“应当不会，大不了就推说年纪小不懂礼数，几句话就含糊过去了，再说他也不至于如此认死理儿罢。”于敏中毫不在意道。

他的话音刚落，知县便从内院出来了，两边人纷纷起身给他行礼。

裴琅双手交叠朝他作揖，心想有功名就是好，鞠个躬就成，否则就得给他下跪了。

知县对众人还了一礼，清了清嗓子高声道：“诸公安好，今日邀请诸公到此，只为庆祝我县院试大捷。诸公不必拘于礼数，咱们以诗文代餐，以新茶代酒，好好庆贺一回，请！”

他说罢便举着茶碗一饮而尽。

“多谢堂尊大人。”众人也学着他的样子喝干了杯里的茶水。

“这人不能饮酒，每次举办宴席都是以茶代酒，大家都习惯了。”于敏中小声对裴琅道。

裴琅暗道难怪，他随众人坐下，等着知县下一步的吩咐。

几名小吏双手捧着托盘上来了，盘里是些笔墨纸砚，他们给每张桌上都发了几份，，而后便躬身退下了。

“这是...叫写文的？”裴琅捻着手边的纸猜测道。

“正是。”于敏中叹了口气道“以文代餐，也是这位大人的一贯作风。咱们先磨墨罢，只怕待会儿题目就布置下来了。”

“真的以文代餐？不给饭吃么？”裴琅惊讶道。

“快散席的时候会给每人上一碗阳春面。”于敏中揶揄道“想那正儿八经的席面多贵啊，咱们来了这么多人，还不得把大人吃穷了。”

裴琅朝四周环顾了一圈，见众人皆是波澜不惊的模样，有些甚至已经把墨磨好了，闭着眼睛似乎在构思接下来的文章。

“看来大家都知道啊，这位大人倒也有趣。”他也开始动手磨起来。

“等会儿叫你写文章的时候，你就不这么说了。”于敏中抽走两张白纸，对裴琅道“给我也磨一份儿。”

裴琅磨了满满一砚台的墨，把它放到两人中间。他见知县还没有要布置题目的意思，忍不住询问道：“这大人不说话也不布置题，是在做什么？”

“正在想要布置个什么下来呢。”于敏中凑到他耳边道“你瞧大家都没人出声，是不是很尴尬？”

“确实。”裴琅这个甚少参加宴会的人都觉得场面太冷了，比袁江前几日办的那场都冷，不知其他人该是何等煎熬。

所幸知县大人也没叫他们等太久，他大笔一挥写下个题目对众人道：“诸公，咱们今日便以此为题作个五言律诗出来，以一炷香为限，看何人能拔得头筹。”

此言一出，众人犹如得了特赦令，纷纷拿着笔交头接耳起来。裴琅还听到同桌中有人长长地呼出一口气，似是在庆幸终于熬到了头儿。

他笑了几声，抬头去看前方的题目。

“秋夜怀君恩”。黑色的馆阁体大字醒目地写在竖起来的硬纸板上，裴琅看后觉得匪夷所思，道：“如今明明是夏日，大人的题目似乎不大应景罢？”