众人这才明白，原来三皇子，之所以放松了对付水溶，却是因为有了新的敌人。
尽管如此，大家都知道，以三皇子的性格，是不会轻易放过任何潜在的危险的，一旦他排出了十一皇子这个竞争对手，会再次把全副精力放到对付水溶这件事上。
纸里是包不住火的，水溶是皇室遗珠这件事终究会大白于天下。而不论文治武功，还是人品威望，水溶都远胜三皇子。
所以，即便三皇子暂时无暇顾及水溶，水溶也要提前做好万全的准备。
尽管水溶黛玉临行之时再三叮嘱琼林国中知情人严守秘密，他们回到古宋国的消息还是不胫而走。
没奈何，水溶只得传讯给隋子明带着三千原本送亲去天鹰国的护卫，火速赶回古宋，其间，檀日新假意出兵协助，做出一副帮助水溶脱险的假象。
这样，有隋子明在明处做幌子，水溶黛玉安然地回到长安，并没有走漏半点风声。
可是，当他们刚踏入长安地面之时，一件意想不到的事情发生了：水皇后突然薨逝，据传是死于暴病。
水溶黛玉相顾失色，这件事必定是三皇子做的，想来是皇后听说水溶回来，有意要把水溶的身世公之于众，所以三皇子狠心弑母！
水溶双目有些泛红，双拳不由自主地捏紧了。
黛玉心中也是一片愤然，虽然水皇后不是三皇子生母，但毕竟对他有二十余年的养育之恩，他竟然为了皇权弃恩情于不顾，忍心对水皇后下毒手，那么，这世上还有什么事是他不敢做的？
雪鸢皱眉道：“我们临走时水皇后不还是好好的吗？怎么说没就没了？”
雪雁看到黛玉水溶脸色不善，忙扯了扯她的袖子，示意她少说几句。
进入长安，找了家客栈住下，水溶便跟黛玉商量，想进皇宫一趟。
黛玉忙道：“不可！说不定三皇子已经布下了天罗地网，只等着你往里钻呢！你怎么能自投罗网？还是等一等吧！如今我们已经回来，你护送七公主和亲，还小有功劳，何况也有檀国主的国书，谁也不敢明目张胆地难为你，不如便把太妃接回来为是，有太妃在，我们和皇上就好交涉了。”
水溶想了想有道理，只好同意，立刻修书一封，命人送往北疆，之后安顿黛玉等好好休息，他独自出了客栈。
茫然走在大街上，长安繁华依旧，但所有的繁华都似乎与他无关；年关将近，所有人的脸上都洋溢着喜庆的笑容，但这些欢欣也与他无关。
曾经，他以为自己是上天的宠儿，有一个及其疼爱自己的母亲，有一个对自己全心呵护的师父，有比手足更加亲厚的师兄、表弟，有令自己魂牵梦萦的黛儿……
可是，如今，疼爱自己的母亲变成了表弟的母亲，自己的生母已经惨死多年；对自己全心呵护的师父也已驾鹤西去，那个自幼疼爱自己的师兄竟然想要置自己于死地！知道了真实的身世又如何？不论父亲还是兄弟，眼里心里都只有一个“权”字，为了权，父亲可以把儿子们玩弄于鼓掌之间，儿子可以狠心弑母、骨肉相残！
等到有一天，登上最高位，又能如何？还不是名副其实的“孤家寡人”，人生如此，尚有何趣？
正在胡思乱想之际，忽然有人用力推搡，水溶一惊，从沉思中醒了过来，抬眼一看，不知何时，热闹拥堵的大街上已经空无一人，一乘华美异常的轿子，在一队护卫的簇拥下迎面而来，街心只有自己孤零零一个人，开路的家丁正在怒斥不已，还不停地动手动脚。
水溶歉意一笑，闪身来到街边，等着那轿子过去。
谁知那乘四人华轿停了下来，一个娇美的声音道：“出什么事了？”
水溶只觉得有些耳熟，下意识摸了摸自己的脸，手指碰到那一蓬胡须，记起来如今并不是以真面目见人，这才放心，把背脊微微弓起，使自己的身形略显矮小。
轿子旁边的丫鬟走过去在轿边低声道：“夫人，是个走路不长眼睛的挡住了去路，如今已经没事了。”
轿中那娇滴滴的声音又道：“算了，本夫人暂时不想回府，回去了还不是一个人烦闷？我们去香山寺逛逛去。”
那丫鬟点头答应，回首冲护卫及一众家丁叫道：“没听见夫人的话么？起轿，去香山寺！”
一个管家模样骑在马上的中年人微微皱眉，眼中闪过一道不屑的神色，打马来到轿旁，道：“夫人，王爷临行之时吩咐老奴，夫人若是在城中闲逛，哪里都去得，只是不能出城。香山寺在长安城西直门外二十里的檀香山，恕老奴不能从命。”
