的汹涌情绪，继续看向刘桂荣，“娘常说我心眼儿比谁都多，专会糊弄人钱财，又用银子哄住了他们兄弟两个的心……” 刘桂荣猛地抬起头来和元宝对视，“咋？我说错了吗？” 元宝冷笑一声，“你当然说错了！”一声声地追问，“我既然这么聪明，干嘛还做把自己的银子给旁人花的傻事？这样的事，娘都不会做吧？”指了指苏氏兄弟，“我就算想哄骗住他们，完全可以只把他们带到城里来啊，还带你们干啥？费钱费事又费心，我就把你们丢在乡下，像爹当年那样，娘又能怎么样呢？！” “你……你不敢！”刘桂荣色厉内荏地说。 没想到元宝一口接下了，“是的，我不敢！”自语道，“我怕啥呢？我怕相公和秋生伤心！就算你这个当娘的做得再不对，他们也不愿丢下你，舍弃你，不是没办法，而是不忍心，娘啊——”元宝死死地盯着刘桂荣，“相公和秋生用他们的心，换了我的心，让我为他们不管做什么，花多少银子都乐意，可为什么，他们为你做了那么多，就换不来你的真心呢？！” 刘桂荣顿了顿，“他们是我生的……”再没说出来“我养的”这句话，“那他们对我好，也是应该的！”倒是比刚才底气更足了一些。 “好！”元宝点头，“他们是你生的，为你做什么都是应该的，但我不是，所以我为你做什么，全看我的心情！我赎身后，叫你一声娘，那是给你面子！”说这话时，元宝虽然还是笑着，但语气已然是硬了起来。 刘桂荣的脸色也变了，并不是因为生气，而是因为害怕，只有在这时，她才看向了苏春生，目光中满是求助，只是，到了这种时候，她还可能得到苏春生的回应吗？ 刘桂荣变得不那么笃定了，她这才想到，方才在元宝和她谈感情时的不回应，是个愚蠢的错误！ 而这时，元宝已将一直按在手下的盒子打开了，一道璀璨的金光闪过，吸引了所有人的视线。 元宝给刘桂荣准备的，是一支金钗，金丝缠绕的钗头繁复而华贵，三颗莹白的珠子镶嵌其间，颗颗都有指甲盖大小，它应该是今晚礼物中最贵的一件了。 果然，元宝指了指这金钗说，“它花了我百多两银子，盒子底下有金铺开的字据，如果有小损伤，还可以随时拿回去修理。”众人倒吸了一口凉气。 刘桂荣不由自主地伸出了手，这样的礼物没多少女人能抵御得了。 尤其是刘桂荣，她在苏友旺连番的“帮助”下，已多年没拥有过首饰了，而即便是在她最富足的时期，也未曾拥有过这么一件如此贵重的首饰，这让她如何不动心？！ “啪”元宝又把盒子盖上了，“原本我是打算把它当成礼物送给娘的，可我现在改主意了……” “元宝啊，我知道我以前对你不敬，是我错了，我以后一定敬着你让着你，这家里就是说了算，你有啥事儿让我干，我一定好好地去干……”刘桂荣的脸色在今晚第一次发生了极为巨大的改变，很多连她自己都没意识到的话，就这么汩汩而出，而她看向元宝的眼神中满是祈求和阿谀。 元宝摇了摇头，打断了刘桂荣，刘桂荣说的这些，并不是元宝想要的，“娘，我现在只想用这东西问你买，买你对相公和秋生的好，就算你做不到真心实意，也帮不上什么忙，最起码，你要听话，不给他们添麻烦！”既然“晓之以理，动之以情”对刘桂荣是没用的，那么就只好“诱之以利”了，父母是无法选择的，这是元宝的无奈，更是苏家子女们的悲哀。 刘桂荣只是稍稍一顿，就连连点头，“好，好，我都听你的……” “不是！”元宝略略提高了声音，“是都听相公的！”她还能在家里待几天啊？ 苏春生放心不下元宝入倪府，元宝又何曾放心她离开后的苏家？！ “娘，”元宝声色俱厉地说出了她关于这件礼物的最后一句话，“你既然应下了我的要求，收下了我的东西，就一定得做到，如若不然，我定有法子把花在你身上的银子加倍地讨回来，你信是不信？！” 