“哎——”袁江阻拦不及，懊恼得直拍门“杨孙，可不能欺负人家姑娘啊，说话就说话，怎么还气上了？”

蒋廷锡没有回话，也没有给他开门。他紧紧地抓着美娘的胳膊，盯着她道：“就算我是个懦夫，可你就是节妇么？我纵然有不是的地方，可我从未对不住你，你呢？冷美娘，你对得住我么？”

美娘答不上来，只得任由他质问自己。

“说不上来是么？”蒋廷锡自嘲地笑了笑“我想也是，我刚认识你的时候，你是怎么说的？‘我乃江南良家女，因家道中落特来进京谋生’。呵呵，我竟真的信了，真的信了你是良家女。乃至你不肯和我亲近，我都以为是你心气高洁身自好，不愿在洞房之前失身于我。没想到，没想到....”

他用力闭了闭眼睛，把几欲涌出的泪意压了下去：“就我自己把你视为珠宝，就我自己被你蒙在鼓里。你为何要骗我呢？如果你一开始就同我说清楚该多好。”

“和你说了，我们还能有后来么？”美娘泪眼婆娑地看着他“你是我见过最好的男人，起码在今日之前，我是一心一意想嫁你的。我不敢叫你知道，我怕你知道了就不要我了。”

“可我早晚会知道的。”蒋廷锡道“我们要成亲，要洞房，到了那日，你又该如何瞒我？”

美娘低下了头，半晌才启唇：“蒋大人，你不是始乱终弃的人。就算到了那天你知道了，可我已经被你正正经经娶进了门，你我又有了肌肤之亲，你难道还能为此休掉我么？”

蒋廷锡呆住了，不可置信地问她道：“你是这么想的？你真这么想？”

“是。”美娘痛苦地答道“我曾在心里发誓就骗你那么一次，以后再也不骗你了。因此你问我的话，我都会如实说。”

蒋廷锡被她气笑了，他松开了抓着她的手，摇摇晃晃地想说些什么，却只发出了几声似悲似喜的笑声。

“蒋大人。”美娘终究不忍心，担忧地扶住了他。

“别碰我。”蒋廷锡挥开了她的手，不耐烦地低声斥道。

美娘一双美目里溢满了泪水，却仍坚定地说道：“无论过去如何，我自遇见你后便再也没有接过客。你没有对不住我，我也同样没有对不住你，真的。”

蒋廷锡无言，正当美娘以为他不会再说话的时候，他突然出声问道：“美娘，在我之前你究竟陪过多少人？不要骗我，我想听实话。”

问出这句话似乎耗尽了蒋廷锡的力气，他说完以后便颓废地跌坐到了地上，双手撑住了头。

“我不骗你。”美娘跪坐到他跟前，艰难地开口道“我自幼便被妈妈抚养，十三岁开始有了第一个客人，到如今也有七八年了。我长得美，因此生意极好，不同的客人要求也不一样，有的只要陪饮陪聊，有的却要陪寝陪眠，不知你问的是哪种？”

蒋廷锡沉默了许久才徒然地把手放下，闷声道：“算了，不必说了，我不想知道了。”

美娘不再说话了，她沉思了一会儿后反问道：“那么你呢？蒋大人，你有过多少女人呢？”