那娇滴滴的声音冷冷一哼：“王爷有没有说过，在府里谁是主子谁是奴才？王府里几时有了奴才敢管主子的例？本夫人偏要去香山寺，你又能如何？”
管家脸上一道怒色一闪而逝，皮笑肉不笑的道：“老奴并不敢违拗夫人。只不过，王爷临行之时，曾经给过老奴一道密令，要老奴总管王府一切事务，不论内宅、外院！”
那娇滴滴的声音为之气结，这时从后面的一乘二人小轿中下来一个年轻女子，生的鹅蛋脸面，俊眼修眉，肤如凝脂，相貌十分端丽，来到四人轿旁，低声道：“姐姐，总管也是为了我们好，如今世道不太平，万一遇上什么意外，王爷岂不心疼？我们这些人倒是无所谓，可是姐姐乃是人中龙凤，金玉一样的人，如何出得半点差池？”
水溶只觉此女十分眼熟，略一回思已经想起，她便是自己当年在荣国府省亲别墅中见过的贾家三姑娘，名叫探春的！怪不得那个娇滴滴的声音听起来有些耳熟呢，原来便是薛宝钗！
只听那总管笑道：“还是蕉姑娘通情达理，体谅下情，夫人还是听老奴的劝吧！”
薛宝钗在轿中脸如寒霜，眼中闪过一道狠厉之色，咬着银牙道：“三丫头，你倒是个乖角儿！”
探春吓出来一身冷汗，忙道：“妹妹并没有别的意思，更不敢有别的奢望，妹妹这条命都是姐姐给的，自然全心全意为姐姐着想！韩总管！”她把祈求的目光投向那韩总管，一双大眼睛中含着两滴泪，那两滴泪围着眼睛直打转，却一直欲堕未堕，配上那副充满恳求的神色，愈发显得楚楚可怜。
韩总管心中一软，忙道：“夫人，蕉姑娘这话说得不错，前儿，她还说夫人在府中日日烦闷，特意叫老奴找人请了一台小戏，是新编的戏目，好像是叫杨贵妃怒斥赵飞燕……”
薛宝钗噗嗤一笑：“这真成了关公战秦琼了！这两个人本不是同一朝代的，又何来怒斥一说？罢了，今儿我也乏了，就回去歇着吧！”
探春如释重负，长长吁了一口气，冲着韩总管感激的一笑，转身走向自己的轿子，悄悄抬起衣袖擦了擦额头的冷汗。
韩总管面上的表情没有什么变化，眼底却有些炽热的东西在汹涌，这个小娘皮，虽然容貌比不上姓薛的，可也算得上是一流的了，尤其是这份善解人意，比之姓薛的不知强了多少！嘿嘿，要是我老韩有这个福分……忽然打了个激灵，晃了晃脑袋，王爷虽然什么都没说，可是这样的女人怎么也轮不到自己，若是自己把手伸长了，王爷回来，自己就是一个死！
想到这里，韩总管忙拨转马头，吩咐道：“打道回府！”
水溶在后面悄悄跟着，见他们一行人从角门进了礼王府，便知道薛宝钗果真搭上了三皇子，但是探春又是怎么回事？贾府一家除了斩首的全都发配边疆了，这探春如何会在京城？
正在这时，一群人骑着马来到礼王府大门口，为首的一个扯着嗓子吼道：“舅爷回来了，小崽子们还不开门？！”
水溶循声望去，只见那人头上歪歪斜斜戴着帽子，一张圆脸肥头大耳，容貌猥琐，一双不大的眼睛里充满了血丝，大大的鼻子头通红，身上披着华贵的皮裘，领口敞着，露出里面紫红色贡缎的棉衣，底下露出紫红色一段裤腿，脚上蹬着一双掐云靴，胯下一匹枣红马，满身都是酒气。一眼便认出来，正是薛宝钗的胞兄薛蟠。
薛蟠身后还跟着一帮恶奴，一个个也都是趾高气扬，呼呼喝喝。
薛蟠等了许久，门上人始终不理不睬，终于大怒，催马上前，拉下马鞭照着门上人劈头盖脸就是一顿猛抽。
那人微微冷笑，对几个同伴道：“哥儿几个，瞧瞧小弟今日如何耍猴儿！”把手一抬扯住了薛蟠的鞭梢，手上微微一用力，薛蟠便在马背上坐不稳了，一阵阵左摇右摆，那人叫道，“我说舅爷，这便叫做风摆杨柳，您这身段儿还真是一绝哪！”
薛蟠骂道：“好兔崽子，竟敢戏耍你家舅爷，简直是活腻了！等会子看舅爷我不把你的狗腿子打折了，我也不姓薛了！”
那人把嘴一撇，一手仍旧扯着鞭子，另一只手则抚在了胸口，夸张地大叫：“舅爷饶命！小的快要吓死了！”眼中却是一片阴狠之色，手上一用力，薛蟠立刻从马背上跌落下来，他手腕一抖，薛蟠顺势在空中转了两个个儿，才扑通一声摔倒在地，兀自拽着马鞭不肯撒手。
