锣鼓“咚咚锵锵”地打着点，随着点子，一抹倩影水袖一摆，莲步轻移便上了台。台下本来大声喝彩的观众待这花旦一露面，却发现并非是期盼已久的小玉凤，立时便有人鼓噪了起来，有人站起来便准备离席，有人不断地敲着杯盖叫道：“小玉凤！小玉凤！”害得那些打锣鼓的师傅都停了下来，不知如何是好。此时虽是秋高气爽，那班主陆大成却吓得满面是汗，坐也不是，站也不是，心道：“完了，错信了芷兰那丫头，这回可苦了我了！”而小玉凤则稳坐钓鱼台，仿佛台上的一切都与她无关，实则她心里不知有多兴灾乐祸，多得意了。坐在阁楼上看台的鄂济博硕皱眉道：“这是怎么回事？”便招了一个下人道：“你去看看。”那人刚领命走到楼梯处，便被一只手阻止了下来。

上来之人便是鄂济博硕唯一的儿子鄂济晏齐。见他上来，下人们连忙将鄂济博硕身边的座椅铺好，扶他坐下。鄂济博硕道：“你怎么上来了？”鄂济晏齐笑着摆摆手，指指台上，鄂济博硕才仔细一看，恍然大悟道：“原来是明珠那丫头，她怎么跑那上面去了？”

明珠见着台下的鼓噪却一点也不显惊慌，只见她将水袖一抖，清着嗓子便唱道：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，便赏心乐事谁家院……”她刚一出声，台下便立时静了下来，那些叫嚷的停止了叫声，要离席的也像脚下生了根，再也不挪动半步。在后台的陆大成惊讶地张大了嘴，正在一边悠闲着准备看好戏的小玉凤却被茶水呛着了。

静了片刻，台下突然爆发出雷鸣般的掌声及叫好声。鄂济博硕叹道：“这丫头的戏是越唱越好了！”鄂济晏齐的脸上始终挂着温润如玉的笑容，一直盯着台上的人儿的眼睛都流露出笑意。

一曲终了，虽然台下叫好声不断，明珠却匆匆回到后台卸妆。陆大成和戏班里的人满脸堆笑地来到她身旁：“明珠姑娘，你唱得真是好啊！嗓音清秀，气口拿捏恰到好处，身段优美，唱念作态皆是一流啊！”明珠笑道：“哪里，陆班主过奖了。”陆大成又道：“此次多亏了姑娘，才使咱们戏班的名声不至于被砸了。真是多谢你了！”芷兰在一旁笑道：“怎么样？我没说错吧？”陆大成连连陪笑道：“没有，没有！也谢过芷兰姑娘了！”又转头对明珠道：“明珠姑娘如此好的曲艺，不知师承何人？”明珠边卸掉所有的头饰边道：“我没有学过戏，只是平日里老爷爱听，听着听着便会唱几句了。”陆大成有些不信地道：“怕是姑娘不肯透露吧。”其余人听她如此说也不信。明珠却不管他们，只顾着对镜卸妆，道：“班主不信便罢了。”陆大成连忙道：“不，不，明珠姑娘有如此天赋，自是祖师爷赏饭吃，我哪有不信之理。只是接着还有两场，还请姑娘帮人帮到底！”明珠有些为难地道：“可是少爷吃药的时间到了，这也不能耽误……”陆大成以为她是怕被骂，忙道：“我去请示夫人，请别人去侍侯你们少爷便是了。”明珠道：“这，怕是别人去他又不肯吃了。”芷兰也道：“我们家少爷最讨厌吃药，除了明珠，别人可是劝不动他的。”

小玉凤此时也知道了厉害，听到此处连忙接道：“我的脚伤已无碍了，下两场我亲自上台便是，不用麻烦明珠姑娘了。”谁知那陆大成却并不理她，只对着明珠道：“怕是那些看客们听了姑娘的戏，是很难再听别人的戏了。”此话是明着对小玉凤说的，别人自然能听出来，都拿看戏的眼光看着小玉凤，她的脸上自然是一阵青一阵白。明珠哪知这许多，正在为难间，听到小玉凤肯上台自是求之不得，便道：“班主过奖了，戏还是玉老板唱得好。”说完便急匆匆地拿着自己的衣服急忙去换了。陆大成瞟了小玉凤一眼，口气比之前要倨傲得多：“怎么样，玉老板，还上妆不上？”小玉凤这次可是哑巴吃黄连，有苦说不出了。

在府内的东南侧的一个院子里，不同于别处的热闹，这个院子似乎特别寂静，外面的喧嚣好似都与这里无关，便是一处与世隔绝之所，难免让人猜测其间的主人到底是什么样子。

这时，从走廊尽头走来一人，手中托着盘，径直走到门口，却并未敲门，而是直接推门进去。房内一如既往地安静，明珠将托盘放在桌上，端起撩开通往书房的门帘，果真找着了正在作画的鄂济晏齐。

鄂济晏齐抬起头，微笑已悄然浮现在他脸上。明珠道：“幸好还来得及，不然误了你吃药的时辰就不好了。”鄂济云海见她脸上的妆还未卸完，有些色彩还挂在脸侧，便放下笔拉着她的手走到镜前，取一块手绢帮她擦了。明珠有些不好意思道：“原来脸还没洗干净，亏了我四处跑，真是丢人了。”鄂济晏齐笑着摇摇头，转过身回到桌前执起画笔，继续为他的画添墨加彩。

明珠将药碗端到鄂济晏齐面前，他却装作没看见，低头继续作画。明珠又将碗拿近了些，鄂济晏齐转过头，仍然不理她。明珠想了想，道：“好哇，看你每次都不愿喝药，我倒要看看这药是不是真的这么难喝。”说着便作出要喝的样子。鄂济晏齐一把拉住她，拿过药碗，一脸的责备。明珠笑道：“我知道，药不可以乱喝嘛，我是闹着玩的。”鄂济晏齐无奈又宠溺地刮了刮她的鼻子，端起药碗，看见里面黑色的苦汁，些微无奈地摇摇头，从小到大喝了这么多药，又有何用？明珠安慰道：“这是老爷夫人请的一位告老还乡的御医开的方子，说不定便管用呢？”她想了想，将一包东西放到桌上：“这样吧，你把这碗药喝了，就请你吃这个！”晏齐一看，原来是一些冬瓜糖。他无奈地笑笑，明珠这丫头真把他当成小孩子了！但他也不忍拂逆阿玛额娘的一片苦心和明珠的好意，便再也不推，将药一饮而尽。

明珠收好药碗，好奇地走到书桌前：“我看看你在画些什么？”映入她眼帘的便是一张水袖青衣的戏图，图中之人正是她刚才李香君的扮相。明珠道：“哦，原来你刚才来看我扮戏了。”再细看下，画中人的一举一动，眉梢眼角，莫不与真人极近相似，若不是记忆深刻，再好的画工也画不出如此逼真的神韵来。明珠有些感动，又有些莫名的欣喜，道：“将这幅画送给我好不好？”鄂济晏齐摇摇头，明珠好奇道：“为什么？”鄂济晏齐笑笑，将画拿起走到壁前挂好，又退了一步，自己欣赏了起来。明珠自是懂他的意思，略带娇羞地嗔道：“你真不嫌害臊，我还怕丑呢！”说完便转身笑着拿起托盘跑了出去，留下嘴角仍是挂着温润笑意的鄂济晏齐。