“错过今年，还有明年，科考的机会年年有，你们两个弱女子上路，万一遇到坏人怎么办？不如我送她回去，你留在洛阳，将来我们也好来投奔你！”白承南言之凿凿，倒也有理，卿乔虽不想耽误他，却也无计可施。

此时，双娥一副烈火烹肝的样子，祈求菩萨保佑府邸一切平安，而芙蓉呢，忙着打点行李，跑上跑下的乐此不疲。我冷眼瞧着她俩忙前忙后的张罗，心里生出个疑影儿，刚才卿乔晕倒的时候，屋里面，只有我、卿乔，和她们两个，我三令五申的告诫她们，不要把姬伯伯过世一事告诉白承南，她俩满口应承，可是谁一转眼就泄密了？

“妹妹，此去一别，不知下次见面是何年何月，珍重！”卿乔跨上马车，消失于旷野中，天边的白云聚了又散，散了又聚，人生离合，亦复如斯。

一夜的翻来翻去，难以成眠，芙蓉躺在一边，呼吸深沉均匀，破晓时分，我听到她好像说梦话似得咕哝了句，“经此一劫，卿乔和白承南之间的门第之差就此灰飞烟灭，自然可以双宿双飞。”

卿乔一走，日子眼见得紧巴了起来，付完房费，鼓囊囊的荷包顿时干瘪下去，必须立马换个住处。

芙蓉却是犹豫不决，“奴婢身子骨硬，自然不怕简陋，只是姐姐细皮嫩肉，必住不惯草堂庐舍，怕委屈了您！”

我淡淡一笑，在她眼里，我只是一朵温室的花朵么？当年南下躲避，一路上，破庙、马厩、羊舍，什么没住过，多亏叔父与婶婶自小不舍得让我干粗活，才令我看起来依像个大家闺秀。

六月，北方的天气燥热无比，我与芙蓉挨家挨户的找房子，兜兜转转走到一处村庄。

一排排砖瓦房错落有致的分布在山下，梨树、杏树立在道旁为行人遮风挡雨，远处的坡上，片片果园被打理得井井有条，“这儿，就是咱们落脚的地方了！”我惊呼。

“姐姐，人家走不动了，我好似，中暑了……”芙蓉瘫坐在路边，满面枣红，我令之稍等，去村里讨点水喝，走到胡同，忽听到一户人家里传出一点声音，便轻轻的叩响门环，过了一会儿，才有个面黄肌瘦的少年敞开一点缝儿，警觉地问：“谁？”

我连忙亮明身份，他侧身迎了我进去，几碗水下肚，芙蓉的面色好了许多，我四处张望，见房子很旧，家里冷冷清清，似只有少年在家，便问：“你家里就你一个人吗？”

“还有我奶奶。”少年引我们步入内堂，正屋炕上，躺着一个瘦弱的老妇人，虚弱憔悴，面呈菜色。

这是……

少年带着哭腔恳求我，“姐姐，我奶奶得了病，求你救救她！”

芙蓉却将我拉到一边低声说：“姐姐，咱们快走吧，这一老一小的，别拖累了咱！救急不救穷，咱都揭不开锅了，还有闲钱救她们？”

我丢开她的手，见死不救，非君子所为！荷包里还有几个碎银，你留在此地，我去去就来！

风风火火的入了城，又风风火火的赶回来，大夫说，老太太也只是中了暑热，煎几服药，调养几日，即能痊愈！

“姐姐，今日多谢你，我没什么可报答的，你若不嫌弃，就在我家住下吧！我家里西厢这间屋子，很久没人住了，打扫出来，不碍事！”我摸摸他的头，知他在知恩图报，可没有长辈放话儿，我岂能随意占宅？

“我爹娘都死了，如今家里，只有我与奶奶相依为命。”他哽咽着说。

我拉起他的小手，谆谆关怀，你既叫我姐姐，以后我们便是姐弟，今后不论发生什么，我们都一起面对，好么？

他抬头，炯炯有神的大眼睛里闪烁着惊喜，“姐姐愿意帮助我们？我贺稷良终于不再是孤儿了，我也有姐姐了！”