薛蟠身后那些恶奴见状，一面吼叫着要那门上人住手，有的便叫道：“大爷，你撒手啊！”
薛蟠这方醒悟，忙把手松开，往手心里一看，已经起来半寸多高的血痕，浑身上下更是无处不痛，瞪起铜铃般的大眼，吼道：“小兔崽子！反了你的了！有种的报上名来！”
那看门人嘿嘿一笑，把手上的马鞭一丢，伸手指着自己的鼻子道：“小的王安，”把身子一弯，打了个千儿，“给舅爷见礼了！”
薛蟠本来就吃多了酒，在空中转了两圈胸中一阵阵的烦恶，挣扎着爬起来时，偏巧脚底下还有一片冰，一连摔了两个狗啃屎，一张嘴“哇”的一声，把方才吃下去的酒菜尽情地吐了出来，一股股难闻的臭气立刻弥散开来。
周围众人又是好笑又是厌恶，都捂着鼻子退得远远的。
只有薛蟠的几个恶奴生怕主子醒了酒找自己的不是，忙过来搀扶，扯着他要从西角门进去。
王安抱着肩膀，冷笑道：“舅爷，您这就走了？不是要走正门么？”
薛蟠酒意醒了几分，知道自己又丢人了，生怕妹子埋怨，把脑袋摇得拨浪鼓似的，跌跌撞撞向着角门走去，口中说道：“老子爱走哪儿走哪儿，和你小子什么相干？”
王安冷笑道：“想必是舅爷方才照镜子看清了自己的模样儿，知道不配走正门了吧？”
王安的几个同伴忙过来拉他，低声道：“这位虽然不成气候，但他那位妹妹却不好惹，当心惹祸上身！”
王安冷哼一声：“我便是看不惯这等仗着有几个臭钱，便以为自己可以横着走的人！也不看看自己是什么德行！不过是仗着妹子陪王爷睡过几日罢了，就封自己是舅爷了！我呸！”
这话，薛蟠虽然也曾听见，却也只能装作没听见，若是图一时痛快把这小子给揍了倒容易，可这个人也丢大了，妹子再三再四叮嘱自己不要生事，“舅爷”二字也只装在心里，等有朝一日，她真正当上王府的主母了，再张扬也不为过，此时招摇徒惹没趣儿！
进门之后，薛蟠再三再四叮嘱一种随从不许把这事传到姑奶奶耳朵里，又叫他们拿了三百两银子去封门上人的嘴，自以为此事做的天衣无缝，谁知他刚一走进自己房中，便看见迎面的八仙桌旁正坐着一个国色天香的美人儿。
薛蟠见这美人儿神色不善，眼角眉梢都带着些怒意，心头就是一颤，把嘴一咧，傻笑了几声，道：“妹妹，你来啦？我才吃了酒，弄脏了衣服，你略坐坐，我换了衣服就来！”
薛宝钗语气冰冷：“慢着！”
薛蟠身子一抖，果真不敢动了。
薛宝钗站起来围着他转了两圈，翠眉一挑：“哥哥！你真是我的好哥哥！”
薛蟠吓得脸都白了，急忙打躬作揖，一叠声说道：“好妹妹，你莫要生气，哥哥知错了！以后再也不敢了！我若是再犯……若是再犯，你就把我的脑袋切下来当球踢！成不成？哥哥真的知错了！”
“行了！”薛宝钗怒气冲冲地回到远处坐下，“我受够了！我也不知提着你的耳朵叮嘱过几千几万遍，叫你不要给我生事，你偏偏不听！如今还在府门口闹了这么一出！你这不是打我的脸么！谁不知道我如今也不过是三皇子的一个妾室，连侧妃都算不上，你又是哪门子的舅爷了？你自讨没脸，却又叫别人如何？
再者，前些时我已经跟你说过了，我们薛家如今今非昔比，叫你凡事都收敛些，万一叫人查出来你我便是紫薇舍人之后……唉，你我的项上人头可还要不要了？我还不知道你？灌了几口黄汤，便什么都不记得了！你如今是薛福生，不是薛蟠！
算了，我也不跟你说这些了！这京城里你是呆不成了！收拾收拾东西，明日便会南京去吧！”
薛蟠苦着脸走过来扯着薛宝钗的袖子哀求道：“好妹妹，你叫我留下来吧！我在这里，最少还有你看着我，我若回去……你也知道，哥哥和战天雷那小子有些不睦，他如今虽然到南疆去了，可是他的那些朋友如何会放得过我？好妹妹，哥哥发誓，再也不给你惹祸了成不成？你不要赶我走！如今妈也死了，薛蝌和琴儿又跟咱们断绝了来往，这世上我只有你这么一个亲人了，你若不管我，还真的叫我自生自灭不成？”
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