第二日是承平伯夫人的生日，她因叶家的缘故一直与嘉国府交好，也算是江枫相与的来的一位世家夫人，故而江枫往承平伯府去了一日。待晚上回府，沈江东又告诉她自己要往北口练兵，要去一两个月才回来。

江枫心知沈江东不耐烦接手京卫，见思卿病好了，要远远躲开，况且自己去了府军卫，沈江东也要避嫌，于是道：“你放心去，府里有霞影，她很妥当。”说完开了箱柜给沈江东收拾衣物，又叫霞影张罗跟着去的家下仆从。

沈江东嘱咐了江枫许多话，又和她计议沈家在直隶的宅地，两人直说到三更天才各自安歇。

次日沈江东早日出门，江枫去灯市口的府军卫所走了一遭，午后去汲古阁见露初。

这日露初正接了一单生意，替人裱糊一件工细楼台的画作，见江枫来了，就关了店，两人楼上说话。

露初把一本集子拿出来，细声细气道：“我来府军卫这一二年，虽然没查出什么，但是素日里留心和左邻右舍打听这位淑则姑娘的言行爱好，打听的也算是细致。我把有关淑则姑娘的讯息都写在这里头了。”

江枫接过来打开，只见册子装订的整整齐齐，要紧的地方都标了红，笑道：“这么细致？给她立传也勾了。”

露初没接话，起身又拿出一个卷轴打开，江枫问：“这又是什么？”

露初道：“这是她的影。从前灯市口有个售卖琉璃物件的，发了家，以前很迷恋淑则姑娘，替她画了这个影。那人拿来店里叫我裱糊，我就临了一张，您瞧瞧。”

江枫开打，见眉目娟秀，眼边却有一颗泪痣，不禁皱了皱眉。

露初见了道：“这位姑娘有一颗情痣，端是风流婉转，叫人倾倒。”

江枫忽然想起那年她和小敬王去藏春楼见淑则的情形，她独自进去见淑则，熟料淑则横死。她努力回忆那天她看到的淑则的面容，忽然道：“不对，我明明看清楚了她的脸，她的脸上没有这颗痣。莫非死的不是她？”

露初问：“她死前，您见过她？”

江枫道：“她刚死的时候，我进过她的屋子，地下躺着一个死人，但是我很清楚地急着，那人容长脸蛋，没有这颗痣。”

“她的身份没有问题，”露初道，“或者说，她的假身份做的很细，目前还看不出问题。”

江枫忽然问：“她同何适之的幺子很要好么？”

“姑娘和恩客的关系，”露初道，“她和杨尚书家的公子也很要好的。您还是怀疑她是何家的人？”

江枫忽然道：“你说，她会不会还活着？”

露初叹了口气道：“人道红颜薄命，她应该是死了，她死了以后，她身边的丫头也死了一个，据说是她死了，有人图谋她的首饰，晚上去偷盗，捅了那守灵的丫头一剑，那丫头没救过来。”

“我以前查过，她身边这个丫头是何适之的幺子送的，所以我起疑。我疑心她没死，我看到的死人，可能是她身边那个丫头。”江枫正色道。

露初摇摇头，“她身边还有个小厮，乃是杨尚书的公子送的，送仆从，这也是寻常事。如果死的不是淑则姑娘，那藏春楼的鸨母岂会不认得？”

“她可以装死骗骗藏春楼的老鸨，但是装死骗不过我。所以她可能杀了她的侍儿先骗过我，再自己装死骗藏春楼的老鸨。至于验尸——仵作未必认得她。”江枫刑名出身，对此颇为自信。

露初道：“没有证据，现在就算开棺验尸，也验不出了。”

江枫点点头，“我也许能再查出些什么，但是要离京几日，得等皇后殿下千秋节之后。皇后殿下千秋节时我总不能不在帝京。”

露初颔首道：“事情过去这么久了，也不急于一时。先盯着找定藩在帝京还有没有暗桩要紧，我们姑娘千秋，谨防他们闹事。”

思卿心里并不愿意过这个生日，所以一应事务交给菱蓁和周容妃，自己也不过问。她入主中宫以后并没有搬进中宫，还住在宁华殿。菱蓁曾问其缘故，思卿道：“仁诚皇后病故在那里，不好。”

菱蓁连忙道：“姑娘何必如此？宫里死人的地方多了。”

“不是我嫌不好，”思卿道，“是三哥嫌不好。”

菱蓁方不言语了。

但在宁华殿这边摆宴受贺又不像话，菱蓁和周容妃商量要在南内清溪苑那边张罗。一则在园子里过节可以省去一些繁文缛节，二则避开了坤仪宫这个忌讳，一举两得。

临近三月底，从禁中承天门到南内一路上张灯结彩，且有百戏助兴，晚上放烟火盒子，热闹非常。可这中间关防丝毫不得马虎，沈江东去了北口，程瀛洲又去了神机营，把孙承赋忙得团团转。廿五日思卿出发去西苑，众人总算是松了口气。

南内的戏酒从三月廿六连摆三日，第一日思卿受了朝贺，第二日定安贵太妃来看戏，日日闹到深夜，到了第三日众人已经意兴阑珊。第三日萧绎来坐，思卿和他咬耳朵说了什么，萧绎勉强笑道：“这是你的好日子，这样做伤你的面子。”

思卿道：“我可不要这空头面子。”

萧绎道：“要说你自己说。”

“我不说，我没那么大权禀。”

“你不说我也不说。”

“今儿是为了给我过生日，还是给我添堵？”

“当然是给你过生日。”

思卿连忙道：“既然如此，你快去说。又不多费几两俸禄，多便宜的买卖。”

萧绎无奈道：“明儿说，成么？”