刘桂荣有些惊愣地看着元宝，她和元宝争吵过的次数不算少，可元宝还是头一次在她的面前，摆出这副盛气凌人的架势，没有掩饰没有退让和包容，而是完全地压制，一压到底！ 原来元宝和苏春生一样可怕，甚至于比苏春生更可怕，因为元宝对自己出手时，涉及不到孝道更没有任何感情可言！刘桂荣后知后觉地意识到这一点时，便真的害怕了。 “就……就算……”刘桂荣想说就算元宝不给她东西，她也再不敢了，可想到那支近在眼前的金钗，她又犹豫了，便改成，“我既应下，就定会做到，真的，元宝，我再不敢了！” 刘桂荣说“能做到”，元宝是不信的，但刘桂荣说“不敢了”，元宝还是信的，当下不再啰嗦，把按在手中的盒子，在桌子上一推，给了刘桂荣。 刘桂荣一打开盒子，就忘了刚刚的不快，她先是把金钗拿在手里细细地摸着，然后就转身回了屋子，再出来时，金钗就已戴在头上了。 其实这支金钗对新寡的刘桂荣来说，有些太招摇了，幸好元宝在买的时候也注意到了刘桂荣的寡|妇身份，没选镶嵌红蓝宝石的，而选的白色的珠子，可现在的刘桂荣戴首饰只能戴素银的，这支金钗要戴得留在三年之后。 刘桂荣喜不自禁地问，“好看吗？啊，好不好看啊？” 元宝应付地点了点头，她今天一晚上就送出去了价值相当于这栋宅子的礼物，她并不心疼，只是感到深深的疲惫，为刘桂荣这一整晚的表现。 苏春生板着脸说，“好看，不过出门时娘就不要戴了，当心被人惦记上，丢了，可就再没有了。” 刘桂荣先是露出了一副十分遗憾的样子，最终不情不愿地点了点头。 苏秋生连看都没看刘桂荣一眼，低着头，不知在想什么。 只有少不更事的苏巧巧，拍着小巴掌真心地称赞起来，“好看，真好看啊，娘，你给我看看呗，我还重来没见过这么好看的首饰呢！” 从刘桂荣坐月子开始，苏巧巧就整日跟着有根在村子里跑，这一张嘴可是巧多了，胆子也大了起来，再也不动不动就哭了，尤其是搬到县城以后，每次出门，元宝和苏秋生都尽量带着她，她现在可是活泼了不少，看起来也变得聪明了。 刘桂荣又笑了，“村子里那些人哪儿见过这么好的东西啊，可不能给你摸，弄坏了可就不好了。” 苏巧巧嘟着嘴央求着。 这时，远远近近的邻家响起了爆竹声，还有愈演愈烈的趋势，苏春生便说，“娘，煮扁食吧！”扁食就是后世的饺子，这一时空已有了在大年夜吃饺子的习俗。 刘桂荣欢欢喜喜地去了，苏春生看着元宝，长叹一声，“元宝，你这又是何必呢？”他觉得他能撑得起这个家，也能保护得好自己。 元宝亲亲热热地搂住苏春生的脖子，“相公，你不是也一样相信，聪明如我，能在倪府平平安安地渡过这一年吗？”只不过是不放心，只不过是想对方过得更轻松些，即使不在彼此的身边，但那份实实在在的牵挂，却永远割舍不下！ 不等苏春生再说什么，元宝便嬉笑着跑开了，“我去给娘帮手。” 吃过扁食后，刘桂荣就带着双胞胎回了屋子，苏巧巧已困得不行了，所以这一晚是苏秋生和元宝洗碗。 苏春生照例不见，元宝知道，苏春生是给自己准备洗澡水去了。 “元宝，”在“哗啦啦”的水声中，苏秋生的声音听起来有些模糊，元宝抬头看向他，苏秋生却不抬头，依旧看着面前的水盆和里面的几只早已洗净的碗，直到停顿了很久，才继续开口，“我管不了娘怎么样，但我发誓，我这辈子，会永远记住你的大恩大德，而且我一定有出人头地的那一天，到时会加倍地报答你！” 元宝叹了口气，先擦净了手，这才走到苏秋生的面前，“秋生，我做这些，不是为了你的报答，更不是希望你因此而去做什么努力……”见苏秋生要开口，元宝伸手拍上了苏秋生的肩头，她本想拍苏秋生的头顶来着，只可惜她实在太矮了，根本够不着，“开始时我也没把自己当成家里的一份子，总想着离开啦，自由啦，什么的……” 门帘被掀起了一点，似乎是有什么人要进来，可又改变了主意，门帘又落下了，只有一片熟悉的衣角划过，元宝看见了，低着头的苏秋生没看见。 