晏齐走到窗前，推开窗户，才发现有些时日不出房门，树叶都已经掉了很多，秋又深了些。芷兰端着水盆从窗前经过，见晏齐站于窗前，便叫道：“少爷。”晏齐从窗边离开走到盆架前，此时芷兰也已将水端到了他面前，并递上面巾。晏齐洗了脸，眼角突然瞟到她的裙角粘了一片红纸。他弯腰去拈起，放到芷兰的眼前，用眼神问道：有人办喜事？芷兰高兴地道：“少爷还不知道吧？过两日便是明珠的大喜之日。”她转过身去一脸艳羡：“哎！明珠真是好福气，能嫁到像许家那样的大户人家做少奶奶，而且那个许绍棠长得相貌堂堂，偏偏对明珠死心踏地……”她正滔滔不绝地说着，却突然听到有东西砸落水中的声音，她转过身一看，见晏齐手中的脸巾已掉入盆中，还未等她醒过神来，晏齐已大步跨出房门。芷兰从未见过少爷这样的表情，不知自己说错了什么，只能赶在身后急追：“少爷！少爷！”可谁平日里温文儒雅的少爷此时的步伐竟让她跟不上。芷兰没办法，只好快步跑去禀告夫人。
晏齐从别院跑到正厅，从正厅跑到回廊，从回廊跑到后厅……正在干活的下人们都被少爷今天的举动吓到了，纷纷停下自己手中的活计，一脸茫然地看着他。
后院，一瓢清水从桶中舀起，在秋日的微薄凉意中快活地向着木盆奔去，溅出一片水花，盆中几只碗安静地等待一场即将到来的沐浴之舞。已近深秋，井水已有些凉，但明珠好似没有感觉，双手浸泡在水中。晏齐便在门口停住了，眼前不断晃动的身影由清楚渐变模糊，让他不能近前去也退不得半步。闻讯赶来的鄂济博硕夫妇心情复杂地互望一眼，佟佳淑颜正想走上前去，却被鄂济博硕拉住了。四个人就这么一动不动，仿似变成了一幅画，谁也不敢轻易惊动其中的任何一人。
“哎哟，明珠，这些活儿哪是你做的，你就快是许家的少奶奶了，不去梳妆打扮，跑来做这些粗活做什么！”从厨房里走出两个老妈子，见明珠在井边打水洗碗，连忙赶来制止，终于打破这难言的沉寂。其中一个将明珠手中的盆和碗抢了去，仔细看了看：“这碗已经够干净了，你怎么还洗啊。”另一个拉住明珠的手，左看右看，边啧啧有声地叹道：“明珠啊，你的命可真够好的，马上就飞上枝头当凤凰了。”明珠苦笑一下，道：“我去做饭。”说着就要抢进厨房。那两个妈子又连忙将她拉住：“哎哟，我说明珠你是怎么了，夫人说过以后这些事用不着你做。”“是啊，哪有你这样自己找罪受的，还嫌做得不够啊？”明珠强忍住眼眶里的泪水，自顾走到墙角，劈起材来。两个妈子见拉她脸色不对，有些奇怪，但又不好多问，只好指指点点地走了。
明珠却根本没心思劈材，一刀劈了个空，木头歪歪斜斜地倒在了一边，刀从她手中滑落，掉在地上发出闷响。这一切晏齐都看在眼里，他呆了半晌，却终没有走进去，终与她无缘，再见何用？与其徒增感伤，不如永不再见。只见他落寞地转过身，一步一步地离开了。佟佳淑颜看着眼前的画面，心有所触，恍忽间有些质疑自己这样拆散他们是对还是错？
夜已深，整个鄂济府却充满着浮燥的气息。明珠自然是睡不着，趴在窗前，见月儿已变得纤细单薄，弯了腰，惨淡地挂于树梢。拿起夜明珠，心中更是难过，如果离开鄂济府，她便一世再也看不到晏齐了。想着想着，她紧紧间夜明珠握于手中，即便是希望渺茫，也要去求老爷夫人让她留在府中，即便是一世为奴也心甘情愿。
晏齐没有上chuang休息，也没有点灯，只是一个人静静地坐在书房内，的脑中此刻什么也没想，只是堕入这夜色般的沉黑之中。反之，鄂济博硕的卧房内却灯火通明，白天的一幕一次又一次重现在佟佳淑颜的脑中，让她翻来覆去不能入睡。
