这一日，晴空万里无云，我倚在窗边眺望远方高阁楼宇，目及之处，遍布神都。

当年的张府，就坐落在城东郊外，那里繁花遍布，美景如歌，可惜沧海桑田，曾经如日中天的将军府，已成一片废墟。

“妹妹，你挡着光了，还不快坐下。”卿乔坐在床头。

我见她似在绣花，便问：“姐姐，在绣什么呀？”

她嗤嗤一笑，吹气胜兰，“过几天白承南就要进考场了，我想做一个布包，把笔墨纸砚都装进去，免得遗落什么。咱们女儿家只知绣花，想绣一只振翅欲飞的仙鹤，倒真难啊！”

我笑说：“芙蓉擅长绣工，何不令她代劳？”没等卿乔回答，芙蓉就笑道：“人家的情郎，当然是自己绣，我若绣了，岂非夺人所爱？”

也是呢，我吐吐舌头，没再出主意，她俩都是心思细密之人，对男女之情颇知一二，倒是我，襟怀坦白惯了，倒把情分给忘了。

这时，信鸽飞回来了，我取下它带回来的书信，修翾叔父刚劲有力的笔法即呈现眼前。

“蓦秋，自你离家已过二月，听到你直捣洛城，重归神都，叔父很高兴。然人心难测，手足之间尚能反目成仇，何况是萍水相逢的友人。来五子能赚得天下人赞誉，不是真君子，即是真小人，你初出桃源，万万要远离此人，以免被其看穿。前几日，我听闻扬州父母官姬筠已于上月过世，官场之事，波诡云谲，你可要好生安慰其女，以报其资助之恩。叔父修翾亲笔。”

我将信塞进衣袖，脑中一片空白。

姬伯父死了？一月前还生龙活虎，只一个月的光景，就与世长辞了？既是因公被查，那他的府邸田宅，岂不是尽被查抄……

卿乔还在兴致勃勃的绣花，嘴里哼着小曲儿，全然不知发生了什么。我该不该把这个消息告诉她？日落西沉，到了晚上，我依然没想好。

不一会儿，芙蓉和双娥端来晚饭，满满的一桌子新鲜的时令果蔬，甜瓜羹、红豆酪、西瓜拼盘，样样清新味美，我轻轻尝了一口，便搁在一边自顾忖着心事。

芙蓉见状，立即尖声细气的问：“小姐怎么不吃？您还在为姬伯父的死而伤心么？”

我慌忙转移话题，谁知卿乔已经听到了，瞪圆了眼睛问：“什么姬伯父的死？你们在说谁？”

我回头白了芙蓉一眼，方才我读信的时候，她就在身后，她一向眼尖，一定是看到信上的内容了！“没有，我们开玩笑呢！”我犹想瞒天过海，又被芙蓉抢白，“就是您的父亲扬州府尹姬伯父啊，刚才小姐的叔父来信儿说，姬伯父上月已病逝了！”

“妹妹你……”卿乔身子一软，随即晕了过去，过了许久，才醒过来，我连忙劝她，先不要急着回扬州，姬伯父若获罪而逝，家中亲眷必遭发配，她离家外出，说不定正好可以躲过一劫！

她却握住我的手，一字一句的说：“妹妹，娘亲唯我一女，不论家里发生什么事，我都要回去陪她！从前常听说王宫贵族被抄被贬，今日也轮到我们了！我必要与家府共存亡！”

她去意已决，再不好挽留。我只好差人去雇了马车，与她一起回扬州。白承南科考在即，断不可中途离开，我与她一起同行，路上也有个照应。

这时，房外一阵吵嚷，芙蓉和双娥抵力阻拦什么人进来，是白承南，火急火燎的被挡在门外。“你们让我进去，卿乔若要走，一路上必须由我护送！”

我摆摆手拒绝，“眼下科考在即，你岂能一走了之？十年寒窗苦读只为这个机会，白白浪费这次机会，不觉得可惜吗？卿乔还等你高中三甲上门提亲呢！”