“哥哥真乃舍己奉公的大丈夫。”裴琅感到由衷地佩服。

裴珲却道：“没有这般高尚。我是上一科的贡生，按惯例顶多给个三甲，幸得岳父照料才把我编进了二甲。这已是破格了，倘若再进翰林院未免太打眼，不如求个外放的官职避避风头。”

“可哥哥只要为民办事，依然是个好官。”裴琅道。

裴珲面色舒展，温和一笑道：“我也是这么想的。不说青史留名，起码也得无愧于心，不能做那只知横征暴敛，欺压百姓的恶人。六郎来日倘若做了官，也须记得此言。”

裴琅刚要答应，突然想到了袁江，便改口道：“哥哥，我年前拜了位师父，以后可能要跟着他学习了。”

裴珲闻言敛色道：“什么师父？是做什么的？”

“一个画画的师父，他叫袁江。”裴琅道“哥哥可曾听说过他？”

“袁江啊。”裴珲思索道“听着有些耳熟，可曾在宫里当过差？”

“正是。”裴琅喜道“师父他之前就是宫廷画师，没想到哥哥居然知道他。”

“听人提起过，紫光阁那些大学士的画像里有两张就出自他手。”裴珲道“他似乎还有一个侄子？叫袁...”

“袁耀！”裴琅抢答道“他字昭道，现在是我大师兄了。”

裴珲见他一副与有荣焉的模样，不禁露出了一丝笑意：“袁江此人品行据说还可以，他年事已高，蓦然收徒必是存了几分真心的。你既然喜欢画画，就跟着他好好学，莫要虚度了光阴。”

“这么说哥哥是同意了？”裴琅不敢置信道。

裴珲失笑：“有什么不能同意的，你爱学什么就去学，只要能学到东西，家里必定不会阻挠。只有一点：万般皆下品，惟有读书高。你不管去学什么，都得把功名给拿到手了，不然我可是不依的。”

“我可以进扬州的府学，一定不会耽误学业。”裴琅保证道。

“你知道轻重缓急就好。”裴珲道“过两年你就十六了，拿不到秀才功名就得被拉去做徭役。虽说可以出钱免了，但我把话说在前头，这个钱谁都不能给你出，你自己出也不行，考不上秀才就乖乖做苦力去。”

裴琅想了想悲惨的徭役情景，忍不住发憷道：“哥哥别吓我，我肯定好好学。”

“不光要好好学，还得学出成绩来。”裴珲告诫道“府学里的先生都极有水平，你没事多请教请教。还有敏中，他学问精湛，你二人又交好，不防多问问他。往后我不在家，凡事就得靠你自觉了。”

裴琅觉得裴珲此时的样子像极了当年的班主任，连忙点头如捣蒜。裴珲见他听进去了，便收起了一味的提点。

“哥哥，你多久赴任？”裴琅问他道。

“快则一个月，慢则两个月，得赶在六月前到地方。”裴珲道“我这一走少则三年，多则六年，家里就留给你照看了。”

“可是哥哥，你走了我走了，家里就剩祖母和嫂嫂成么？”裴琅不放心道。

裴珲看了看他，突然笑了：“我这一走，六郎只怕要成孤家寡人了，祖母和嫂嫂就不用你操心了。”