鄂济博硕劝道：“夫人，还是别多想了，早些睡了吧。”佟佳淑颜坐起身来：“老爷，我在想我们这样拆散他们是不是做错了？”鄂济博硕翻身下床来，走到桌前倒了杯茶：“夫人，这个时候你还想这些做什么？后天便是花轿临门的日子，哪由得你胡思乱想。”佟佳淑颜也下床来道：“可是你今天又不是没看到他们的样子，我心下很是不忍啊！”鄂济博硕握住她的手：“此时不忍还需忍，明珠的胎记你也见过，那是大大的不祥之兆，为了齐儿，宁愿看他痛苦一时，也不愿看他一世受累啊！况且明珠毕竟也只是个丫头，能嫁到那种大户人家是求之不得的事，而她嫁过去之后，对我们的生意也是大有裨益。”佟佳淑颜还是有些担忧道：“可是齐儿真能放得下？”鄂济博硕安慰道：“等明日明珠出嫁后，我们就尽快让齐儿将富察小姐娶进门来，他既然已经接受了这门婚事，等新人进门，多相处些时日，旧人自然也就放下了。”佟佳淑颜点头道：“果真如此便好。”鄂济博硕扶着她道：“好了，时辰不早了，明日还有很多事要忙，还是早些歇息吧。”说着吹灭了灯，室内顿时一片黑暗。
明珠跌跌撞撞地回到房里，刚才老爷夫人的话她听得一清二楚。原来她不过是老爷做生意的棋子，连一向待她亲厚的夫人其实也早已容不下她。甚至连晏齐都早已决定另娶他人，难怪他对自己日渐冷淡，甚至连知道她就快出嫁也不曾再来相见一面！此时的她已不知该哭还是该笑，原来从头到尾不想让她离开鄂济府的只有她自己一人而已！明珠此刻只觉得冷，她努力蜷缩成一团，还是冷得发抖。
许绍棠依约赶到花园，见明珠早已等在园中，虽然只有一个背影，却看起来分外凄清，让他更想好好疼她，好好照顾她。许绍棠走上前去，道：“没想到明珠姑娘会主动约我来此，可是有话对我说？”明珠转过身来，眼中的神色与那日相见大有不同。她道：“你不是说给我几天的时间考虑，现在我考虑清楚了，你想不想知道答案？”许绍棠的神色有些紧张，他知道如果明珠不愿嫁给他，即使有鄂济老爷、夫人作主，他也是不忍心逼她的。
明珠没有看他，也未等他开口便道：“世事无常，人心难测，有时候也由不得你不信命。”她转过身来，看了他一眼，认真地问道：“以我这样的身份，你还肯娶我？”许绍棠坚定地道：“对我许绍棠来说，不管身份地位，都是非卿不娶！”明珠微微一笑:“既是如此，明日我随你去苏州吧。”许绍棠大喜过望，有些不敢相信自己的耳朵，连忙道：“你说的可是真的？”明珠笑着点点头，转过身去，笑中却透出一丝苦涩来。毕竟，终是得走。
孤月在水中荡出层层波纹，一层一层直延伸到湖心亭。亭中，一人背手而立，一人从桥头缓缓走来。“明日我便出嫁了，我是来还你这个的。”明珠拿出那颗珠子，当初便也是在这里，晏齐亲手将它递于她掌中。晏齐一动不动，并未伸手去接。明珠的手抖了一下：“既然我已将为人妇，留着这个也没用，你收回去吧。”晏齐闭闭眼睛，终于将它接了过来。明珠看到自己伸在半空中的手一下子空了，心也跟着空了，许久，才将手收回，深吸一口气道：“既然如此，祝你与富察小姐早日终成眷属。明日花轿前，你不必前来相送，我们从此也无缘再见。”说完便旋身而去，嘴角露出讥讽的一笑，笑的是她自己，傻瓜做了那么久，到此时方才清醒。晏齐看着她的背影，心道：是啊，从此无缘再见！苦笑一下，一滴清泪不知不觉却滑了下来。
次日，鄂济府甚是热闹，迎亲的队伍已到了大门前，明珠也早已妆扮完毕。她静静地坐于佟佳淑颜专门为她布置的房中，身上虽着大红衣裙，表情却平静地一点也不像即将出阁的新额娘子。芷兰闯进房来，忙道：“哎呀，明珠，快快快！将喜帕放下来，迎亲的人马上进来了。”明珠闭闭眼，终于手一拉，绣着鸳鸯的大红喜帕便垂落于眼前，一切尘埃落定。
花轿从鄂济府离开，又将从富察府迎来，喜事不断。佟佳淑颜轻扣晏齐的门，明日便是他的大喜之日，四处已装点完毕，现在便是送喜袍来给他的。但是她和芷兰在门口等了半天，房内一点动静也没有。佟佳淑颜有些忐忑，除了齐儿知道要成婚的那天以外，她再也没见他有过半丝异议，甚至在明珠出嫁的那天，也未见他有任何波动，一切平静地有些让人不安。她再试着敲了敲门，叫道：“齐儿！”仍没动静，她与芷兰互看一眼，恍忽觉得有些不对劲，芷兰连忙也上前拍门：“少爷，开开门啊！”谁知一用力，门自动开了。