“大人！我确实是被姜如海逼迫的！那时候我只是个安分的米铺小老板，过着不穷也算不上富的生活。自从那年燕兵南侵，上面忽然发了场大水把我们秋田县淹了以后，县令姜如海就找上门来了。他非要让我买他的米，他说他的米便宜。其实他的米根本不便宜，但是我也不敢问，毕竟是秋田县的父母官，谁敢多话？

我只好硬着头皮买了，后来他还提出要给他和另一个大人分成。我本来想问是谁？可是他说不能告诉我，但是必须要抽两分利给那位大人。他还说，只要想在鄂州好好做生意，都要给那位大人抽成。不然只有死路一条。

巡按大人啊，我只是一个做生意的布衣百姓，那个姜如海都把话说到这份上了，我能怎么办？我只好乖乖的给他们上供啊！然后偷偷记下这些，希望有朝一日能有青天大老爷为我鸣冤！大人明察我真的是被逼的！”

一番话说的是涕泪交加，痛心不已。一旁佯装镇定的姜思礼听的是一身冷汗，这个没脑子的佟福贵，在这里颠三倒四的说些什么？姜思礼摆着一副不动如山的姿态，眼角余光瞟着米团，看着她似乎心有疑虑的样子，眼看真相就要兜不住，心中有惊又怒。

姜思礼颤抖的手忽地一指佟福贵，他胸膛剧烈起伏，张着嘴半天说不出话来，似乎在努力控制着自己的情绪。他抖了半晌，咬牙切齿的骂道：

“你这个……吃里扒外的东西！我那个瞎了眼的侄儿怎么会找上你这么个废物！你！你有胆子做怎么还没胆子承担了？将这脏水往我们姜家身上泼？”

在堂上看着两人你来我往，话越说越难听的米团眉头一锁，惊堂木重重一拍，佟福贵和姜思礼皆是一惊，呐呐的噤了声。

米团看向姜思礼缓缓道：“姜老先生莫要激动，到底是不是泼脏水，本官自会调查清楚，还请姜老先生自重，莫要逞口舌之快，而言行无状。”

说完她看向佟福贵，眉头锁的更紧了。佟福贵口口声声说，有一位大人面都不露且名字都不说就要从他的生意里分两分利。这到底是真是假？

鄂州毗邻江州，她当年在江州白鹭书院求学的时候，曾经帮着爹爹处理过商铺事务，那时也曾接触到过鄂州管事，可是从没听他们说过鄂州的商铺都要给某位大人几分利这件事。为什么佟福贵偏偏这么说？难道其中有什么她不知道的隐情吗？”

米团看向佟福贵目中精光一聚，严肃问道：“你说有一位大人在整个鄂州的商铺中抽成，可知道此人姓名？”

佟福贵目光一闪，摇了摇头说道：“小人……小人不知。”

姜思礼听他这么说，一颗提到嗓子眼的心才算放下。这个佟福贵果然是个孬种，经不住自己的恐吓，果然还是惜命的。想来那个巡按大人是问不出什么来了，他慢悠悠的坐回椅子上，与刚才惊惧交加的样子判若两人。

而在堂上的米团可就快气炸了，她耐着性子听那个佟福贵说了这么半天，竟然就回一个不知？

米团心中顿时火起，说了这么半天，好你个佟福贵，都已经落到这般田地了还敢糊弄她？怕不是活腻了！

她重重拍落惊堂木，怒斥道：

“大胆佟福贵，公堂之上岂容你儿戏？本官再问你一次，你刚才所说一切可是属实？若是你敢蔑视公堂，糊弄本官，诬蔑朝廷命官，那便是罪加一等，我可就不客气了。”

佟福贵小心翼翼的瞅了瞅满面怒容的米团，又瞅了瞅阴恻恻看着他的姜思礼，生不如死的嗷了一嗓子，哭丧着脸往前膝行了几步，惨兮兮的看着米团说道：

“大人饶命啊！我不是不说啊！我真是不敢说啊！我怕我不说还能多活两天，说了今天一出这大堂就身首异处了啊！”

“哦？”米团心中思衬着，看他的样子确实害怕，倒不像是说谎。难道秋田县除了姜如海还有人有这么大的胆子，敢在她米团的眼皮子底下动手？

米团的目光将堂下众人皆扫了一遍，最终定在了姜思礼的身上。

没错了，她一直觉得以姜如海那样的心性只怕也折腾不出这么多幺蛾子，他能这般肆无忌惮的做这么多坏事，多半也是这个姜思礼授意而为之。还有他一进大堂，跟姜如海耳语的那句话，那个刘大人……

米团眼皮子忽然一跳，难道那个刘大人就是佟福贵口中面都不露，连名字都不能说却硬是分了两分利的大人？

一时间米团心乱如麻，而脑中却是前所未有的清醒。她看着哭丧着脸的佟福贵，一派云淡风轻的说道：

“其实你也不用说，我也知道。那位大人的所作所为，我在京中的时候就已有了解。既然你不说，那我来告诉你如何？那位大人，便是刘大人。对不对？”

米团此话一出，在一旁一直记录着案情供词的宇文翊全身一僵，他抬头看了眼米团。只见她脸上看似轻松，可以一双眼睛却紧紧的盯着姜思礼和佟福贵，在两人之间不断巡视。

只见米团话音刚落，姜思礼脸色大变，他惊恐不已的看着米团，再也坐不住了。她竟然知道？她怎么会知道？她到底是什么来头？

而佟福贵则更为意外的看着米团，点点头道：“巡按大人真是料事如神，果然什么都逃不过您的眼睛，我也是无意间偷偷听到姜如海和他叔父说起才知道，那位大人竟然是堂堂都公刘肃大人！那样的大老爷，他说的话我怎么敢不从！还请大人明察！”

刘肃？竟然是刘肃？

米团震惊不已，藏于绣袍之内的手紧紧握住。怎能是刘肃？那可是两朝元老，一代名臣啊！虽然这些年因为圣上强推新政，他与朝中诸位大臣屡屡呈现出水火不容的事态，可若要说他私吞朝廷银子，强抽商户利头，她是绝对不信的！

她刚才的话不过是试探，她其实根本还没想到这个所谓的刘大人到底是谁，甚至不知道这个刘大人是在京城为官还是鄂州的地方官员。

佟福贵就那么自然而然的将刘肃的名字说了出来，说的那么自然说明这个名字绝对不是临时起意编出来栽赃的。必然曾经时常提及，此刻才会脱口而出。

然而更让人意外的是姜思礼似乎参与其中，他又是怎么搭上刘肃这条线的？

诸多问题接踵而来，让米团心中震动不已，可脸上却未曾表现出一丝动摇。她冷冷一笑，看向坐都坐不住，直往下滑的姜思礼，沉声喝道：

“姜思礼，你可知罪？”