思卿道：“不行！今儿推明儿，明儿推后日，后日你又说你忘了。”

萧绎只好离席去了。

菱蓁好奇，“姑娘说什么？”

思卿瞟了一眼台上的戏，轻声和她说了几句，菱蓁方知道是册周氏为贵妃的事，于是道：“您非要赶着今日说？”

思卿也不答话。

谁知道萧绎仍不愿意说，写了一道旨意给菱蓁，转头先走了。菱蓁莫名其妙，便问思卿，“从前没觉得陛下嫌了她，您给陛下喝了什么药？”

思卿听了扭她的腮笑道：“反了你了，怎么就是我给三哥上眼药？她是太皇太后的人，又到了上阳郡主的生日，分明是三哥想起靖国公家的事，嫌了太皇太后了。”

两人叽叽咕咕，已经引起了底下的注意，江枫见了走上来敬酒，思卿趁机拉着她往偏殿换衣裳歇息。

江枫说了最近查淑则的进展，又说起沈江东离京前和她商量要去探看探看沈家在京郊的庄子，思卿会意，于是道：“你去看看罢，这几年沈家在京里没有人，保不齐庄子上有人作耗。”

思卿点了头，江枫次日就起身往京郊庄子上去了。江枫这么着急去庄子上，并不是担心沈家的田庄出了问题，而是为了去见曾在抚州刺杀萧绎的绛雪，问问她知不知晓季淑则的事。

原来江枫忽然想明白了一件事，绛雪是歌女，淑则也是小有名气的艺伎，如果淑则真是何适之的人，或许何适之的暗桩中有许多舞乐女子。如果真是如此，那绛雪说不定知道淑则的事。

那年绛雪刺杀沈江东失败，用计脱身，被沈江东夫妇养在了庄子上，成了沈家对付何家的一步棋。奈何沈江东不愿意轻易得罪太子母舅，所以绛雪这步棋成了闲棋。后来她父母都被接到了这庄子上过活，江枫也没再见过她。这日江枫忽然来庄子上，进了庄上的宅子，才一落座，就指名要见绛雪。

这宅子只有两进院落，陈设简单，只有几件粗重的家具。沈家庄上的管事殷勤献茶，说是野趣，请江枫尝个鲜。

江枫无心品茶，抬头张望，过了一柱香的功夫，只见绛雪穿着细布衣裳走了进来。她少了风尘气，出落的比从前更清丽大方，因在沈家久了，见了江枫，便叫了一声夫人。

江枫遣退众人，淡淡道：“我今儿来见你，只为问你一件事，你不必紧张。”

绛雪暗暗松了一口气，道：“我知道的事并不多。”

江枫开门见山道：“说说帝京的藏春楼的淑则姑娘罢，她本家姓什么？是哪里人？”

绛雪面色大变，呼吸也变得急促起来，一时不知如何开口。

江枫见她这副表情，心道淑则果然是何适之的人，于是又说：“你不必担心出卖了她暴露你自己，她已经死了。”

绛雪面色霎时雪白，泪水簌簌流下来，哽咽道：“竟然已经死了？是怎么死的？”

“被人灭口。”江枫答得言简意赅。

绛雪揩了泪，抬头道：“夫人果然厉害，竟然能查到她的头上去。”

江枫道：“你说吧，说不定你说了，我还能替她报仇。”

绛雪定了定神，开口道：“她和我们不一样，我们本是在籍的，被何家买了来。她原不是，她本家姓季，是何家的家生丫头。以前听说她母亲还在何家，在原籍看房子，如今不知道是否健在。”

“你是说何适之让他家家生丫头入籍当歌伎？”江枫蹙眉。

绛雪点了点头，“她和我们不一样，有大家子出来的姑娘的品格。听说她以前，和何家小少爷有些首尾。”

江枫冷笑道：“何家小少爷在藏春楼上调戏姑娘，转头就跌死了呢。天晓得和这位季姑娘有没有关联。”

绛雪沉默了半晌，只说：“她是很刚强的性子。”

“然后这位刚强的姑娘就被一剑封喉了，”江枫道，“她是不是有颗泪痣？”

绛雪点点头，江枫又道：“你还知道何家养了哪些舞乐女子，趁早写了来给我。一则现在何适之病得七死八活顾不了那么多，二则说不定剩下那些和淑则一样莫名其妙死了，我要弄清楚。”

绛雪垂泪道：“我全家都投了夫人了，夫人既然说，我写就是了。”果然写了一个名单出来，竟然有三十多个人。

江枫看了叹气，绛雪道：“我真的只知道这么多了。”

江枫道：“我知道了。”

绛雪犹豫道：“若还有在的姊妹，请夫人告诉我。”

江枫答应了，又道：“有些事，我不说，你心里应该有数罢。”

绛雪泣道：“我阖家都在这里，这些年我也没敢作弄什么，如今夫人回京，我更不敢再和何家有往来。夫人若不信，杀了我便是。”

江枫听了道：“你自己能想明白，那是最好的。”

“沈家也没亏待我什么，”绛雪掏出帕子揩泪，“我的命是夫人救的，哪天夫人要我去死，我必从命，只求夫人给我老子娘一条活路。”

“我没有动辄拿旁人父母要挟的人的习惯，”江枫将茶盏重重一搁，“你也别想歪。我来原为问你季姑娘的事，现下问明白了，你去罢。”

绛雪连忙施了一礼，轻轻退了出去。