没有车马，我便只好徒步上路，又担心在天亮之前无法赶到南鹊山寺，故走得急促。脚下的利草枯枝将裙摆划得有些破烂，但好歹未像那天晚上，将腿脚划伤。
南鹊山寺离阿婆的住处不远，都是在京郊。我走到南鹊山山脚时，已近子时，约莫一刻钟，我才走到山寺所在的半山腰。此时我已筋疲力尽，抬手轻扣了下寺门，又怕力气太小寺里守夜的僧人听不见，遂握拳再敲了三下。
不多时，我便听见寺里有悉悉索索的脚步声，像是脚踩枯叶发出的声响。寺门稍开了缝隙，一个约莫十二三岁的小僧人探头出来，上下打量了我一番。
“小师傅，我是……”
“可是承阳公主？”我话未说尽，那小僧人就率先开口。
“是我。”
“快进来，”那小僧人将我领进寺中，边行边道，“公主此行凶险万分，王后甚是担忧，眼下公主回来了，王后见着公主平安，定是十分欢喜。”
那小僧人边走边说，也不知是在对我说，还是在自言自语。
他比我矮一个头，倒是清瘦，只是步履匆匆，怕赶不上什么大事似的，一步不歇。
“越朝尽灭，你大可不必避讳越王室，唤我越西即可。”我道。不论是温意慈还是见着我的任何越朝旧人，我都不愿他们唤我“承阳”，我下意识地排斥这个称谓，就像排斥父王的承阳殿，他们无时无刻不在提醒我，我身在一团泥沼之中，逃脱不了，更无法脱身。
“贫僧是陈国人，曾居陈越边界九江郡，七年前陈越之战陈国大败，贫僧随家父家母北迁，逃难到越国。家父家母北迁途中病逝，贫僧幸被世子王后收留，原本是在京都安居的，前几日陈军屠城，这才随王后来到南鹊山寺，做了守夜和尚，”那小僧人如是说，“贫僧并非避讳越王室，贫僧只是感激王后救命之恩，只崇敬之意。望公主莫要见怪。”
我瞧这小僧人不过十二三岁的年纪，行事谈吐却都十分沉稳，与一般的孩子截然不同。心下暗生疑虑，莫非又是母亲早前埋下的一颗棋子？复又想起他方才忧心忡忡的样子，遂打消了这念头。这南鹊山寺是眼下越国唯一一处隐世之所，是棋子也好，不是棋子也罢，我只是希望再不牵涉任何无辜人。
他送我到水居门前便止步了，走时只双手合十，微微躬身，道了声“阿弥陀佛”，随即转身离开。
我推门进院，见素白纱窗仍有熹微烛光。我小时候常生病，夜里常常因病痛哭闹，每每如此，母亲都点盏烛灯在床前案上，为我守夜。
院里十分清冷，原本便是在深冬，院里的梧桐老树连零星的叶子也没有，枯枝空挂，在此刻看来，竟有几分荒凉的味道。
我推门进屋，母亲闭目和衣倚在床案，案上点了一盏烛灯，光有些暗。听见动静，母亲睁开眼，见着是我来了，缓缓起身。
“我让卜芥和儿茶准备热水，你先洗洗风尘。”母亲的声音又轻又淡，像是松了一口气。
我半夜突然来访，母亲倒未显得惊讶。母亲原本就有头疼的隐疾，夜里若有安神香定然是天微暗时就要休息的，若不然到后半夜头疼发作，怕是一夜都不得安生。母亲到子时还未休息，大概是这几夜都在候着我。
“母亲……”我不知如何开口，千言万语像是如鲠在喉，我想扑在母亲放声大哭，像小时候被不懂事的妃嫔欺负了关在小柴房一整晚，像背不出繁复的文章在夫子那里受了委屈。
我抬手抱住母亲，母亲有些微愣，但随即也抬手轻轻抱住我。
母亲清瘦了太多。耳边的白发丛生，沧桑顿显。我一直以为母亲是从前撑着一身锦衣华服，高束珠络后冠的模样，手轻轻一抬，偌大的袖口就能将我遮住挡在身后。
母亲老了，双眼里的无奈太多太多了。我已经许久不曾在她跟前流泪了。
京都的这几个月里，我的脑子一片混沌，连疼痛都有些麻木了，连夜奔波也不觉累。
此时在山寺水居，倒觉得疲惫非常。
母亲拍了拍我的肩膀，又走出门外唤人为我端来热水，供我梳洗。
母亲为我腾出了一间房来，在山寺的北边临门处，而水居却是在南边。我与母亲许久未见，此间又发生了许多事情，我想与母亲说说话，像从前在长乐殿那样，但凡受了委屈，总是要和母亲同寝。
我刚露出些不情愿，母亲便态度坚决地要我去北边竹居，我见母亲稍显疲惫的神情，料想母亲或许是头疼发作怕被打扰而无法安眠，又或是怕我担心，遂犹豫了片刻，也就随儿茶走了。
我独坐在浴盆里，四周静得很，仿佛能听见落叶的声音。我轻合双目，觉得累极了。
京都内有多处庙堂，而南鹊山寺地处京郊，因此香火并不旺盛。后因母亲的头疼隐疾，需僧人诵念经文缓解，又不想消息露出宫外，遂找了京郊的一处偏远山寺，将香火彻底垄断，由越王室供养。想来已有八九载，这处山寺怕是鲜有人知了。
我梳洗完毕，将里衣松松垮垮地绑在身上，回头将李清给我的匕首放在床案上，熄烛就寝。
今夜无月，屋里暗得很，我仰面躺在床榻上，觉得心安。
还未沉睡，我就闻到一股熟悉地血腥味。刚要沉睡的记忆一下子涌到我眼前，脑中眼中，全是长乐殿的尸横遍野，京都市集的血流成河。
我的身体止不住地发颤，直至听见窗扉开动的声响，是有人侵入屋内，才颤颤巍巍地伸出手，悄悄拔起未紧合的匕首。
我轻轻地走下床榻，借着床帏的位置找到墙角的方向，又顺着墙壁寻着记忆中的方向往门那边走。
那人自进屋后边再没声息，若不是屋中始终弥漫着淡淡地血腥味，我根本不会知道有人侵入屋中。
我左手撑着墙壁，右手紧握匕首，走得极缓，怕稍错一步，就与那人正面相交。