“梅案首出来了。” 薛芳连忙站起来，整理手中的稿纸，她方才没在意许多，只沉浸在故事中去，才发觉顺序被翻乱了，好在页脚有数字，收拾平整之后，才放回原位。 “我方才见你把稿纸落在这里，好似是一则小说，好奇看了一会儿，梅案首见谅。” “无妨，我写出来就是供大家一笑的，不是什么须隐藏的东西。” 薛芳拉着梅雪嫣的手，兴致昂扬说道：“梅姑娘，你这故事顶精彩的，我读书不多，可看过的故事不少，没一个写得有你的这般勾魂摄魄的，大白天的我竟是被吓出冷汗来，姑娘书中写的兰若寺是在哪个地方？我怎没听说过？” 薛芳为人热情又爽直，见梅雪嫣也是易于打交道的，没有读书人的傲气，于是称呼也热络起来。 “多谢夫人赞赏，兰若寺是杜撰的，没有这个地方。” 梅雪嫣笑着，宁采臣刚到兰若寺的剧情，鬼怪阴森，的确是怕人。 小说毕竟在文人眼里头，比较低俗，都是当故事听着，所以除了民间的说书人，很少有人写这东西，志怪小说就更少了，梅雪嫣写得绘声绘色，没读过这些的人，读起来自然有些恐怖。 尤其是他们深信神仙鬼怪的，不像现代人，看多了惊悚电影，也就见怪不怪了。 薛芳拍了拍胸脯，有些惊魂未定。 “那好那好，要是有这么个鬼地方，还不把人吓死。” 薛芳的相公在一旁等了老半天，脸上露出不耐烦的神色。 “夫人，咱们走吧，家里头一堆破事呢。” 薛芳迟疑了一下，对梅雪嫣说道：“这是我相公，崔先成，我们已经准备把书坊卖掉，尽管万分不愿卖给马家，可除了他们，临安县已经没人再敢接手书坊了。” 崔先成皱起眉头来，小声道：“夫人，咱们家的事怎对外人说？” 薛芳轻轻锤了一下他的手臂，崔先成无奈却识相地闭嘴了，俩夫妻还算恩爱，看起来像是打情骂俏。 “姑娘不要介意，家丑不宜外传，不过我和姑娘有缘，没什么不可说的。姑娘，你这则小说我还没看完，如果姑娘时间不急，能否借我……我实在是太喜欢了！” 崔先成不满意，薛芳平日为人热情又精明，明知道家里烂摊子要收拾，过几日便离开临安县了，何苦还来欠人情？崔先成只想擦干屁股赶紧走了。 “夫人要是喜欢就拿去吧。” 薛芳在外头等了这么久，至少是个讲信义的，梅雪嫣相信能和冯秋墨做朋友的，不至于拿了她的稿纸不还。 薛芳很高兴，收起稿纸来说道：“多谢姑娘，过几日看完了，我一定物归原主。” 崔先成拉了一把自己媳妇儿，闷闷地说道：“夫人，咱们家那么多废书，随便你看多久，你何苦向人家梅姑娘讨要，真是……” “你少管闲事！” 薛芳娇嗔一声说道：“那些说书人写的，跟梅姑娘的相比就是破烂，污了我的眼睛，云泥之别你懂不懂……梅姑娘，你别理他，就会瞎掺和！” “得得得，我掺和。” 崔先成甩了甩袖子，负着手生闷气。 梅雪嫣打量了一下他，既有读书人的书卷气，又有点生意人的机敏，可在薛芳面前，老实巴交的，看来是个怕老婆的。 “姑娘，我们家离这不远，就在八字胡同往里走，就能看到‘成芳书坊’的招牌，你赶明儿有空了，来我家玩，书坊里屯了一些旧书，你要是喜欢随你挑，一定要来啊。” “夫人盛情，我一定去的，书坊里头可有以前的《诗报》？” “都有，不过是旧刊，最新的只有马家的书坊才有刊印……别叫夫人了，叫我芳姐就成。” 梅雪嫣连连点头，薛芳都自报家门了，显然是诚心邀她去玩，而不是客气几句，她甚少交朋友，至今也不过和陈君生要好而已，薛芳的爽快让人亲近，她很乐意结交。 至于书坊，她肯定是要去的，她有许多书要买，书坊的价格比书铺的便宜许多，何况成芳书坊清仓，她又能省钱，又能和薛芳结个善缘，何乐而不为呢？ 学堂每逢月中，便会有一次考校。 整个县学堂的学子都会有排等，秀才、童生和学童的名次都会被张贴在告示栏上，这关乎到教课夫子的声明，所以大家都格外重视。 “沈子文，你的经义甲中，破题立意都精准无措，不过结尾处，若有升华就更好了，总体来说不错，我教的学生中你的评等最高，就是整个童生之中，你也排到了前五，嗯，别的童生比你们多学几年，难得！” “多谢周夫子。” 