思卿和霞影连忙去扶，萧绎只觉得耳边嗡嗡作响，平地一个踉跄跌坐在地上。菱蓁上前去扶他坐下，众人乱哄哄去请太医，不过一刻定安贵太妃醒了来，她到底上了年纪，看得开些，反劝萧绎和思卿：“五丫头没福气，早早儿找她那早死的娘去了，你们莫要太过伤心。”又劝思卿，“你父亲的事，你也不必太过伤怀。他没受罪，一下没了，也是有福。”

萧绎心里有鬼，揩了泪，问思卿：“你兄长写的什么信？”

思卿便从袖底取了信出来递给萧绎，定安贵太妃说：“三哥儿念念，我也听听。”

萧绎展开，见信上只有一首五古并一支曲，尽是讽刺叶秀峰贪得无厌之语，于是念道：“乘险叹王阳，叱驭来王尊。委身置歧路，忠孝难并论。有客赍黄金，误投关西门。凛言四知言，请白贴子孙。”

思卿眉头紧锁，萧绎又念道：“夺泥燕口，削铁针头，刮金佛面细搜求，无中觅有。鹌鹑嗉里寻豌豆，鹭鸶腿上劈精肉。蚊子腹内刳脂油，亏老先生下手。”

念完三人都陷入沉默当中。

叶秀峰有心痹，时常发作，倒也没人对他的死因起疑，只觉得太过巧合了而已。朝里陷入一种诡异的沉静，既无朝会，也无人请见萧绎禀奏事情。萧绎一夜无眠，不免困顿，便说去眠一眠，嘱咐思卿不妨悄声过府瞧一瞧。

思卿觉得此时回去实在点眼，于是叫菱蓁和霞影一同回去，并告诉菱蓁道：“旁的也就罢了，书房里老爷子的书札等物你一概要看好了，收拾起来，都送到南山芷园去。”

萧绎梦中隐约瞧见了沈浣画抱着孩子走了来行礼，还穿着他们最后一次见面时那件衣裳，盈盈一笑道：“三哥，我们这一班姊妹，都是没福的。我来时，遇见了四姐姐，她说她在两广过的不好，只是哭。我来了这里，又遇上了六妹妹，你猜猜，六妹妹说什么？”

萧绎连忙问：“老五你究竟在哪儿？六妹妹说什么了？”

说着竟然醒了，浑身都是冷汗，一抬头竟然看见打扮停当的思卿坐在一边。萧绎吓了一跳，起身问：“你没回去么？”

思卿摇摇头：“沈沅西的夫人已经进京来了。”

萧绎忽然搂住思卿，轻声道：“思卿，你哭罢。”

思卿只淡淡道：“‘情多处处有悲欢，何必沧桑始浩叹。昨过城西晒书地，蠹鱼无数报平安。’那天正好读到此处，菱蓁从府里回来，说嫂嫂觉得今天过得糊涂，把七夕都忘了，到了冬日里才想起来今年没有晒书。”她摘下鬓边梳篦替萧绎抿了抿毛躁的鬓角，轻声道：“平安没报来，怪我没有接她南苑住去。竟就……竟然这样巧。”说完两行泪涌了出来，她连忙转身去揩泪。

萧绎霎时手足冰冷紧张到了极处。难道她竟然知道了什么？

思卿挣脱了萧绎，道：“我听闻他也死了，竟然什么感觉也没有。”

萧绎盯着思卿黑亮的眼睛。

“他就这么死了，我倒是很意外。想起他从前对我做下的那些事，我思来想去……三哥，你为什么这样看着我？”

萧绎忙把目光安放于别处：“我没有想到，你这样恨你父亲。”

思卿叹了口气，冷冷道：“我说过，我从没有过父亲。”说完站起身放下梳篦，轻声道：“办完丧事，有些大事可以了了。”

萧绎疑惑地望着思卿，思卿竟然对萧绎展颜一笑。萧绎觉得摇摇欲坠的思卿很不对劲，他猛然站起身要扶，思卿的身子一软，泪水又止不住地流了下来。

江枫一进京先往叶秀峰府上去，走到半道又得知沈浣画没了，只觉得双耳一阵轰鸣，一时听见花影的哭声才缓过神来，连忙吩咐人去告诉沈江东。

待江枫到了叶府，府门前搭建好了灵棚，全用白幔围起来。府中下人披麻戴孝，四处糊门神、挂经幡、放引魂轿。来吊唁的人还不多，府门口轿子不多，江枫下轿也没人迎，只听下人议论“徐翰长不肯来点神主”，又是“孝绢不够去买”、“五姑娘吓得发起病要请大夫”。

江枫走进院内，见诵经的和尚作法的道士都已经请来了，满院乱串，没人管束。倒是思卿的陪嫁侍女菱蓁、露初和一位半老的姨娘在灵堂前面总提调。看见江枫，菱蓁赶紧迎上来行礼，又嗔小厮：“好不快叫个人去门上迎客。”转头对江枫道：“才张罗起来。舅太太这样早就来了。”

江枫进灵堂想起沈浣画来，不免和霞影哭了一场。菱蓁劝住了，便道：“已经小殓了，舅太太节哀。等舅爷京里来，舅太太好生劝劝。”江枫道：“用的什么板？”菱蓁道：“仓仓促促，找了一副镇远板。”江枫道：“我们府上还有一副杨宣榆，你们看着办罢。”走出灵堂来，递了嘉国府管家事先准备的赙仪，只见这时何适之为首的官吏纷纷前来吊唁。她不愿与之交集，只对菱蓁道：“若是缺人手，只管往我府上去要。”说完走回廊出府去了。

一时有进灵堂的有出灵堂的，指指点点议论佛号殃榜的，整条街都混乱起来。江枫坐上轿，见府门牌楼淹没在一片雪白里。跟轿的嘉国府管家老夏道：“叶相这一死，朝里又变天了，听说那徐尚书第一个变得冷起来。可叹咱们府上的大姑娘……”

“老夏，”江枫隔着轿子唤道，“你不必说了，等公爷回来再说罢。”

江枫回京后不曾进宫去，思卿一直有事情瞒着她，平素淡淡的，也没有找她。隔日沈江东回京，不免大哭了一场。听说是产后血山崩没的，便和江枫泣道：“母亲当年就是生她时产后患疾辞世的，却没想到浣画又是如此。”江枫劝了几句，也不知该说什么。末了沈江东往禁中见萧绎，江枫也没有同去拜见思卿。

晚夕沈江东回来，江枫便说：“我左思右想，只觉得这事情太过于巧合了，却又细细问过，实没有破绽。”

沈江东面色疲倦，轻声问：“你觉得是谁？”

江枫道：“不是何适之，就是端王。”

沈江东摇头道：“不可能。何适之没有这个胆子，端王也没有这样做的动机，若说有人杀了叶秀峰嫁祸给何适之和端王还差不离，毕竟现在叶秀峰一死，何适之和端王成了众矢之的。”

江枫喃喃道：“难道真是巧合？”