沈芸大为惊叹道：“天下竟有如此聪慧之人？我定要见上一见才行。”

“母亲您还记得敏中么？”裴琅道“敏中那样聪慧的人都不及她，要是女子也能参加科举，只怕‘神童’的名号就没敏中什么事儿了。”

“这样的人竟能成为我的儿媳妇，真是幸甚至极。”沈芸抚着胸口，满脸喜色道。

吴玉阶仍旧在扒着饭，等沈芸说完还打了一个饱嗝。

“阶儿。”沈芸蹙眉道“你可都听见了，你两位哥哥都有了好亲事，你何时也给我娶个才华横溢的媳妇？”

吴玉阶捂上了耳朵，痛苦道：“娘，您怎么成天叨叨这个，您以前可不这样的。”

“我，我这不是心急嘛。”沈芸道“等你们都能过得和和美美，我就知足了。”

“那得看您给我挑个什么媳妇了。”吴玉阶用筷子捣着米饭道“我可先说好，我只喜欢读书人家的姑娘，跟大哥二哥一样。”

“那你还不注意下仪容。”沈芸道“读书人家的姑娘可不喜欢你父子俩这样的，也就我这样的商家女才会嫁。”

一顿饭在母子俩的拌嘴声中吃完，裴琅午后去府学消了假，又去拜访了袁江，直到日落时才回到家中。

三月里裴琅报名了院试，到四月初便提着考篮参加考试去了。进门的流程与县试和府试一样，只是搜身搜得更仔细了，众考生都被胁迫得脱了裤子。

裴琅觉得甚是难堪，却也不得不配合他们检查，那差役甚至还往他两臀间瞅了瞅，唬得他即刻便想夺门而出。

等好容易坐进考场里，没等他整顿好精神考题便下来了。裴琅实在太困，只把题目抄下来便合上卷纸打了个盹，等睡足了才开始动笔。

几场考试下来，他只觉浑身散了架似的，不光是头晕眼花，就连脚下的地面都变得软绵绵的。

魁哥把他背回家里，沈芸心疼地给他熬了几碗补神的药粥，逼着他喝完才叫他睡下。

五日后出成绩，裴琅侥幸上榜。官差把喜讯报往裴家庄去了，裴琅想着家里还有姆妈夫妻在，便没有太多担心，只留在扬州与沈芸他们小小庆祝了一番。

倒是袁江得知后煞是开心，特意摆了宴席邀请了几位宾客，还拉着裴琅出面参与。

“我得叫他们知道我徒儿是秀才公了。”袁江得意道“看他们以后还敢瞧不起我不？”

“师父，您今天邀请的都是瞧不起你的人？”裴琅问他道。

“没错。”袁江抖着胡须道“我发了数十张请帖，结果就来了这么几个人，还是没把我放眼里。”

裴琅无可奈何道：“师父，咱们做好自己的事就成了，何必对他们如此介怀。”

“那可不成，我受了他们一辈子的气，非得找回场子不可。”袁江坚持道“只因我是个没地位的画工，这些人可没少明里暗里地挤兑我。如今我收了个有正经功名的徒弟，必须得叫他们见见才行。”