薛氏才换了衣裳，便有婢女来报，说郑家公子递了帖子。

郑家公子？郑明之登门？

薛氏不由蹙眉纳闷，怎的这些事儿都赶巧凑到一块儿了。

一连半个月，林远与宗亲为了修葺宗祠，闹得有些不太愉快。

那些个老东西既不肯多出几块钱银，也不肯多派几个家丁帮衬，里里外外都交由林远一手操办，明面儿上是族长劳苦功高，暗地里只怕一个个恨不能躲的远远的。

不知眼下林远那边商议的如何，薛氏自知宗室规矩，想到此时林远不便脱身，忙叫贴身丫鬟胭脂简单梳了头发，敷了香粉，这才脚步匆匆的往花厅去。

临了，又顿了脚步，转身吩咐胭脂叫人去寻了林月梅前来相伴。

左右她是铁了心要嫁进郑家的，多一分见面的机会，自然多一分胜算。

念及此，薛氏不由弯了嘴角。

花厅设在庑廊西南角，一株参天梧桐树高大的遮住了日头，阳光透过树叶，投下细细碎碎的光影。

正值盛夏，梧桐叶子嫩绿的似能掐出水来。

薛氏正被日头刺的晃眼，抬眸望去，树下立着一人，眉目俊秀，身量不算多高，身着蜀锦长衫，足下一双锦靴绣着繁复的花样，衬的这人也算仪表堂堂。

难怪月梅对郑家大郎情根深种，薛氏心中颇为满意的点了点头。

郑家这般家大业大，比她父亲兄长不知要强上多少倍！又是商贾之家，也算与她门当户对，日后也不会叫郑家主母力压一头。

郑家是岭南第一大户，郑明之曾祖父曾在京城官居五品，也算是不小的官儿了，只可惜郑家后人屡试不中，郑家风光了数十年，终究是落败下来。

眼下他父亲虽是不曾入朝为官，因着与这些年积累的人脉，却意外得了岭南官盐的路子，积攒了不少钱财。

郑明之曾拜在林远门下读书，却不曾想十四岁就中了秀才，明年年满十六就该考举人了。

这叫仕途没落郑家抓住了救命稻草一般，大喜过望，自此更是将林远奉为上宾，林郑两家因着这层关系，格外亲厚。逢年过节时，郑家都会备上厚礼上门。

三年前，两家更是有意想定个姻亲，只等林玉笙及笄便可过门。

虽不曾立下婚书，两家倒是也交换了信物。

林远一心想用女儿攀附上郑家背后的势力，对于这门亲事自然是满意的。

但林月梅自从偶遇过一回郑家大公子，整个人便如着了魔般，从此心心念念。

听闻林远有意将他与林玉笙配成双，自然是哭闹了好一番。

薛氏心疼女儿，见她铁了心笃定了非郑明之不嫁，也曾私下想过法子。

然林月梅毕竟是养女，哪里有养女抢了嫡女夫婿的说法？即便是闹到林远那里，也不会站在她们这边儿。

再说若当真这一闹，只怕不但梅姐儿毁了名声，就连她这个做继母的，亦无法在林家立足。

薛氏是过来人，自是知晓这其中厉害，便只能处处拘着梅姐儿，谁曾想这丫头见无计可施，竟恶从胆边生，险些在宗祠烧死林玉笙，酿成大祸。

只要郑家对林玉笙没了指望，再寻个由头让梅姐儿能顶了那个痨病鬼嫁过去，到那时，不但梅姐儿如了心愿，郑家偌大的家业，亦是唾手可得。

她娘家薛氏一门自然腰板子就更硬气，以后老爷官场需要拿银子打点，只怕她那一身穷酸气的嫂嫂再不敢多说一句。

如此想着，薛氏的眉眼就舒展开了。

“世侄今日到访，可是有要紧事？”

薛氏由丫鬟虚扶着，迈着碎步笑意盈盈。

“外头暑气重，快过来坐。”

郑公子闻声，忙上前给薛氏行了礼。

“明之见过师母，师母近日可还安稳？”

薛氏商贾出生，自嫁入官门，便尤其爱这些排场话，闻言笑容更盛。

“都好都好，你这孩子来之前怎不提前通传一声，我也好叫下人备些你爱吃的点心。”

郑明之忙躬身道，不敢叫夫人挂心。

薛氏越瞧这孩子越欢喜，先前对林月梅私下谋划之事淡了几分埋怨。

左右寒暄了几句，薛氏见郑明之今日神色紧绷，似有话要说，便吩咐其他婢女退下，只留了胭脂在旁添茶水。

“眼下祠堂出了些事情，老爷正在前宅和宗亲们商议呢。世侄若有急事，我这就叫人请他过来？”

“师母，今日子侄前来，确是奉家母之命为师母赠一礼物。”

郑公子见薛氏屏退了外人，面上不由放松些许。

“哦？”

薛氏有些讶异，尚不及开口，便见郑公子朝自家小斯使了眼色，小斯立时躬身上前，送上一只手掌大的金丝楠木盒。