怡嫔微笑道：“是和亲王去江南迎我，次年姑父遣布政使安宁护送我全家抵京，安顿在西直门外，等进了宫，我才知道那位贵人是皇上。”说到此，她眉间拢起淡淡的愁云，“二月入宫，皇上晋我为贵人，不过数月与舒嫔一起册封为嫔。”

乾隆竟命和亲王千里迢迢去接她进宫，这得多大的恩典。而我回宫却是被乾隆顺道捎回来的。

怡嫔又道：“初入宫时，皇上待我甚好，我没见过外国人，恰巧朝鲜使臣朝贡，皇上传旨召朝鲜使臣入宫晋见。还亲自携我去给太后请安，初见太后时，太后质问他，‘你去江南私访，丢了一个魏姑娘，这会儿怎么多一个柏姑娘？责我沉惑皇上，为免我被太后骂，皇上携我住进圆明园。”

看来太后不是只讽刺我，原来她儿子稍看上眼的女子，她都不喜欢，我不由得在心底叹了一口气。太后责我时，乾隆可没带我一人避入圆明园！我今日之受宠，尚不如怡嫔当初。那香妃入宫之日，我又将如何？我的心顿时痛起来。

也不知道怡嫔刚刚唤我何事，这半天只跟我讲乾隆当年如何宠她。想起皇贵妃‘本宫但愿你能有无尽的荣宠，不要步本宫的后尘。’

我的心顿时更痛起来，越痛越狠。

我虽然知道乾隆对怡嫔之爱，已是过往，可是我还是接受不了，一直以为多情的乾隆，却在我生死未卜之时，对另外一个陌生女子宠爱有加。

是人到情多情转薄，还是本就无情。

我强忍着痛站起身，强颜欢笑：“时辰不早了，若没有旁的事儿，改日再叙。”

不等她站起，我微微蹲了蹲身，匆匆下了鸣玉溪，唤了春桃，登上舆，也顾不得去天然图画看竹子。

一路上头昏昏沉沉，这些年一直提醒自己不要对乾隆付出太多感情，可是渐渐相处下来，不知不觉间与他的心越靠越近，竟忘了他是帝王，后宫佳丽三千，他又岂会一瓢饮。

春桃也看出我神色不对，护在乘舆旁，边拿出帕子替我拭汗，边催促抬轿的小太监快些。

进了寝殿，春桃先帮我除了外裳，搀着我上了床。一面吩咐夏荷唤云歌去请太医，被我唤住。

躺在床上，不知不觉眼泪脱眶而出。

想着怡嫔没错，乾隆之爱，谁又能推得开，连我亦是如此。何必强求别人。

乾隆亦没错，他是帝王，难道我奢望他独对我一人倾心。

秀贵人、张常在前车之鉴，若我此时悲春伤秋，再连累了怡嫔，那我真是草菅人命了。

再如何劝自己想开些，可就是难受。

春桃拧了一块湿帕子，掀开帐子，看到我满脸泪水，扑通一声跪到我面前：“主子，你怎么了？”

我扭头把脸上了的泪水揩掉，一面摆手示意她住声。

春桃蹲起身问：“是怡嫔说了什么？”

我摇了摇头：“一会儿不论谁问起什么，千万不许提我跟怡嫔见面之事。”

春桃还想问什么，我推说饿了，命她速去备膳。

晚膳时，乾隆赐我肥鸡火薰炖白菜一品，三鲜丸子一品，吃了肉，心情跟着好了些。

正坐着听秋菊讲从老嬷嬷那儿听来的，奇闻趣事儿，乾隆笑着从外面踱进来：“刚给你上了一天课，朕就要告假了。”

一听不用上课了，我心情顿时又好了些，一面起身见礼，一面道：“皇上有事但办无妨，臣妾这里不急。”

原来刚刚乾隆被太后唤去，太后盘算着去五台山还愿，乾隆因上下瞻对之危已解，又先后有七、八两位阿哥降生，普降祥瑞，心里高兴，故而答应陪同皇太后一同前往。

乾隆探过身打量着我，伸手摸了摸我的额头：“怎么脸色苍白，哪里不舒服？”

我伸手握住他的手，本来心里不太难受了，见他满脸关切之情，心里一酸，忍不住眼泪流了出来。