算起来，这是周元宁第二次从灵兴寺回京了。不同的是，这一次，没有周元修和周元安，只有周元宁自己。

一大早，佩秋就急着给周元宁梳发髻，穿朝服，好不容易，才赶上吉时。

刚上马车，佩秋终于松了一口气，“紧赶慢赶，还好，没误了时辰。”

周元宁笑道，“擦擦汗吧，你倒比孤还紧张。”

佩秋道，“殿下，您是不急，奴婢可害怕了，要是出了什么岔子，奴婢担待不起。”

周元宁道，“放心好了，最早也得明日才能到京城，今日晚一点，不妨事。”

佩秋有些无奈，“殿下总有自己的道理，奴婢只能听殿下的了。”

周元宁道，“好好好，你也忙了一会了，喝点茶吧。趁着这个时间，好好歇着，等到了宫里，有你要忙活的呢。”

想到回宫后的日子，再好的茶也变得苦涩了起来。佩秋小心得试探着，“殿下，您真得准备和陛下？”

佩秋的话虽然没有说完，周元宁怎么会不明白她的意思，“佩秋，我的身份，除了嬷嬷，你是最清楚的了。这个位子，我是一定要争的。不仅仅是为了我，也是为了身边的人。”

周元宁的话，让佩秋所有的不安都融化在灵兴的山雾中。

周元宁一行人是在一日后的申时到的皇宫。被晚霞笼罩中的宫殿，像是蒙上了一层薄薄的红纱，如仙境一般。可所有人都知道，这样的地方，如何会是仙境？不过是这天下最勾心斗角之处。

两日的舟车劳顿，周元宁不免有些疲惫，佩秋很是心疼，“殿下，宫里孟冬都提前收拾好了，要不您今日早点歇下？”

周元宁道，“明日父皇召见，孤总要准备准备。魏福呢？”

佩秋本想劝说，看周元宁的神色，知道自己根本劝不动，只好说，“魏福在门外候着。”

周元宁道，“让他进来，孤有话问他。”

数月不见，魏福显得极为拘谨。还没上前，人就先跪下了，“奴才请殿下安。”

周元宁道，“几月不见，你倒有几分模样了，重华宫很好。”

魏福道，“都是托殿下的福，奴才也算不负殿下的看重。”

周元宁道，“说说吧。”

魏福显然做了十足的准备，周元宁的问题，并没有难倒他，“殿下不在的日子，宫里一切都好。陛下没有册立高位嫔妃，后宫都是由两位公主一起拿的主意。三公主地位尊贵，也没人敢说什么。”

接下来的话，魏福有些说不出口，可想想师傅，还是咬着牙说了，“还有，就是奴才师傅的事。是奴才多事了。”

周元宁道，“你师傅能接下这差事，你出了不少力吧。”

魏福笑得有些勉强，“殿下走后，陛下像是变了个人似的，就算师傅再小心伺候着，也不能像以前一样讨陛下欢心了。苏公公和师傅本就有仇，也不知怎么，一下子就越过师傅去了。”

周元宁没有看向魏福，“怎么，你是怪孤处置了苏有德，连累了你们？”

魏福慌了神，“奴才不敢。”

周元宁道，“父皇看中苏丁，你和你师傅更加应该谨言慎行。柳良海得了着差事，传了这道旨，你不觉得太显眼了吗？”