蒋廷锡扯出一个苦涩的笑容来，却没有答话。

美娘见他不答，便自言自语道：“我知道你为人端正，从未见识过我这等人，只是像你这样出众的人物，家中娇妻美妾必不在少数罢？既然如此，你又凭什么苛责于我？你我都是一样的，不过你是自愿的，我是被迫的罢了。”

蒋廷锡别过头轻笑一声，自嘲道：“我半生落魄，哪来的什么娇妻美妾？你太看得起我了。”

“蒋大人想说自己是个雏儿？”美娘娇滴滴地笑了起来“蒋大人，三十好几的男人没娶过妻没纳过妾，你骗鬼呢。”

蒋廷锡摇了摇头，道：“我不是这个意思。我虽未纳过妾，却娶过妻，我发妻是个朴实又温和的女子，跟你很不一样。她是我母亲亲自给我定下的，我们夫妻三载，相处得很是投契。”

“所以蒋大人说的‘娶我’其实还是纳妾了？”美娘不甘道“或许在你眼里我能做妾已是天大的福分，可我冷美娘是个心比天高的人，我不愿做妾，哪怕是像你这样的大老爷的妾。我不屑。”

“我没有要你做妾，我真心实意想娶你为妻的。”蒋廷锡低声道“我发妻只陪了我三年，她走的时候尚在妙龄，和你差不多大。我只有过她一个女人，她走以后我便再没接近过女人了，直到遇见你。”

“她是怎么没的？”美娘问道。

蒋廷锡深吸口气，伤神道：“疟疾。这是个极磨人的病症，发作起来身上忽冷忽热的，我寻遍无数药方也没能救得了她。后来我当了宫里的供奉才知道，这病只有一种叫做金鸡纳的御药才能治，旁的都不行。我那会儿已经立了些功劳，圣上一高兴便把这药赏给我了。”

他惨然一笑：“都说人生无常，我那时才总算体悟到了。我急需用它的时候踏破铁鞋也寻不到，等到用不上了它又来了，偏还得来得那么轻易。”

“人生无常，世事难料，也是常事。”美娘叹了一声，继续道“可就算你只有一个女人，也是有过女人；我纵然有过再多男人，也是有过男人。你我仍是一样的，你又因何瞧不起我？”

蒋廷锡正毋自悲伤不已，听到她此言后顿时失语，忍气道：“强词夺理。我气的是你骗我，你莫要偷梁换柱。”

“我若不骗你，你决不肯娶我；我骗了你，你还是不肯娶我。”美娘恨道“都是因为他们！要不是他们找上门来，你我何至于此。”

“那我倒要谢谢他们了。”蒋廷锡悠悠地说道。

美娘定定地看着他，片刻后又垂下头来，犹疑道：“你真的想娶我么？为什么？”

“我曾经真的想娶你。”蒋廷锡道“不过已经无关紧要了，我如今不想了。”

“可我想知道为什么。”美娘坚持道。

“你这样的美人，哪个不想娶你？”蒋廷锡避重就轻。

美娘明白这不是他的真心话，追问道：“不是的，你的喜欢和别人的喜欢不一样，我知道。究竟是为什么？”

蒋廷锡仍不肯回答，他站起来拍了拍沾在身上的尘土，推开门道：“左右你已经怨上了我，我也已经对你死心了，是是非非又何必问明白。”

他说完便头也不回地走了出去。

“蒋大哥！”美娘站起来追了两步，见他当真不再留恋自己后不由伤心道“就算你我有缘无份，也是我看不上你在先，是我不要你的。”