听皇后笑道：“本宫昨儿带永琮去看嘉妃与八阿哥，才一个多月大的孩子，竟然认人了，眼珠追着永琮转。”

嘉妃起身笑道：“再聪明也比不得七阿哥，听巴朗说，连三字经都能听懂。”

四个月的孩子能听懂三字经。我半信半疑。纯贵妃笑道：“往时我倒没留心，妹妹真是越来越会说话了。”

皇后笑道：“前儿和敬念三字经，刚念了一句人之…，永琮竟吐了个‘突’，大伙儿初时都未留意，直到和敬又重复一遍，人之…，他又接了‘突’字，和敬故意逗他，一遍一遍重复着，人之…，他倒不厌其烦，一次次‘突，突。’和敬笑闹之余，跟本宫抱怨，说七弟吐了她满脸唾沫星子。”

皇后笑，众妃也跟着笑。见皇后满脸的温婉笑容，慈母心溢于言表。

娴贵妃淡淡皱起娥眉，起身道：“皇后提起三公主，臣妾倒想起一事，公主下嫁辅国公之妆奁已着内务府办理。别的还好，只是这四季衣服，倒要公主自己阅选，皇上已命如意馆将花样绘制成图，共一百三十六张。昨儿广储司请臣妾定夺，臣妾不敢擅自做主。”

皇后扬手示意她坐下：“和敬素来不喜妆饰，不必兴师动从，循先例便好。”

纯贵妃笑道：“三公主是我们大清固伦公主，素雅高贵、满腹经纶，又是皇上最喜爱的长公主，怎能循先例？”

四季衣服就要百余套，还不算貂裘皮草，不怪说皇上的女儿不愁嫁。我乍了乍舌。

因娴贵妃执意请三公主亲选嫁衣，皇后被她磨得没办法，只好派人去宣三公主。

我随着众嫔妃告辞出来，因刚刚给皇后见礼，落座时，纯贵妃回头瞄了我一眼，刚要张嘴说话，被她身后的舒嫔捅了她一下，（因愉妃不在，故而舒嫔坐在纯贵妃的身后。）她才抿着嘴笑了笑，转回头去。

恰好，皇后提起三公主与七阿哥，就把纯贵妃要说的话掩过去了。

不愿跟纯贵妃碰面，免得又生出事非，见她和舒嫔上了乘舆，往坦坦荡荡的方向行去，我则带着春桃等去天然图画看竹子。

刚走出没几步，听后面有人唤我，我回头一看，见怡嫔扶着宫女的手过来，我忙停住身子，与怡嫔行了平礼，起身时，怡嫔摆了摆手，示意她的随侍退后，我也忙命春桃等不必跟上来。

以往并没有仔细打量怡嫔，见她生得清婉可人，眉目间含羞带怯，‘娴静时似娇花照水，行动时似弱柳扶风。’高三姐之娇美，美得艳，怡嫔之娇美，美得柔。

对于我出宫那段日子，对后宫所有人都是个禁忌，没人给我讲宫里那段时间发生的事儿，也没人问起我出宫是如何生活的？只听说怡嫔是江南女子，被苏州织造送进宫的。

和怡嫔步上鸣玉溪，落座，我笑着问她：“素日里我脚懒，和姐姐也不太熟识，姐姐是哪年进的宫？”

怡嫔笑道：“我是六年进的宫，姐姐不识我，我尚未进宫就听闻姐姐的大名？”

未进宫就知道我的大名，难道我做宫女时的名声就如此响亮，能让千里之外的一个少女认识我？

见我半信半疑，她笑道：“我姑父是苏州织造，那年皇上微服去江南视察河工，正巧是姑父接的驾，我恰巧在姑父府上，听闻府里来了位贵人，贪玩就和表妹悄悄去探看，当时尚不知他是皇上，只一眼我就┄┄。”说到此她脸色微红，垂下头，轻轻吐出一句：“一见钟情。”

她粉面含羞，更显得娇美动人，可是听在我耳里却着实有些不是滋味儿，算起来，她见乾隆那次正是小玉一竹竿子将我打下瘦西湖那年。

乾隆总说思我念我，可见到美人就忘了我。

怡嫔抬起头，“皇上眼神一转，似乎看见我，羞得我拉着表妹逃回后院儿。转年来，正月刚过，姑母唤我过去，说那位贵人相中了我，想带我回京。”

我心里更难受了，声音有些哑哑地问：“皇上同你一路回的京？”脑中不自觉现出乾隆与怡嫔一路坐着马车，卿卿我我、甜甜蜜蜜，而我却坐在小玉家的院子里，遥望北方，心事重重。