沈子文领了自己的考卷，不由嘴角上扬，考卷上面有评改，便于学子们查漏补缺。 “梅雪嫣！丁下！” 周佐仁都懒得评价了，铁着脸将考卷往地上一扔，鼻子里哼了一声。 “写的什么东西？”周佐仁喝道，“此次考校，你的评等全县学堂倒数第一，案首有什么用？不过是走运而已，真正进了县学堂，真才实学才是正道，就算抄来一个案首，迟早也要原形毕露。” 梅雪嫣没有说话，拾起自己的考卷，上面没有点评，只有赫然“丁下”两个字，丁下已经是最差的评等了。 “真是丢人，也不知道哪来的脸皮在学堂待下去！” 周夫子斜眼看她，一般童生被夫子这般呵斥，已经愧疚得失声痛哭了，这梅雪嫣没脸没皮，镇定自若地收起考卷，根本没把他的话放在心上。 “梅雪嫣，你若再这样自误下去，干脆早些退学好了，成天琢磨那几句诗有什么用？县试最主要的是看经义，到时候你可别说是我的学生！老夫的脸都被你丢尽了！” 梅雪嫣没再理会周佐仁的聒噪，还有半月便是县试，冯院君对她的经义没什么可挑剔的，就是字上面尚有缺陷，她进步虽快，可底子太差，所以比那些早早就开始练字的秀才来说，还差了一些。 “嫣娘。”陈君生过来安慰道，“周夫子是故意难为你，你的经义我看了几篇，比我写得好多了，要不，你去跟冯院君说说，换一个夫子，别叫他耽误你了。” 梅雪嫣摇摇头，轻笑道：“没关系，不用劳烦冯院君费心。” 夫子教课时讲的那些，她都烂熟于心了，去哪个课堂都一样，何必去叨唠冯秋墨烦心？ 陈君生忧心忡忡地叹息一声，却见沈子文讨厌的人走过来，拿着自己的考卷，放到梅雪嫣面前。 “梅案首，你是我们这届童生之首，你看，能不能帮我修改一下我的经义，夫子说我结尾太匆忙，梅案首才高八斗，想必能指教一二。” 案首排名倒数第一，配合沈子文的虚心请教，听起来讽刺意味十足。 “沈子文，你滚开些！”陈君生恼怒地说道，“小人得志。” “啊呀，君生，我只不过是来请教梅案首，关你什么事？请梅案首不吝赐教……我现在就去看榜，梅案首要不要一同前去？哈哈哈！” 沈子文奚落几句，在众童生的拥护下走了，他和林府攀得上亲戚，现在又得周夫子看重，迎合的人自然不少。 陈君生气得牙痒痒，可他学问家世都不如沈子文，只能空气恼。 梅雪嫣看他气急败坏的样子，失笑道：“君生，你跟他计较作什么？今年的县试你要报名吗？” 陈君生低头说道：“我不行，我经义学得很差，原本想碰碰运气的，想来还是算了，取巧不如刻苦。” 梅雪嫣也深以为然，便没有劝他。 路过县学堂告示榜时，不少学子围在那儿，三张榜单，榜首自然是最抢眼的，秀才榜第一仍然是不可动摇的马锦骐，童生第一是四年前的一位老童生，学童则高高低低不稳定。 沈子文也排到了前五，此时他站在告示榜旁侃侃而谈，见梅雪嫣路过，大声招呼，让更多人看见梅雪嫣，自然少不了议论纷纷。 “我还以为这次考校梅案首会是第一呢，毕竟她是此届童生案首呢。” “那可说不准，乡试不能完全判断一个人的水准，现在见了真章！” 沈子文听了说道：“快别这么说，许是梅案首经义没有学好而已……” “就算没学好，那也不至于倒数第一，我听说周夫子对她在县学堂的表现十分不满呢，据说她上课居然睡着了！沈兄，有没有这回事？” 沈子文欲盖弥彰地支吾道：“你们听谁说的……梅案首很用功，在课堂上有些困倦也属正常。” “什么用功，明明是妄自尊大，女人果然是目光短浅，哪能跟我们男子相比？” “泯然众人矣，真是可叹……” 褒贬不一，对梅雪嫣的流言已经超过了秀才第一的马锦骐，前后相差可谓是一落千丈，让人忍不住猜测，叹息的叹息，幸灾乐祸的也不少。 “梅姑娘！” 顺着声音一看，却是宋杰曦，不过他虽穿着孺衫纶巾，也没有一丝读书人的作风，连纶巾都戴得不伦不类，孺衫也歪着，胸前一颗扣子没扣上。