但元宝还是决定把自己要对苏秋生说的话说完，苏秋生已经大了，元宝不希望他带着沉重的心理负担去享受自己创造出的生活，就像……元宝想起前世电视中播放的专题节目片段：接受资助的失学儿童，手足无措地站在镜头前，一遍遍地重复着感激的话。 元宝并不知道那是种什么样的心情，想来一定不会好受，因此，她宁愿辛辛苦苦地自己赚学费，放弃心仪的学校、专业和补习班，也不愿意将家里的窘境让学校和同学们知道。 而现在苏秋生的心情，应该和那个有些类似吧，所以元宝一定要说清楚，“可是后来，你和相公对我……算了，不说了，咱别总在谁欠谁的恩情上绕来绕去的。总之我很早以前就把自己当成家里的一份子，把你们当成家人了。你应该去努力，但不应该是为了报答我，怎么说呢，我年龄小，不好意思说什么‘长嫂如母’‘长姐如母’之类的话，而且不管怎么样，咱们的娘还在呢，可我在为这个家做什么事儿的时候，心里确实是这么想的……”元宝觉得自己心里有点乱，说得有点词不达意，她努力地搜索着词汇，并没发现自己在无意中泄漏出的心意。 苏秋生定定地看着元宝，眉头微微皱起，“元宝，你真是这么想的？” 元宝重重地点头，“嗯，我就是这么想的。” “那……”苏秋生追问，“你对我，单单地对我自己，就没有啥要说的？” 元宝想了想，“倒是有的。” 苏秋生目光闪亮，“啥？” “秋生啊，”元宝的脸色凝重了起来，“咱娘是个不顶事的，你哥虽然很能干，可他毕竟年龄也不大，而且咱家这么多的孩子呢，如果，不管是现在还是有朝一日，你有能力了，你能不能帮帮你哥？帮他撑起这个家的担子？” 苏秋生在苏家的地位是举足轻重的，这一点，元宝早就意识到了，其实在这个家里，有能力和苏春生这个家长对抗，甚至从根本上动摇苏春生家长地位的人，重来就不是刘桂荣，而是苏秋生！ 元宝不敢想像，如果苏秋生倒向了刘桂荣的一边，苏家会乱成什么样儿，恐怕这就是苏春生一直对苏秋生很严厉的原因，可元宝觉得，教育孩子只有严厉是不够的，该关心还要关心，这些苏春生可能顾不上，那么就由她来做吧！ 元宝觉得自己一直以来做得还是挺好的，但现在她要离开了啊，心中哪能一点担忧都没有呢？正好借此机会都说清楚。 苏秋生在元宝的话中低下了头，还微微地侧过了身，让元宝一点都看不到他的表情。 元宝有些讪讪的，“那个……秋生，我就是这么说说，你以往就做得挺好的，我不该再给你这么大的压力，我要是说的不好听，你别往心里去哈！” “嗯，”苏秋生闷闷地应了一声，“元宝，你放心，我都记下了，我答应你了，就一定会做到。”就差发誓了。 “真的？”元宝喜不自胜，“那太好了，你若是能一直帮着你哥，我是打心眼儿里高兴的，秋生，你也再别想什么欠不欠我的事了！” “嗯，”苏秋生对着自己面前的水盆子点头，“你快回去睡吧。” 元宝就回了自己的屋子。 元宝还没出灶间的门儿，一滴晶亮就滴落在了苏秋生面前的水盆中，发出一声细微的“啪嗒”声，苏秋生愣愣地看着水面上那一圈圈儿细小的涟漪，心里说不清是种什么滋味儿。 元宝上床时，苏春生还没睡，元宝说，“我没洗头，你不用帮我了。”利落地钻进了被窝，也钻进了苏春生的怀里。 “你刚才在灶间和秋生说了啥？”苏春生问。 元宝“切”了一声，“你不是都听见了？好了，我知道你不是有意偷听，就是不想让秋生不好意思。”那个灶间门外的人，就是苏春生。