袁江的葬礼办的很风光，毕竟是大行皇帝亲封的抵候，能来的人都来了，就连蒋廷锡也特意告假赶来送袁江一程。

裴琅亲自把他迎进了门，蒋廷锡手举檀香，对着袁江的灵位拜了三拜，哀痛之色溢于言表。

他并没有立即就走，而是留下来帮裴琅和袁家人一起分担丧礼事宜。等一切告定之后，他才带着疲惫与风尘匆匆离去。只是在离开之前，他却问了裴琅一个问题。

“你与冷姑娘还有联络么？”蒋廷锡犹豫着说出了自己最关心的一件事。

“现在没有联络了。”裴琅未加隐瞒“我最后一次见她还是几年前，她当时在雄县，现在去了哪里就不知道了。”

蒋廷锡叹息着谢过，不再多问。

他知道她以前在雄县，他甚至尝试去找过她，还很幸运地找到了她落脚的地方。可惜她当时却不在家，是她身边那个名叫清明的少年接待了他。

他想拜托清明转告她，他依然放不下她，求她原谅自己的优柔寡断，他现在已经明白了自己的心意，他此生非她不娶，哪怕拼着触怒母亲他也要跟她在一起。

他絮絮叨叨地说了一大堆，没想到清明却告诉他她已有了心的意中人，而且马上就要嫁为人妻，让他再也不要去打扰他们了。

蒋廷锡如遭五雷轰顶，失魂落魄地离开了雄县。等过了个把月，他再次尝试去找她时，哪儿还有她的身影。

也许她已经过上称心如意的生活了吧，蒋廷锡这样想道。他告诫自己不要再想她了，可每次见到曾与她相识的人，他就会忍不住打听一下她的动向，希望能得到一点消息。可惜，次次落空。

他同裴琅告了别便乘船回京了。

裴琅没料到蒋廷锡到现在还记挂着清月，不由唏嘘不已。

雍正帝驾崩后，由四皇子宝亲王弘历继位，改元乾隆，以雍正十三年的次年为乾隆元年，广开恩科，招贤纳士。

裴琅由于要为师父守孝，无法报名参与，于敏中只好独自报了名，结果一举夺魁，成了乾隆朝第一位状元郎。

裴琅得知消息后激动不已，比自己中举还开心，如果不是白事在身，他真想冲进于家亲自给于敏中道喜，真是太好了。

“这下于老大人总算如愿以偿了。”裴琅跟双卿分享着喜悦。

于汉翔对于敏中寄予多年厚望，一直把他当作振兴于家的人，这么多年过去，于敏中总算不负他所望。

于汉翔很高兴，所有金坛人都很高兴，只因时隔多年，他们县终于又出一位状元了！想起上一位状元也是于家的，他们纷纷对于家的家教充满了敬服，真真是书香门第，礼仪之家啊，子孙后代都这么有出息，羡煞人也。

于是，“一门八进士，叔侄两状元”的名号不胫而走，全江南都重新认识了于家。

于敏中知道以后反而哭笑不得：“谁说我是振大哥他侄儿的？生生把我拉低了一辈。”

“你就当是夸你年轻，对你的赞誉呗。”俞滋兰不以为意，她转了转眼珠，抿嘴笑道“或许别人把你当成了振大哥的叔叔，也不是没有可能呀。”

于敏中一听，笑得前仰后合。

新帝登基，对头一科进士果然器重，于敏中这位状元直接被授予了翰林院六品修撰的官衔，起点不可谓不高。

然而帝国的风波永无止息，在一片风平浪静之下，掩盖着的是无数大大小小的暗流涌动。到了入夏时分，这些暗涌终于被人翻到了明面上，掀起了乾隆朝的第一次政局纠纷。

这场斗争来得突然而猛烈，刀锋直指龙椅之上的乾隆帝。立秋以后，江南士子们也被卷了进去。他们大都是群满腔热血的年轻人，被人稍一鼓动就昏了头脑，拿起纸笔与乾隆帝打起了口水战。

说来说去无非就一句话：皇上你得位不正。

展开来讲就是，你爹的皇位是篡夺来的，你这皇位原本应该是康熙太子的，现在太子没了，就应该让他的儿子弘皙继承，怎么都轮不着你，你应该快点退位让贤。

对于这种荒唐的言论，弘历岂能容忍，三下五除二就让这帮士子们闭了嘴。

与众人猜想的雷霆手段不同，年轻的皇帝只是把这些“乱臣贼子”们敲打了一顿，并未有其他更严厉的动作。这令他赢得了满朝文武的好感，觉得他不失为一位仁慈的明君，比他那位刻薄寡恩的父皇要好得多。

九月初九，恩科乡试照常举行。哄闹了半个月的江南士子们开始步入考场，为自己的前途与未来拼搏。

原本一切如常，可就在第三天的夜晚，贡院走水了。

整个贡院燃起了熊熊大火，灼热的烈焰从四面八方铺天盖地地涌起，刹那间便吞噬了数排号房。

贡院里的号房是一排排连在一起的，考生进去以后就会关门落锁，不到考试结束不能打开。可怜考生们全被困死在号房内，想逃都找不到出口，乡试严格的封锁制度成了催命符，无情地收割着考生们的生命。